Монастырь уже спал, что собственно не было удивительным практически в полночь, так что пришлось мне ломиться в первую попавшуюся келью, будить насмерть перепуганного юнца-послушника и выяснять у едва не теряющего сознание от страха подростка, где находятся покои старшей жрицы Иси Ла-Эри. Двери в спальню слепой старухи оказались почему-то не заперты, так что я постучался для приличия и через секунду вошёл.
— Мой принц? — лежащая под тяжёлым слоем из нескольких тёплых одеял слепая женщина меня моментально узнала, видимо по преследующему всех Хранителей запаху крови.
— Да, моя верная Иси Ла-Эри, это я. Мне нужна твоя помощь в столице, так что срочно одевайся!
Я отвернулся, чтобы не смущать переодевающуюся женщину. Вопросов задавать старуха не стала и уже через минуту сменила ночную рубаху на серую рясу, подпоясалась, обулась и нацепила на шею медальон старшей жрицы церкви Матери-Волчицы. Я подошёл, крепко обнял своего первого и самого фанатично-преданного агента и, открыв портал, переместился вместе со старухой прямо к столичной ратуше.
— Город горит, — повела носом и безошибочно угадала опытная женщина. — Война дошла досюда?
— Да, столица в осаде полульвов. Первый штурм защитники отбили, враг отброшен от стен. Мы в самом центре у главного храма Матери-Волчицы. Ты будешь присутствовать на моей коронации и, если потребуется, проведёшь церемонию вместо верховного жреца Париса Упёртого.
— Какая великая честь для меня! — улыбнулась старуха, показав челюсти с выбитыми палачами клыками. — Можете на меня рассчитывать, мой принц!
— Эй, Пёс! — суровый и недовольный голос раздался прямо у меня за спиной, и я непроизвольно быстрым перекатом ушёл в сторону и развернулся, уже полностью готовый к бою.
Это оказался хорошо знакомый мне Дарк — телохранитель предыдущего короля Джунима Седьмого и агент «Стальной Короны» золотого ранга. Матёрый волчара стоял со скрещенными на груди лапами и довольно ухмылялся, видя такую мою реакцию на его внезапное появление.
— Да, тренироваться тебе ещё и тренироваться! Но в целом ты правильно поступил, поскольку меня направили тебя убить.
О как… Вот на такой расклад, что вместо праздничной коронации придётся у дверей ратуши сражаться с умелым воином уровня… чёрт, даже уровня Дарка я не мог увидеть… совершенно точно не рассчитывал! Наверное, тут нужно было испугаться или даже удариться в бегство, но я лишь спросил по-деловому.
— Джуним заказал?
Собеседник отрицать не стал и усмехнулся, показав крепкие острые зубы.
— Ну а кто же ещё? Он, конечно. Мой хозяин ведь чётко предупреждал в Новой Тортуге, что позволит тебе многое, однако не допустит ситуации, при которой династия Хвайт Панг потеряет трон.
Вот же чёрт… Мелькнула мысль срочно позвать на подмогу всех «Розовых Лисят», стражу и матросов с триремы, которые должны были находиться сейчас внутри ратуши. Всей толпой у нас против телохранителя короля может и имелись шансы.
— У тебя проблемы, мой принц? — поинтересовалась тем временем слепая старуха, внимательно прислушивающаяся к нашей с Дарком беседе.
— Ну… есть немного. Один крупный и злобный волк не даёт мне войти внутрь и провести коронацию.
Дарк довольно засмеялся, мимоходом поздоровался со входящим в ратушу видимо хорошо знакомым ему лекарем, и проговорил удивлённо.
— Даже странно, но ты меня похоже совсем не боишься, Пёс.
— Не боюсь, — согласился я, сам удивляясь своему спокойствию. — Уважаю твою силу и мастерство, Дарк, но действительно не боюсь.
— И это правильно! Потому как Джуним больше не король и даже не глава «Стальной Короны», и его приказы для меня больше совершенно ничего не значат. И я ознакомился с посланием, которое передал тебе в Новой Тортуге, так что прекрасно знаю, кто ты. Я в твоём полном распоряжении, Фенрир. Приказывай!
Мне стоило больших трудов сохранить самообладание и не запрыгать от радости, что для без пяти минут короля выглядело бы совсем уж нелепым и недостойным. Грозный Дарк в качестве НПС-компаньона, конечно, будет «отжирать» какую-то часть зарабатываемого персонажем опыта, но это было меньшим злом в сравнении со смертельной битвой с ним с очень призрачным шансом уцелеть в этом сражении. Так что я выбрал вариант «Да», откашлялся и проговорил властным голосом.
— Сейчас мы войдём внутрь главного храма Матери-Волчицы, и я поговорю с верховным жрецом Парисом Упёртым. И если он подтвердит своё прозвище и откажется проводить церемонию…
— Мне его убить? — предположил Дарк, даже не дослушав меня.
