Вошёл в игру я лишь спустя шесть часов с момента выхода, прекрасно осознавая, что все мои друзья не дождались Пса из Забытой Стаи и уже находятся оффлайн, поскольку суточные лимиты игры в турнире новичков у «Розовых Лисят» уже закончились. Да, обещал зайти пораньше, но… не получилось. На то были свои причины, поскольку внезапно наладившаяся реальная жизнь тоже требовала моего внимания, а не только виртуальная игра. А особенно внимания, причём весьма много, требовала одна рыжая бестия, после долгой «вольной борьбы» в измятой постели совсем расшалившаяся. Анита не захотела помогать мне с проветриванием катера и уборкой на камбузе — да, солидная порция рыбы попросту сгорела, поскольку мы оба про неё забыли — а вместе этого пожелала сперва непременно искупаться голышом в Волге, спрыгнув прямо с катера. Затем причалить к необитаемому речному острову и «поиграть в Робинзонов» — по сути, снова заняться любовью, но уже в сделанном из веток шалаше на фоне дикой природы нижнего Поволжья. Проплывавшие на моторной лодке рыбаки нарушили эту идиллию и сорвали наше «уединение на необитаемом острове». Причём, если судить по удивлённо вытянувшимся лицам, такую картину видели они впервые, и голых «туземцев» на острове на фоне шикарной угольно-чёрной яхты запомнят надолго.
И вот загрузка виртуального мира завершилась… и глуповатая довольная улыбка моментально слетела с морды Пса. Где это я? Почему-то находился мой персонаж вовсе не в уютной комнате второго этажа гостиницы «Дом Ярла», откуда я ранее выходил в реальный мир, а на каком-то пепелище или в сгоревшем складе. Вокруг возвышались завалы из обугленных брёвен, повсюду были лишь грязь и закопчённый мусор. Что тут вообще произошло? И тут… у меня даже сердце остановилось, поскольку я увидел блеснувший в бесформенной куче пепла под ногами ярко-синий камень и сразу догадался, что это такое. Крупный сапфир. Глаз Харуми!!!
Скорее я отмотал логи последних игровых сообщений, и страшная догадка подтвердилась.
Две НПС-девушки погибли! Но… как? Не могло же такого случиться, должно это быть какая-то ошибка! Не уверен насчёт зверодевушки-белки — Анька Древолазка вроде как на кухне «Дома Ярла» должна была работать и ждать возможного появления гостей команды «Бессмертные из Трансильвании». Но Харуми-то совершенно точно находилась вместе со мной в запертой комнате гостиницы, по всем игровым правилам считающейся безопасной зоной! Ну не могла кицуне погибнуть!!! Разве что… я снова осмотрел пепелище вокруг… неужели сгорела вся деревянная гостиница⁈
Если так, то сам Пёс из Забытой Стаи уцелел, поскольку вообще исчез из игрового мира после выхода из игры, но вот многие находившиеся в сгоревшем здании НПС похоже погибли. Но что случилось с гостиницей? Не могла же она просто взять и сгореть?
Тут моё внимание привлекла мерцающая иконка группового чата «Розовых Лисят». С тревогой вчитался я в сумбурные и наполненные страхом строки записей моих друзей, оставленные специально для капитана команды, и мои волчьи зубы сжались до хруста. В два часа дня, это примерно четыре с половиной часа назад, НПС-дозорный на триреме «Ярость Королевы Молли» увидел появившуюся над городом стаю крылатых виверн. Семь огромных смертельно-опасных хищников. Они кружили над Новой Тортугой и что-то похоже выискивали. Затем виверны приземлились где-то за городом, и Башкир, как самый незаметный и ловкий из всей нашей команды, отправился на разведку.
На вивернах действительно прибыли наши конкуренты «Бессмертные из Трансильвании», и интересовала их именно деревянная трёхэтажная гостиница «Дом Ярла». Конкуренты какое-то время находились внутри здания, и соваться туда наш Вор не рискнул, чтобы не быть обнаруженным. Но затем игроки вражеской команды покинули гостиницу, расселись на своих виверн и… принялись палить деревянное здание огнём крылатых тварей!!!
