Я отказался от напрашивающейся идеи запустить комбо-связку из пяти или даже шести ударов подряд, должную сразу оглушить противника и вызвать у него эффект кровотечения. Вместо этого, улучив очередной удобный момент, поднырнул под пролетевший горизонтально на уровне плеч меч, шагнул вперёд и разок полоснул Когтями по сверкающему панцирю Паладина, оставив на позолоте четыре глубокие царапины. Полыхнуло, перед глазами побежали разноцветные искорки, полоска жизни Пса сократилась сразу на четверть.
Мда, чего-то подобного я и опасался. Отражение урона, и похоже даже многократное, плюс ещё и какая-то магия в ответ на каждый удар. Любят всякие «консервы», упакованные в броню со всех сторон, такие коварные приёмы.
— Что, не ожидал такого? — рассмеялся Человек-Паладин и, видимо полагая, что его оппонент временно ослаблен и попал под какие-то негативные эффекты, с удвоенной силой попёр вперёд. Я легко уклонился от серии атак, выпил зелье лечения, да и крылатая Вея тоже времени зря не теряла, так что полоска жизни Пса вскоре восстановилась до максимума.
Ангел похоже полагал, что поставил меня в тупик своими «чудо-доспехами». На самом деле ничего сверхъестественного в такой отражающей прямой урон защитной магии не было. Я уже встречал в «Небесных Клинках» такого оппонента — полульва König_der_Tiere IX, тоже кстати Паладина по игровому классу, как и мой нынешний противник. С тем противником я справился, пусть и с трудом, но после того сложного боя много размышлял над методами противодействия и читал соответствующие темы на игровом форуме. Достаточно наносить непрямой урон — например, толкнуть врага в костёр или скинуть в реку, и ответный дамаг про тебе «прилетать» не будет. Ещё можно атаковать в места на теле противника, не прикрытые доспехами — в сочленения пластин, в щели меж наплечниками и бронёй на руках, в узкое пространство меж шлемом и нагрудником. Также можно использовать алхимические бомбы площадного действия — например, с отравляющим газом или поджигающие территорию.
Бомб у меня, к сожалению, не имелось. Зато и костёр поблизости был, и болото совсем рядом буквально в трёх метрах от насыпи, в котором можно было утопить столь перегруженного металлом противника. В общем, варианты существовали. Но… что это?
Ангел Златокудрый резко дёрнулся, плоска его здоровья незначительно сократилась. Какой-то откат от магического эффекта доспехов? Оказалось, что нет. Это Рея Ури, видимо желая помочь мне в непростом поединке, выстрелила из своего лука в голень Паладина. Сама волчица сейчас вынуждена была срочно принимать лечебный эликсир, но вопрос был даже не в этом. Практикантка «Стальной Короны» вмешалась в честный ход дуэли, хотя я обещал оппоненту бой один на один!
— Рея, убери оружие и даже сдай его троллю Грыму, после боя будешь серьёзно наказана. Ангел, можешь подлечиться, я пока что не буду атаковать.
Мой противник воспользовался предложением и наложил на себя лечебную магию, а заодно и какие-то дополнительные благословения. Я же в это время, демонстративно повернувшись к врагу спиной, достал из инвентаря крепкую верёвку и связал на ней затяжную петлю. На этот раз Паладин атаковать в спину не стал и вскоре сообщил, что готов к продолжению дуэли. Что ж, пора было уже это затянувшееся действие заканчивать. Быстрое перемещение врагу за спину!
Я накинул человеку петлю на шею и затянул изо всех сил. После чего схватил врага за оба запястья и не давал отчаянно скребущему бронированными перчатками по вороту доспеха Паладину достать что-либо для перерезания верёвки. Двуручный меч для этой цели подходил плохо, к тому же я активно мешал, и Ангел после полуминуты бесплодных попыток отшвырнул своё основное оружие. Сорвал высвободившейся-таки правой рукой со своей головы шлем и попробовал ослабить или порвать душащую верёвку. Даже неудобную металлическую перчатку скинул, чтобы работать голыми пальцами. В ответ острыми Когтями я отрубил все пальцы на правой руке врага. Хрен тебе, а не глоток воздуха!
Лицо моего противника сперва покраснело, затем приобрело синюшный оттенок, глаза выпучились, и… всё резко закончилось, полоска жизни Ангела Златокудрого обнулилась.
Я сидел на корточках и пытался отдышаться. Затем, не вставая, применил на всех мёртвых телах вокруг умение «Пленение Души». Сработало лишь два раза из шести, Чёрный Камень Душ в нагруднике моего доспеха едва заметно посветлел, степень его заполнения составляла сейчас два из ста.
