Черный камушек возврата в клан на территории Темных земель вряд ли заработает, но может немного искривить траекторию портала и выкинуть нас в каком-нибудь другом месте. Желательно за пару километров от неизвестных, жаждущих нашей смерти.
«А я говорил, что надо остаться дома, — как всегда вовремя встрял дракончик, наматывая вокруг моего запястья круги. — Почему умных и красивых рептилий никто никогда не слушает!»
Громко выругавшись, я все-таки с трудом дотянулась до шнурка и резко дернула его вверх. На свет тотчас показалось все мои несметные богатства — черный камень возврата в клан и мелкий гладкий камушек для связи, при помощи которого мы обычно общались с Русланом.
Уже ни на что больше не рассчитывая, я покрепче прижала к себе бессознательное тело рыжей подруги и сжала оба камня в испачканной кровью ладони.
Эх, была не была!
И одновременно с посланными мной зовами сквозь всполохи искр мелькнула знакомая черная моська щенка.
Все еще не веря, что такое возможно, я шире распахнула глаза и удивленно крикнула:
— Рокки?!
— Гауф! — звонко отозвался маленький угольно-черный безобразник, выныривая прямо из темноты откуда-то справа.
Не выпуская безвольного тела подруги, я протянула руку к своему милому безобразнику и почувствовала, как ладони касается холодный влажный носик. В тот же миг черноту пространства прорвала вспышка белого света, и неведомая сила швырнула меня в образовавшуюся щель.
Поперхнувшись холодным воздухом, я выпустила Натку и прикрыла глаза ладонью, чтобы защититься от чересчур яркого света.
— Гауф! Гауф! — недовольно тявкал Рокки, хватая меня за рукав и пытаясь утащить куда-то в сторону.
— Погоди, маленький, — простонала я, чувствуя, как боль в боку и колене начинает усиливаться с каждым вдохом колючего морозного воздуха, но щенок продолжал звонко лаять и тянуть куда-то в сторону.
С трудом разлепив веки, я осторожно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, куда нас вынес мой любимый «как бы Цербер», и услышала треск и стон ломающегося дерева.
«Ну вот, теперь нам точно крышка», — предрек пессимизм, глядя на то, как огромная ель начинает заваливаться и падать прямо на нас с Наткой.
— Твою ж… — сквозь зубы выпалила я.
Забыв про боль, подскочила на ноги и схватила ведьмочку за руки.
— Вуф! — согласился со мной песик, тоже в свою очередь цепляясь за куртку девушки.
Но, несмотря на отчаянное сопение Рокки и мой тихий матерок, нам удалось сдвинуть Наточкино безвольное тело не дальше полуметра. Звук усиливался, и, не успела я даже помянуть в очередной раз Скол, как вековая ель обрушилась на нас сверху, придавив всех троих весом тяжелых ветвей.
Моя бестелесная оболочка наворачивала круги над елкой, под пушистыми ветвями которой покоилось тело, не испытывая даже крохотного желания возвращаться в полтора метра вздорного мяса. Почему-то это вместилище умудрялось постоянно влипать в неприятности, смертельные неприятности, что уже начинало немного надоедать. Но все же выбирать не приходилось…
Печально простонав, душа медленно, с явной неохотой забралась обратно в тело и устроилась на привычном месте, после чего я сделала шумный вдох и очнулась.
— Они здесь! Сюда! — закричал смутно знакомый голос.
Послышался хруст снега, несколько веток над головой зашевелились, а затем раздался ворчливый простуженный голос:
— Руслан, на кой ты долбанул по оборотням таким мощным снарядом?
— Я же не думал, что ель грохнется прямо на девчонок, — раздраженно откликнулся парень.
Сверху раздался звук, словно от удара топора, перерубающего ветки, а следом огромная еловая лапа, под которой покоилась часть моей полудохлой тушки, была отброшена в сторону, открывая вид на безумно счастливое лицо самого лучшего друга на свете.
— Линка! — расплылся в улыбке давно не бритый Руслан. — Я знал, что найду тебя!
И, несмотря на радость от неожиданной встречи, я все-таки не удержалась:
— Ты не нашел меня! Ты обрушил на меня елку!
Приятель смущенно улыбнулся и кивнул в сторону стоящего рядом мужчины.
— Это капитан Триммак, — представил он своего спутника.
Я оценивающе оглядела одетого в теплую, подбитую мехом кожаную куртку и такие же штаны мужчину. Смуглое лицо капитана заросло пышной рыжей бородой, в глаза лезли длинные слипшиеся пряди волос соломенного цвета, а зеленые глаза смотрели цепко, с подозрением.
Больше всего мужчина походил на разбойника с большой дороги, но я решила оставить свое мнение при себе и дружелюбно улыбнулась.
— Драсти! — вежливо поприветствовала капитана и с любопытством посмотрела на Руслана. — Откуда ты узнал, что портал даст сбой и выкинет нас именно в этот лесок?
Вместо ответа Ру показал камушек связи и поднял с земли топор. Махал им парень очень уверенно, что наводило на определенные мысли.
