Я передал друзьям сообщение игровой помощницы и сообщил, что нормальной дороги посуху тут нет. И либо правильный путь скрыт иллюзорной стеной или ещё каким препятствием, либо нам всем придётся спускаться под воду, благо зелий Подводного Дыхания у нас сохранилось в достаточном количестве после истории с Неупокоенным Ли. Припомнил я и предсказание Хельги, сообщившей о пути сразу на третий подземный уровень через старый колодец в затопленном водой коридоре. Крохотная Рия после такой моей подсказки сразу же сорвалась с места и снова отправилась на разведку.
Мы же всей толпой вернулись к указанному Алисой боковому ответвлению. Слаймов тут действительно развелось как грязи — все стены, пол и даже потолок постепенно сужающегося и уходящего под воду туннеля были густо облеплены ими. Миранисса Лучезарная шагнула было вперёд, но я остановил волшебницу — не хватало нам ещё всем погибнуть от «дружественного огня».
— Эх… — Пёс принялся раздеваться, чтобы не потерять из-за каких-то слаймов свой комплектный набор доспехов Короля Призрачных Гулей. — Если что, будущего короля в таком непотребном виде вы не видели!
Оставил на себе я лишь набедренную повязку, хотя и ей, подозреваю, существовать оставалось совсем недолго — от разъедающей всё кислоты спасения не было.
— Миранисса, с тебя только свет! Алиса, будешь подлечивать меня!
После этих слов я бросился вперёд, нанося слизням удары обеими лапами и по возможности стараясь уворачиваться от плевков яда и кислоты. Замельтешили однотипные сообщения о получении небольших порций опыта, затем полоска жизни моего персонажа поползла вниз.
Я был покрыт едкой слизью с ног до головы. Возле иконки персонажа быстро накопилось сразу пять символов «Отравление», так что маленькой Алисе пришлось прибегнуть к усиленным заклинаниям лечения, чтобы поддерживать здоровье моего персонажа на приемлемом уровне. Запоздало я догадался включить Размытость и Вуаль Тьмы, что хоть немного уменьшило количество попаданий по мне. Затем я ещё и вложил одно из двух драгоценных очков навыка в усиление Размытости до четвёртого уровня. Стало совсем хорошо, и персонаж начал постепенно отлечиваться. Или просто слаймов в коридоре оставалось всё меньше и меньше?
И… в какой-то момент всё неожиданно закончилось, врагов поблизости не осталось. Я поспешил холодной водой смыть с горящего от ожогов тела мерзкую жгучую слизь, а вернувшаяся игровая помощница Вея моментально сняла и все последствия отравления.
— Пёс, я нашла путь на второй подземный этаж! — похвалилась крохотная пикси. — Так что с тебя скин девочки-ангела в белом платьице и с нимбом. Ты обещал!
Я подтвердил обещание, после чего выставил в настройках показ моих игровых помощниц другим игрокам и попросил вернувшуюся пикси подробно обо всём рассказать. Вея поведала группе, что завал из камней, мимо которого мы все прошли и не обратили особого внимания, скрывает широкую щель в стене, за которой находится узкий, но вполне проходимый даже для нашего тролля проход к вертикальной вентиляционной шахте. Возле самой шахты обитает особо колоритный крупный слайм ярко-красного цвета с уровнем сто пятьдесят, а все стены в том месте также покрыты красной слизью, что видимо как-то помогает местному «боссу» слаймов. Но невидимая для чудовищ фея проскользнула мимо, спустилась по шахте вниз и даже немного изучила второй подземный уровень.
— Там бегают шустрые крупные муравьи, каждый размером с телёнка, — сообщила очень довольная собой Вея. — Уровни у тех рабочих муравьёв, что я встретила, были где-то сто тридцатые, а у шипастого бойца-охранника сто сорок пятый. При этом часть туннелей затянута плотной паутиной и возможно скрывает других чудовищ.
— Не люблю муравьёв! — неожиданно заявила наша лопоухая Алиса. — Знаю, они полезные и всё такое, но меня в раннем детстве они покусали сильно, когда я палкой из любопытства раскопала муравейник возле дома. Даже в больницу родителям тогда пришлось меня везти из-за сильной аллергии на муравьиные укусы. С тех пор ничего другого не боюсь, ни темноты, ни даже змей, но от вида муравьёв меня бросает в дрожь. Так что если есть другой путь, кроме муравейника, прошу, пойдём именно им!
