Последовала минутная пауза, после чего собеседник согласился. Ещё через пять минут пришло сообщение, что свитки порталов в столичной магической лавке имеются, вот только цена за три штуки составляет триста шестьдесят золотых монет. Я моментально подтвердил и перевёл указанную сумму игроку Лу_Любителю_Пиастров. Был определённый риск, что этот едва знакомый игрок меня банально кинет на деньги и исчезнет с ними, хотя я всё же понадеялся на его порядочность. Да и репутация для наёмника стоила дорого, и восстановить утраченное доверие после обмана заказчика было практически невозможным.
И действительно, ещё через три минуты поступил приватный контракт, в котором всего за одну медную монетку Псу из Забытой Стаи предлагалось три активированных свитка портала. Я повернулся к крылатой Хельге, только-только успевшей отдышаться после дальней дороги.
— Знаю, ты сильно устала, но снова нужно отправляться в путь. Один из свитков вручишь генералу армии полуволков. Второй такой же в городе Андау моему первому помощнику Дэну Умная Тыква. В обоих случаях передай приказ воспользоваться свитком, открыть портал и через него всей собранной армией немедленно переходить в Вульфберг. Вместе с пиратами триремы сама также уходи в портал, а затем от Вульфберга лети ко мне. И вот тебе для поддержки в дороге! — я выдал девушке-фениксу Кольцо Посыльного для улучшения Телосложения и скорости, а также продуктовый сухпаёк, пять крепких зелий выносливости и два зелья скорости.
Помог повесить поперёк груди переносную сумку, в которую Хельга всё вышеописанное сложила, и добавил.
— Если пристанут гарпии или ещё кто-то, сразу пей зелье скорости! Но вообще фениксы намного быстрее большинства летунов в этом мире, так что по идее ты должна отрываться от врагов. В прошлый раз ты видимо была сильно уставшей, и только потому гарпии тебя догоняли.
— Я быстрее всех в этом мире, но только в облике огненной птицы. Сейчас же птицей обратиться не могу, так как груз сразу же сгорит. Но не переживай, хозяин, я справлюсь! Тебе же… — голос предсказательницы неожиданно изменился, а глаза подёрнулись белёсой плёнкой, — нужно воспользоваться старым колодцем в затопленной части подземных коридоров — так твоя группа попадёт сразу на третий подземный уровень штольни.
На этот раз выдавшая очередное предсказание Хельга сознание терять не стала, а взмахнула крыльями и быстро скрылась в низкой облачности. Я же убрал в инвентарь третий свиток портала, поискал поблизости смолистых веток, чтобы соорудить из них примитивный факел, и направился во тьму древней самоцветной шахты.
За время моего отсутствия Миранисса Лучезарная истратила весь имевшийся запас эликсиров, и сейчас борьбой со слаймами занимался раздевшийся догола Грым, пытающийся непонятно где раздобытым ржавым копьём протыкать демонические ядра внутри полупрозрачных чудовищ. Стрелы к арбалету Башкира давно закончились, Алиса лишь исцеляла оплёвываемого кислотой и ядом тролля, сил же волшебнице-эльфийке хватало лишь на поддержание для группы света, так что движение вперёд моего отряда фактически остановилось.
Я раздал принесённые запасы эликсиров и, пока друзья восстанавливались, предложил группе подумать. За сорок минут мы не исследовали даже четвёртой части самого первого уровня древней штольни, так что в нашей тактике однозначно требовалось что-то менять. К тому же за всё это время лишь наша волшебница нормально прокачивалась и даже взяла уже сто восемнадцатый уровень, остальные же «Розовые Лисята» фактически являлись бесполезными и не развивались. К этому времени вернулась первая из трёх моих игровых помощниц Рия и с сожалением призналась, что обследовала все доступные коридоры штольни, но все они заканчивались тупиками, и пути вниз на второй подземный крохотная фея не обнаружила.
— Встречала ли ты затопленные участки? — поинтересовался я у крылатой помощницы, но ответ на этот вопрос неожиданно поступил от Алисы.
— Вот там, — крохотная лисичка-фенёк указала лапкой куда-то назад на уже пройдённый нами путь, — левый боковой туннель уходит вниз и постепенно погружается в воду.
— Там в закутке особенно много слаймов, — дополнила ответ Лекаря наша эльфийка-волшебница, — причём среди них много синих с хорошими резистами к магии. Мы туда соваться не стали, поскольку мои молнии по слизням бьют плохо, зато мокрый пол и вода повсюду не позволяют нам самим избегать урона.
— Мне Миранисса сразу половину хитпоинтов снесла одним своим заклинанием, — пожаловался Башкир, — а Алиса вообще едва жива осталась. Так что, командир, мы развернулись и пошли в другой коридор.
