Но у меня была любовь. Всегда была. Одна из них спешила надо мной к свободе.
Я полезла, ноги соскальзывали, лестница становилась все более скользкой. Вскоре черная смола демона покрыла мои ладони, и все силы уходили на то, чтобы поднимать руки с прутьев.
Наконец, я забралась достаточно высоко, чтобы Джей и демон стали фигурками, окруженными костями, и я знала, что выживет только один. И вряд ли они погибнут.
— Добралась! — крикнула мама сверху. — Я его чувствую!
— Толкай! — закричала я.
— Пытаюсь! Тут пленка, похожая на гель. Но я могу просунуть руки сквозь нее.
Вуаль между этим миром и другим.
— Скорее! — сказала я ей, наша удача иссякала даже с помощью Джея. Сам ад будет пытаться сделать нас жуками под стеклом.
— Есть! — закричала мама. — Думаю, я достала! Думаю…
Металл поехал по бетону с грохотом, который наполнил меня дрожью.
Свет озарил нас, проникая в портал, моя душа запела. Если бы у души были крылья, она улетела бы в эти облака и не вернулась. Она жила бы среди звезд и питалась звездной пылью. Радость была преуменьшением.
Свет пропал на миг, мама выбралась из дыры. Она пропала. Свет вернулся. Я услышала, как она вдыхает вне поля зрения.
Появилась ее ладонь. Потом ее лицо, свесились светлые волосы.
— Скорее, Ада!
И я послушалась.
Пара футов.
Пара прутьев.
И лестница задрожала подо мной.
Что — то большое бросилось вдогонку по ней.
Блин.
Голова гудела от безумной паники, я просунула руки сквозь Вуаль, помахала ими маме на другой стороне. Мне казалось в эти секунды, что раскаленный клинок ударит по моим лодыжкам, и я упаду в зияющую пасть, став угощением для Легиона.
— Мама! — закричала я.
Ничего. Я охнула с облегчением, когда она схватила меня за руки и потянула наверх. Я оттолкнулась ногами от прутьев, пытаясь выбраться, край люка впился мне в живот, и меня потащили по горячей земле.
— Что — то идет, — закричала я, пытаясь убрать ноги подальше от дыры. — Нужно накрыть его.
Мама подняла крышку люка, собиралась подвинуть ее, но окровавленная ладонь появилась из дыры, помахала нам, пытаясь ухватиться за край.
Мы закричали.
А потом появилась голова Джея, он вдохнул.
Он с легкостью выбрался из люка, взял крышку у моей мамы, виновато улыбнувшись ей, и задвинул дыру.
Слишком много нужно было обдумать и сказать. Я надавила на виски и раскачивалась, пытаясь собрать все события воедино.
— Уверен, что это их задержит? — спросила моя мама. — Они использовали люк раньше.
— Подкрепление будет тут, — сказал он, взглянул на меня, но я лишь пусто смотрела в ответ. Он посмотрел на мою маму и протянул окровавленную руку. — Я Джей, кстати.
Мама сжала его руку.
— Знаю, — она одобрительно улыбнулась, пожав его руку. — Я Ингрид, — она огляделась, и я тоже обратила внимание на окружение. На место с другой стороны ада.
Центр Портлэнда. Район Перл.
Было раннее утро. Ни души, кроме нас, и это было хорошо, ведь мы выбрались из канализации.
Запахи реки, мочи и деревьев еще никогда не казались такими сладкими.
Воздух еще никогда не ощущался так приятно.
— Не люблю жаловаться, — сказала ему моя мама. — Но я не отсюда, — она посмотрела на меня с сочувствием. — Тыковка, мне не хотелось бы бросать тебя, но это не дом. У меня есть дом. И меня кое — кто ждет.
Пиппа.
Я кивнула. Я знала.
Это было трагедией. Но я знала.
— Идемте со мной, — сказал Джей. Он отошел на пару футов от меня и помахал рукой в воздухе, тот замерцал. Я уже привыкла к этому виду. Столько вуалей. Столько слоев. Столько миров. — Мы пойдем вместе, — сказал он ей и посмотрел на меня. — Останься там. Джейкоб в пути.
Но я тоже хотела пойти.
Я чуть не сказал это, но знала, что мама не позволила бы этого. Было больно терять ее снова.
— Ты спасла меня, Ада, — сказала она мне. — Не забывай этого. Я не забуду.
Я не могла даже ответить. Все во мне давилось от горя. Я знала, что ей лучше было уйти сейчас, что так было безопаснее всего, но часть меня надеялась, что она хоть немного побудет тут со мной. Может, даже в Вуали. Что мы побудем мамой и дочерью подругами, еще немного. Часть меня думала, что это закончилось слишком быстро. Еще пару дней, пару часов, пару минут.
Прошу.
Но я должна была радоваться, что у меня было хоть немного времени. И я была этому благодарна. У многих не было и такого шанса.
Но это все равно убивало меня.
Она хотела пройти в Вуаль с Джеем, но подошла, обхватила мое лицо и поцеловала в лоб.
— Я люблю тебя, — сказала она мне. — И я буду возвращаться, чтобы ты не забыла это.
Слезы затуманивали зрение. Она прошла в Вуаль с Джеем — воздух мерцал ярче солнца — а потом они пропали, и я осталась одна.
Одна на пустой улице Портлэнда.
Ад был подо мной. Демоны у двери.
— Уже нет.
Я развернулась и увидела Джейкоба на люке.
Не было смысла спрашивать, откуда он взялся. Перенесся сюда, как делали лучшие. Его помощь пригодилась бы в Аду.
«Ты хорошо постаралась, принцесса», — раздался в моей голове бестелесный голос Джея, как в Вуали, а потом пропал.
Я отмахнулась от Джейкоба и села на край дороги. Я тупо смотрела на кирпичи на улице, пытаясь собраться с мыслями.
Джейкоб сел рядом со мной.
