Разве они правы? Получается, мы должны просто наблюдать со стороны? Просто позволять охотникам продолжать свои грязные дела? Ведь как только ты предложил что-то стоящее, они запротестовали.
Чей же это голос? Звучит таким знакомым и таким чужим одновременно…
Только моя идея, как защитить драконов, верная. Они говорят, я не прав. Но я не могу быть не прав!
ОПнри веске проамтеиха!
Помехи нужно устранить! Вырвать все сорняки сейчас, ради будущего, в котором люди и драконы могут сосуществовать в мире!
Т ы н е м о ж е ш ь т а к п о с т у п и т ь !
!яьзурд иовт еж инО
яьзурД
Друзья…
ДПроумзеьхяи!
Разве они поддержат тебя? Разве стоит дорожить жизнями помех?…
Ужасная, и одновременно такая сладкая мысль.
Иккинг издал смешок. Затем ещё один. И ещё. Он попросту не знал, как реагировать на поединок внутри собственной головы. Он хотел согласиться с голосом, но не мог. И в то же время мог, но не хотел.
- Иккинг…? – Стоик даже поднялся на ноги. Парень его явно не слушал всё это время. И сейчас на него было страшно смотреть.
Трудно представить себе чувства отца, на глазах которого его единственный сын захлёбывается безумным смехом и кровавым кашлем одновременно, дополняющими друг друга и вместе складывающимися в жуткую картину.
- Перестань, Иккинг, успокойся! – Стоик прижал его к себе. Парень, кажется, вовсе не понимал, что происходит. На объятия он никак не среагировал.
Это его состояние выбило вождя из колеи. Ему оставалось только укачивать сына, как давным-давно, когда тот был совсем крохой, и проклинать собственное бессилие в данной ситуации.
Ещё никогда страх потерять Иккинга не был так силён, как сейчас, даже когда он провожал его сражаться с красной смертью. В тот момент, в темноте сарая, прижимая к себе полузабывшегося и сплёвывавшего комки крови и слизи сына, Стоик Обширный позволил себе пустить пару скупых слёз.
========== Глава 8 ==========
- Аккуратнее… Аккуратнее… - Астрид осторожно тянулась за нежно-розовыми лепестками вечноцвета. Так получилось, что найденный ими куст облюбовал себе местечко на высоком уступе, поэтому пришлось залезть на дракона, чтобы его достать.
- Ну и пахучая же это штука, - Дагур помахал ладонью перед носом, разгоняя приевшийся аромат. Роза ветров недовольно чихнула.
«У меня аллергия сейчас начнётся» - она отошла к триплету, который лежал на самом краю скалы, уткнувшись мордой в землю.
- Немного правее, - попросила Астрид.
Громгильда поморщилась. Подходить ближе к этой вонючей гадости ей совершенно не хотелось, но она всё же послушно подвинулась. Чего только не сделаешь ради спасения любимого самца своей лучшей подруги.
- Отлично! – Астрид нарвала несколько веток в крупный пучок и слезла с дракона.
«Только везти его не на мне, прости, но я не выдержу лететь в обнимку с этим зловонием» - Громгильда закрыла ноздри крыльями.
- Похоже, из нас всех ей вечноцвет нравится меньше всего, - Астрид сделала пару шагов в сторону, чтобы не благоухать неприятным цветком прямо у змеевика под носом.
- Ну эту-то проблему мы легко решим, - Дагур забрал у неё букетик и убрал его в свою сумку.
«Да я тебя сброшу к лавовой матери!» - простонал триплет.
- Что нам ещё осталось? – спросила Хедер.
Астрид достала список.
- Сейчас… Вот. Очиток едкий.
- Как он выглядит? – уточнил Дагур.
- Небольшие жёлтые цветочки, - Астрид скрутила листок и убрала обратно.
- Подожди, очиток, жёлтые маленькие цветочки… Ты уверена? – в голос Хедер просочилось неожиданное беспокойство.
- Да, уверена. А в чём дело? – Астрид даже снова достала список. Нет, прочитала она всё правильно.
- Просто… - Хедер замялась, - в детстве я часто их собирала, украшала игрушки. Мама сказала тогда, как они называются.
- Я понимаю, с ним могут быть связаны грустные воспоминания… - начала Астрид.
- Да не в воспоминаниях дело, - перебила её Хедер, - я ждала их появления каждый год и хорошо запомнила, когда их уже можно собирать.
Девушка сделала короткую паузу и выдохнула:
- Очиток начнёт цвести не раньше, чем через месяц.
Повисла тишина. Этого ещё не хватало.
- А это точно так? – Дагур переводил взгляд с сестры на застывшую Астрид. Хедер печально кивнула.
Затем Астрид, не меняясь в лице, направилась к дракону.
- Ты куда? – окликнула её Хедер.
- За очитком, - глухо ответила та.
- Но ведь…
- Этот год, он ведь довольно тёплый, верно? Что если в этот раз очиток мог зацвести раньше?
Дагур и Хедер переглянулись. Надежда умирает последней, так ведь?
***
Они стояли уже перед третьей поляной. Так, как с вечноцветом, который хоть и цветёт круглый год, но делает это с перерывами на несколько недель, им не повезло. Ни единого жёлтого цветочка, сплошная зелень. На стебельках покачивались едва образовавшиеся крохотные бутончики.
- Перестань, мы ничего не найдём, - Хедер осторожно оттащила от растений подругу, безуспешно водившую руками по траве.
- Нет, нет, нет! Нельзя так! Это нечестно! – Астрид со злостью несколько раз пнула очиток, будто от этого он бы расцвёл быстрее. Всё не может закончиться вот так! Она не может потерять дорогого человека просто из-за того, что не расцвёл какой-то проклятый цветок!
