Наконец-то я подошёл к Марчелло, терпеливо ожидавшему, пока Пёс наговорится со своими подругами.
— Вира за убийство моего дяди Мрака Острозуба: сто тысяч золотых монет и твой хвост. Повешу его к себе на шлем. Или без хвоста, но тогда уже сто тридцать тысяч.
— У меня нет сейчас таких денег… — едва слышно пролепетал перепуганный толстяк, но тут же поправился. — Через час наберу всю сумму, обещаю! Причём без хвоста. Сейчас же выплачу половину и дам расписку на остальное.
—
— Хорошо, меня такой вариант устраивает, — я тоже понимал, что насмерть перепуганный градоначальник обманывать в данном случае не станет. — Но сейчас поговорим о другой расписке бургомистра Андау, за деньгами по которой и приходил мой родственник Мрак Острозуб. Напомни, Грым, сколько там накопилось под десять процентов годовых?
Тролль прогудел нечто нечленораздельное вроде «Поопородуу», и Миранисса Лучезарная перевела.
— Триста семьдесят пять тысяч шестьсот пятьдесят золотых семьдесят две серебряные и девять медных монет.
Уши перепуганного толстяка совсем прижались к башке, и Марчелло пролепетал, что не в силах выплатить этот долг.
— Тогда, как и было обещано в расписке, земли севернее Старого Брода. А в качестве компенсации за столь долгое полувековое ожидание выплаты, все содержащиеся в твоём городе невольники. И вот эти две девушки тоже, — я указал на обездвиженных белку и эльфийку, прислуживавших лично Марчелло.
На этот раз градоначальник задумался почти на минуту, не давая ни положительного ответа, но и не отказываясь. Наконец, Марчелло промямлил.
— Это будет очень непросто, Хранитель, так как нужно будет договариваться со всеми хозяевами невольников, а таких в Андау очень много. Придётся выкупать у них рабов или обещать какие-то преференции в городе на будущее. На переговоры со всеми мне нужно двое суток. Послезавтра в полдень всё будет сделано.
—
Я укоризненно покачал зубастой башкой и подошёл ближе к градоначальнику, демонстративно показывая ему растопыренные острые когти.
— Ну что же ты так, Марчелло? Вроде нормально только что говорили, но теперь ты хочешь развязать открытую войну с королевствами зверолюдей. Думаешь, в Малахитовом Развале и других столицах торговой республики тебе помогут? Может оно и так, вот только через двое суток тут в Андау уже будут стоять объединённые армии Джунима Седьмого, Симона Двенадцатого и Думитра Шестого. Это как минимум. Похищение детей и работорговля подданными серьёзно раздражает все королевства зверолюдей, так что, уверен, и остальные четыре монарха тоже не останутся в стороне. Твой город будет разграблен чужими армиями и потеряет много больше в таком случае. Да и в Андау, подозреваю, сменится градоправитель…
— Хорошо, Пёс из Забытой Стаи, — пошёл на попятную Марчелло. — Будут тебе все городские рабы уже через час вместе с обещанными остатками золота. Теперь ты доволен?
