— Именно так, господин Палач! — донёсся из-за стены голос бронника, оказывается, прекрасно слышавшего мой с Харуми разговор. — Только не ругались мы с дочерью. Просто ночью, когда я спал, Арья сняла с моей цепи серебряный жетон с эмблемой пиратского братства на одной стороне и чёрной лилии на другой, выгребла все наши семейные деньги из тайника и сбежала.
Дикий Вереск вошёл в подсобку и протянул мне уже готовые нагрудник, перчатки и шлем, предложив примерить. Древние предметы комплекта Короля Призрачных Гулей после модернизации сменили цвет на более тёмный и стали выглядеть совершенно новыми, но главное улучшились не только характеристики поглощения урона, но и резисты к дробящему и колющему оружию. Я остался весьма доволен, и мастер ушёл разбираться с сапогами и брюками. При этом Дикий Вереск уже сам продолжил рассказ.
— Я последовал за дочерью до Новой Тортуги и там узнал, что Арья вступила в команду Сильвии Мягкие Лапы…
— Это той Сильвии, которая работорговка и похитительница детей? — уточнил я, поскольку слышал уже имя такой женщины-хаджита и, более того, имел задание принести её отрубленную голову в храм Матери-Волчицы.
— Да, господин Палач, тоже не слышал про неё ничего хорошего. Среди пиратских капитанов в принципе нет невинных овечек, у всех лапы по локоть в крови. Но большинство всё же не связывается с торговлей детьми и не нападает на другие корабли берегового братства, а Сильвия Мягкие Лапы заляпалась и в том, и в другом. Да и слова «честь», «клятва», «договор» для неё ничего не значат, сам в этом имел несчастье убедиться. Я ведь виделся с дочерью полгода назад. После того разговора ходил на галеру «Чёрная Кошка» и предложил Сильвии все деньги, которые получил за продажу торговой лавки в Малахитовом Развале, за то что капитанша разорвёт контракт с Арьей и отпустит мою дочь. Мы даже договор об этом подписали и по рукам ударили!
— И чем дело закончилось? — заинтересовался я, и из-за стены раздался тяжёлый вздох.
— Как только деньги Сильвия получила, так сразу приказала своим головорезам гнать меня в шею и немедленно убить, если хоть раз снова встретят в Новой Тортуге. Только что подписанный договор отобрали и прямо у меня на глазах порвали. Кое-как наскрёб монет, чтобы купить разорившуюся мастерскую здесь в посёлке в получасе езды от Новой Тортуги. Всё надеюсь, что однажды двери распахнутся, и Арья вернётся. Скажете, что я наивный мечтатель? Я и сам это знаю. Скорее уж повторю судьбу предыдущего хозяина мастерской и разорюсь, прежде чем дождусь возвращения дочери…
Я помолчал с минуту, обдумывая рассказ бывшего пирата, а заодно ожидая появления игрового здания на вызволение Арьи из цепких лап коварной капитанши. Однако игровая система промолчала, а потому я сам выступил с предложением.
— Я — Палач, и по мере сил борюсь с несправедливостью и злом в этом мире. Так уж вышло, что совсем другие наниматели предложили мне заказ на голову жестокой и коварной женщины-капитанши Сильвии Мягкие Лапы. Встреча с ней обязательно состоится, и будет много крови. Скажи мне, Дикий Вереск, как мне узнать твою дочь среди других пиратов, чтобы ненароком не убить на галере «Чёрная Кошка»?
Мастер даже работу прекратил. Пришёл в подсобку и принялся подробно описывать девушку-хаджита необычайно высокого роста, как уголь чёрной масти и с пышной шевелюрой абсолютно чёрных волос. Грациозную, быструю, ловкую, прирождённую хищницу.
— Вся в мать! Чёрная Лилия такой же была. А ещё кулон у дочери на шее — серебряный ромб со скруглёнными углами, на одной стороне которого череп хаджита и перекрещенные сабли, а на другом чёрная лилия.
Я внимательно выслушал приметы и описание Арьи, после чего проговорил задумчиво.
— Теперь понятно, почему такую боевитую девушку не устроила роль мирного подмастерья в лавке бронника. И ведь даже если я верну твою дочь, долго она тут не задержится, а снова уйдёт искать приключения и боевую славу. Да и тебе, мастер-бронник, тут в захолустном посёлке тоже не место. Вот что, Дикий Вереск, в королевстве полуволков вскоре грядут большие события, и я буду набирать крупный отряд, почти что армию. Найдётся место и хорошему ремесленнику, и храброй воительнице. Подумай над этим!
И лишь после таких моих слов игровая система наконец-то разродилась соответствующим квестом:
