Новая Тортуга отсюда казалась прекрасной и словно волшебной. Каменные многоэтажные здания с яркими разноцветными крышами, в центре высоченная ратуша и белоснежный дворец, в местной бухте великое множество кораблей: и большие парусные барки, и боевые галеры, и десантно-абордажные атакэбунэ, и драккары, и небольшие фелюги, выход же в море охранял огромный многопалубный галеон, на парусах которого красовалась эмблема берегового братства пиратов.
— Новая Тортуга — главный порт на всём побережье, — подсказал начитанный Башкир. — Сюда стекаются грузы с великого множества направлений. К тому же тут очень мягкие законы в отношении контрабанды и награбленных товаров. Заплати небольшую пошлину, и никто вообще не станет интересоваться, откуда прибыл тот или иной груз, даже если тюки пропитались кровью. И видим мы отсюда лишь «парадную» северную часть Новой Тортуги, где расположены офисы торговых компаний, здания гильдий и дворцы пиратских баронов. Районы бедноты и грузовой порт расположены слева по берегу, и отсюда они не видны из-за скал. Справа же по берегу крупнейший в регионе невольничий рынок, отсюда он тоже не виден.
— Кораблей-то как много! — восхитилась Алиса, тоже высунувшаяся в окно.
— К вечеру ожидается буря, вот корабли и попрятались в бухте, — объяснила слышавшая наши переговоры кобылица-кентавр Ялита Хирон. — Кстати, Дом Ярла — вон то большое круглое строение на вершине холма. Через пять минут приедем.
Я открыл карту и сориентировался. Дорога сейчас пойдёт вниз, затем по западному склону заросшего виноградниками холма, при этом не заходя в сам город. Торговые лавки мы проезжать не будем, так что придётся обходиться тем, что есть. И меня заинтересовало на карте несколько иное — знак черепа неподалёку от Новой Тортуги, означавший логово особо сильного и опасного чудовища! Судя по всему, соответствовал этот знак полуразрушенной башне из тёмного камня, даже просто вид которой невольно вызывал неприятный холодок в районе спины.
— Что это за мрачная башня по пути к маяку? — задал я вопрос, и девицы-извозчицы переглянулись. Ответить мне вызвалась Илмара Хирон.
— Склеп старого пирата по имени Рыжая Борода. Много крови этот хаджит пролил в своё время, но под старость жестокого капитана разбило тяжёлым недугом, и его характер сильно изменился. Старик внезапно стал очень набожным и, похоже, ещё умом несколько тронулся. Успешную команду распустил, корабль свой сжёг, в паломничества несколько раз ходил в одной лишь власянице с простым посохом в лапах. Деньги свои кровавые раздал неимущим и вложил в благое дело: стал основателем города Новая Тортуга на месте крохотной рыбацкой деревушки, выделив средства на строительство первых волнорезов, причалов и домов в портовом районе.
— И что с ним в итоге стало? — заинтересовался рассказом Башкир, тоже посматривающий сквозь окно на мрачную башню.
— Зарезан был Рыжая Борода в собственной постели кем-то неизвестным. Врагов у него было великое множеств, так что никто особо и не удивился. Был похоронен с почестями, даже склеп воздвигли. Давно это было, лет сто пятьдесят назад. Но видимо грехов у старого пирата накопилось столько, что дух его до сих пор не упокоился. Воет ночами, свет мелькает в башне. Много раз жрецы и всякие авантюристы пытались что-либо сделать с этим беспокойным духом, но не справились. Силён уж слишком Рыжая Борода и непонятно чего хочет. Иногда просто отказывается общаться с посетителями склепа и уходит от них глубоко в подземелья. А иногда начинает буйствовать — крушит всё направо-налево, убивает посетителей, у неумирающих же высасывает уровни и характеристики. Так что желающих поговорить с Рыжей Бородой и упокоить его давно уже нет.
Особо сильная нежить? Опыта за такую наверняка дадут немало… И тут, словно прочитав мои мысли, игровая система формализовала задание.
