Точнее, гостиницу жёг лишь капитан конкурирующей команды Влад Цепеш Пятый — только у него виверна была огненной. Но остальные члены команды «Бессмертные из Трансильвании» кружили рядом и безжалостно уничтожали струями кислоты, яда, льдом, тьмой и электрическими разрядами своих виверн всех игроков и НПС, кто пытался тушить горящую гостиницу, а также всех, кто в панике пытался покинуть пылающее здание. Пострадало также большое количество соседних домов, очень много жителей города погибло. Из тех же игроков и НПС, кто в момент начала атаки находился внутри «Дома Ярла», живым не выбрался вообще никто. В какой-то момент высоко в небе возник крылатый ангел-администратор, видимо вызванный многочисленными жалобами игроков на творящийся в Новой Тортуге беспредел. Грозный ангел с минуту беседовал о чём-то с капитаном команды «Бессмертных из Трансильвании» и… бесследно растворился в воздухе, не став пресекать творящееся безобразие!!!
Вскоре от трёхэтажной гостиницы оставался лишь пылающий остов с обвалившейся крышей, но педантичные игроки довели своё чёрное дело до конца и покинули место преступления лишь тогда, когда здание полностью обрушилось, превратившись в груду пылающих руин. Затем «Бессмертные из Трансильвании» на своих вивернах снова принялись кружить на малой высоте над городом, явно что-то выискивая. Башкир поспешил убраться подальше и вернуться на трирему, и все мои друзья дружно предпочли выйти из игры, чтобы не быть обнаруженными.
Мне всё стало предельно ясным, не понимал я лишь безразличной реакции администраторов игры на творящийся беспредел. Разве игровой турнир новичков стоит того, чтобы рушить планы сотен других игроков, абсолютно непричастных к нашему бескомпромиссному соревнованию, и позволять сжигать целый квартал густонаселённого города⁈
И Харуми, чёрно-бурая красавица моя… я снова перевёл взгляд на сапфир под ногами. Хотелось выть по-звериному от чёрной беспросветной скорби, и я едва сдерживался, чтобы не разрыдаться. Сколько раз уже давал себе зарок никогда больше не заводить НПС-спутников! Очень многих я потерял за годы игры, всех и не перечислишь. Были среди тех спутников и милые НПС-девушки, с которыми завелись романтические истории. В пару-тройку из них суровый беспощадный Ассасин Шэдоу Кейн даже когда-то искренне влюблялся и многое бы отдал, чтобы снова вернуть погибших НПС-спутниц в игровой мир. Были надёжные воители и просто верные друзья, потери которых остались на моём сердце плохо зарубцевавшимися шрамами. Теперь вот к этим шрамам добавилась ещё и Харуми. Милая зверодевушка-лисичка так и не стала любовницей моего Пса, хоть к этому ситуация постепенно шла, но всё равно глубоко врезалась в душу своим непосредственным и жизнерадостным характером, и мне кицуне будет сильно не хватать…
Я нагнулся и подобрал крупный сапфир. Нет, вовсе не для продажи, а чтобы при случае похоронить с должными почестями. Хотя… кто знает, может в «Небесных Клинках» или объединённой игре уже появились или когда-нибудь появятся способы воскрешения НПС даже из такого испепелённого состояния? Тем более, что фрагменты тела у меня имеются! Я не поленился и собрал в холщовый мешочек несколько горстей пепла и что-то похожее на кости из того, в чём подозревал тело чёрно-бурой лисички. За этим траурным занятием меня и застал странный голубь, зависший на высоте метров семи над пепелищем.
— Так вот ты где! — совершенно человеческим голосом со злорадной усмешкой произнесла птица. — Исчез как трус, вышел из игры при опасности. А мы тебя искали-искали… Ну всё, Пёс из Забытой Стаи, теперь не уйдёшь! Готовься к смерти!
Голубь похоже и дальше собирался говорить мне гадости с высоты, в это время наводя на меня игроков из конкурирующей команды, но… поперхнулся на полуслове и рухнул комком окровавленных перьев, когда острый игловидный дротик пронзил его небольшое тельце. Не только Муар Скрывающийся в Тени умел пользоваться таким оружием! Теперь какое-то время в запасе у меня имелось, чтобы убраться с этой точки и попытаться скрыться, пока над Новой Тортугой снова не закружат смертельно-опасные виверны. Вот только куда мне бежать? Да и мерзкий дебаф на все физические характеристики, в том числе и на скорость передвижения персонажа, никуда за прошедшие шесть часов не делся, разве что сам штраф несколько снизился. Минус шестьдесят процентов ко всем характеристикам Пса из Забытой Стаи, скорость перемещения же была снижена вдвое. Плохо, но я всё же надеялся справиться.
Оставалось выбрать направление бега. Совершенно точно не в порт к триреме! Даже неразумный зверь и то не ведёт преследующих его врагов к своему логову, а наоборот отводит погоню подальше. Взгляд зацепился за далёкую полуразрушенную башню на вершине холма. «План Б», который мы обсуждали с Башкиром? Далековато, конечно, могу банально не успеть туда добраться до появления врагов. Да и призрак Рыжей Бороды, по слухам, далеко не самый гостеприимный хозяин… Но ничего другого не оставалось. Стиснув зубы, я побежал вверх по склону холма.
