Хельга тем временем уже догрызла брикет сухпайка и сейчас собирала с пола просыпавшиеся отдельные крошки, с жадностью тут же отправляя их в рот. Можно было скормить голодающей ещё один походный паёк, но я всё же предпочёл бы, чтобы крылатая ведунья отправилась на камбуз и приготовила там нормальной еды для себя и команды. Вот только, прежде чем усылать феникса куда-то, я решил прояснить для себя один вопрос.
— Скажи мне, Хельга, почему драконы так ненавидят твою расу? Что вы в прошлом не поделили?
— Понятия не имею! — пожала плечами сидящая на полу болезненно-худющая красноволосая девушка. — Лично я с драконами никогда не встречалась… По крайней мере, не припоминаю такого.
— Считай, что уже встречалась. Пятнадцать минут назад злобная драконид, а в другой ипостаси могучая самка чёрных драконов по имени Молли, чьим именем названа трирема, обнаружила тебя на корабле и набросилась на меня с упрёками. Говорила, что драконы и фениксы — исторические враги, а твоё присутствие поблизости для неё оскорбительно.
— Я уже говорила, что не знаю причины вражды! — с раздражением в голосе повторила Хельга. — Могу лишь предположить, что в прошлом какой-то дракон попытался сжечь одного из моих сородичей. Сам понимаешь, что это у него не вышло, сколько он ни старался и ни тужился, а для всех наблюдающих со стороны зрителей это выглядело смешно и забавно. Драконы же очень гордые и обидчивые создания, вот и возникла жгучая ненависть к моему народу.
— Слушай, Хельга, — вдруг посетила меня одна мысль, — а как на феникса отреагируют виверны? Они же несколько похожи на драконов! Тоже озвереют и будут пытаться убить любой ценой?
— Виверны — это просто дикие крылатые ящеры без зачатков разума. Может, погонятся, если голодные. Но так они отреагируют и на любую другую добычу.
Жаль, жаль, а то была у меня идея отвести крылатую стаю от моего корабля, заставив погнаться за другой добычей. Но видимо план не сработает, тем более что виверны там приручённые и будут слушаться своих игроков-наездников. Я помог Хельге встать и проводил крылатую девушку на камбуз. Заодно представил её команде как нового Кока и объяснил, что лапы оторву любому, кто станет к фениксу приставать. Может, предупреждение было и лишним — с дисциплиной на триреме стало явно получше, да и к другой находящейся в команде девушке Арье Чёрной Лилии никто из пиратов не приставал, но я решил перестраховаться.
— Капитан, ты всё же решил её оставить, несмотря на предупреждение Молли? — встретил меня на палубе явно расстроенный моими действиями Дикий Вереск.
О том, что избавиться от девушки-феникса не так-то просто, и даже смерть в данном случае не помогает, объяснять подчинённому я не стал — это было лишней для НПС информацией. Не стал и признаваться, что не собираюсь надолго связывать дальнейшую игру Пса из Забытой Стаи с пиратской романтикой или жизнью на корабле, а потому рассматриваю альтернативный вариант действий: высадить всю команду поголовно на берег, превратив в солдат своей армии, а трирему «Ярость Королевы Молли» срочно продать. Так разом решались и проблемы с Молли, и с атакующей в предсказании корабль с чёрными парусами стаей виверн. Админы игры, как бы лояльно ни относились они к донатору команды «Бессмертные из Трансильвании» и закрывали глаза на его нарушения в Новой Тортуге, всё же вынуждены будут реагировать на жалобы посторонних игроков, которых безо всякого повода атакует мой конкурент своими крылатыми маунтами, слишком сильными для «нубятника». А там и до бана персонажа недалеко, хотя бы временного…
Но вместо всего этого я ответил, что до следующего вечера времени ещё много, и я обязательно что-нибудь придумаю. Сам же вернулся в капитанскую каюту, где продолжил свою работу по написанию писем. Да, в моих лапах оказался контроль над многочисленной и могущественной «Стальной Короной», и этим игровым инструментом необходимо было обязательно пользоваться. И хотя выбивать напрямую таким способом из турнира другие команды администраторы мне запретили, и я не собирался этот запрет нарушать, но есть ведь многое другое, что можно поручить агентам королевской службы!
Так, и беглая королева Вилена Своенравная, и король Джуним Седьмой, рассказывали мне про некую Стеллу Набожную — молоденькую полуволчицу-аристократку королевского рода Хвайт Панг, скрывающуюся от желающих ей смерти родственников на территории соседнего королевства полульвов в замке Одинокая Скала. Встретиться с этой самой Стеллой, поговорить и (кто знает?) может даже объединить с ней усилия в борьбе за трон, мне очень хотелось. Вот только тащиться в чужое далёкое государство и терять уйму времени из всего двух оставшихся до окончания турнира игровых дней я не желал. Так может опытные агенты «Стальной Короны» смогут выкрасть эту аристократку для меня и доставят по указанному мной адресу?
