«Водник 2050» взревел двумя тысячесильными моторами и, оставляя на волнах пенный след, рванул вниз по великой русской реке. Настырный дрон ещё минут пятнадцать следовал за нами, пока наконец не отстал. Однако останавливаться мы не стали и продолжили путь. Через большую Астрахань, посовещавшись, решили не идти и заранее свернули с основного русла Волги в реку Бузан, чтобы обойти крупный город стороной. Затем была целая череда всё более мелких и узких речушек со странными названиями, пока наконец часа через три уже в вечернем сумраке мы не бросили якорь в узкой и тихой речке с многообещающим именем Белужья. Наверное, в стародавние времена рыбалка тут была отменная, пока всех осетровых браконьеры не выловили.
Местечко мне сразу понравилось. Тихо, спокойно, вообще никого нет. Из всех неприятностей только тучи оживившихся к вечеру комаров, а также кусачие слепни, но против этих летающих кровопийц на рыбацком катере имелись надёжные спреи и другие средства.
— Здесь пока останемся, — определился я. — Но если заметим что-либо подозрительное, сразу пойдём дальше в Каспий и причалим где-нибудь в Калмыкии или даже ещё дальше в Дагестане. И на электробайке двинемся куда-нибудь, сменив одежду и отредактировав данные своих меток.
— Не хочется бросать катер, — с сомнением покачала головой подруга. — Тут ведь реально комфортно и хорошо, Артур! Да и затеряться от преследователей легко в этом лабиринте островов и проток.
— С нами радиометка, без которой двигатели «Водника» не включить, — напомнил я Аните. — Когда-нибудь наши преследователи сообразят, что мы арендовали катер, поговорят с сотрудниками фирмы на рыбацкой базе и получат доступ к монитору, на котором координаты всех меток отслеживаются. После чего смогут обнаруживать нас, где бы мы ни прятались. Так что вариантов у нас немного: или искать мастера по электронике и пробовать отключить следящую систему, или катер придётся вскоре покинуть.
Тоже дельта реки со множеством проток и островов на карте, вот только уже в игре. Зашёл в «Небесные Клинки» я практически одновременно с Грымом и Мираниссой, и сейчас с интересом рассматривал сто второй уровень тролля и сто четвёртый у нашей длинноухой волшебницы. Что было несколько странным, поскольку вчера по итогам предыдущего игрового дня уровни моих друзей были скромнее где-то на три-четыре пункта. Неужели админы дали моим друзьям опыт? Предположение подтвердилось, когда в игру зашла Алиса.
— Ого-го! У меня уже сто третий уровень! — искренне обрадовалась американская девчонка. — А когда выходила, был девяносто восьмой!
Похоже, моё требование админы «Небесных Клинков» частично выполнили, подтвердив тем самым, что дыма без огня не бывает, и причина для недовольства действительно имела место. Погибших НПС-девушек не воскресили, и потраченное Псом золото не вернули, но опыт за цепочку квестов «Тайна старого пирата» команде всё же нарисовали. Что было несколько досадно, поскольку сам мой персонаж совершенно ничего не получил, так как упёрся в потолок по максимальному для данной территории уровню.
— Какого же ты уровня, капитан, если я всё равно не вижу твоих характеристик? — поинтересовался зашедший последним Башкир, Вор сто седьмого уровня.
— Сто пятидесятого, это потолок для «нубятника», — ответил я и объяснил, что Шлем Короля Призрачных Гулей скрывает описание моего персонажа.
А между тем «Розовые Лисята» настолько искренне радовались, осматривая обновлённую и восстановленную трирему, что я даже не стал сразу рассказывать о смерти кицуне Харуми. Однако всё же пришлось, поскольку наш любвеобильный Вор быстро обнаружил на камбузе корабля крылатую девушку-феникса, готовящую завтрак для всей команды. Выяснил у Хельги, что живёт она в капитанской каюте и тихо поинтересовался у меня, в каких Пёс с новенькой отношениях, и не ревнует ли чёрно-бурая лисичка?
Весть о страшной смерти Харуми стёрла улыбки с лиц друзей. Казалось бы, просто НПС, причём даже небоевой персонаж, но за эти дни кицуне стала нам всем словно родной. Вечно весёлая и жизнерадостная, несмотря на все получаемые ею травмы, Харуми не только раздавала бонусы на удачу и опыт, но словно была душой нашего маленького коллектива. Алиса не удержалась и разревелась, да и более взрослая, казалось бы, Миранисса тоже не сдержала слёз. Даже угрюмый скупой на эмоции тролль Грым и тот издал жалобный тоскливый вой, переводить который его дочка отказалась.
— Не везёт тебе со спутницами, командир… — печально проговорил чёрный хаджит. — Третью уже меняешь за эти дни, если считать Мисти Ури. Ну тогда, чтобы и эта крылатая не померла, можно я за ней поухаживаю? Мои-то девки все живее всех живых! И по первому свистку сразу прибывают, куда ни позовёшь!
