Прибежав на шум Гриммель увидел лишь уже исчезавших за верхушками деревьев драконов. Повсюду в панике носились люди, кто-то безуспешно пытался потушить своё имущество, старик-торговец прыгал на своём прилавке и повторял про наступивший Рагнарёк, амбал с отрубленной кистью валялся на земле и отборнейшими ругательствами поминал драконью наездницу. Гриммель хмыкнул и направился к выходу с поляны. Он своё дело сделал, а этот бардак можно разгрести и без него.
***
Хедер наконец устроилась нормально в седле. Астрид глубоко дышала.
- Что ж, вряд ли нам стоит там вновь показываться в ближайшие лет десять, - Дагур отвернулся от острова, с которого поднимались столбы дыма.
- Ладно, давайте думать, куда теперь, - Астрид смогла успокоить нервы.
- На Олух, - отозвалась Хедер.
- Ты шутишь? Мы ведь не нашли… - Астрид прервала увиденная баночка.
- А, точно, ты же про это пыталась мне сказать, - Дагур подлетел поближе.
- Это землянкино гнездо. Там в лавке с травами был ещё один посетитель, он подсказал, что лучше взять, - объяснила Хедер.
- Ты не потерял вечноцвет? – Астрид повернулась к Дагуру.
- Эй, да как ты могла такое подумать? – тот помахал сумкой с лепестками.
- Тогда вперёд! – вперёд, домой. Совсем немного потерпеть.
***
Стоик вымерял причал шагами с раннего утра. После первого отдалённого драконьего крика он буквально подскочил на месте, а когда рядом с ним приземлились пристеголов и ужасное чудовище, он даже не дал наездникам слова сказать, набросившись на них с единственным вопросом:
- Привезли?
- Исполнили всё в лучшем виде, шеф! – отсалютовал Задирака.
Стоик выхватил сумку у протягивавшего её Сморкалы.
- Когда увидите остальных – скажите, чтобы всё несли к Готти, - крикнул он на ходу, бегом направляясь к дому старейшины.
- Видать, Иккингу совсем поплохело, - пробормотал Сморкала. Таким взведённым он вождя практически ни разу не видел.
Прошло некоторое время, прежде чем на острове появились громмель, шторморез и ночная фурия. Вообще Беззубика хотели оставить на Олухе, но он с упрямством барана рвался на поиск ингредиентов. Сейчас у него из пасти торчала здоровая охапка крупных шестипалых листьев.
- А у вас как прошли поиски? – поинтересовался Сморкала.
- О, никаких проблем не возникло. Разве что мы один раз наткнулись на отряд охотников, но Сарделька быстро их всех распугала, - Рыбьеног ласково почесал дракона за ушами.
Беззубик издал утробный звук. Валка выгребла листья у него изо рта.
«Он имел в виду, что это я всех распугал!» - Беззубик гордо выпятил грудь.
«Ну разумеется ты один всех победил, мы никоим образом не помогали» - если бы драконы умели ухмыляться, Грозокрыл бы это сделал.
Беззубик прижал уши.
«То есть, эээм… Вы тоже молодцы» - он протрусил к злосчастному сараю.
«Хвастунишка» - Грозокрыл направился следом.
- А с вами что произошло? – тем временем удивился Рыбьеног, заметив слой грязи, которым была покрыта их первая группа.
- Мы потом расскажем, тебе понравится. Сейчас надо отнести всю траву Готти, - сказала Забияка.
Рыбьеног отдал Валке фиолетовые цветы, и она поспешила к старейшине. Там уже были Стоик и Плевака.
- Мох, ягоды, листья. Осталось всего два ингредиента, верно? – Плевака осматривал разложенные на столе растения.
- Именно. Надеюсь, Астрид и берсерки скоро вернутся, - отозвалась Валка.
- Где же их так долго тролли носят? – Стоик вышел из дома. Хоть бы ещё и с ними ничего не случилось.
Время будто застыло на месте. Плевака разглядывал стены, Готти изучала рецепт, который ей дала Валка, вместе они подготавливали нужную посуду.
В один момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались запыхавшиеся Астрид и Хедер, с пучком и баночкой соответственно.
- Фух, слава Тору, всё нашли! – обрадовался Плевака.
- Не совсем. Очиток ещё не зацвёл, - Астрид положила вечноцвет к остальной куче.
- О Боги, начало весны, ну конечно! – Валка сокрушённо ударила себя кулаком по лбу. Как она могла забыть об этой детали!
- Но думаю, мы смогли найти замену, - Хедер протянула ей баночку.
Валка прищурилась, разбирая каракули на этикетке.
- Гнездо землянки? Вы уверены?
- А что с ним не так? Яйца ещё там? – спросил Плевака.
- Нет, это растение, из которого землянка делает гнёзда. Но использует она его как раз по той причине, что оно ядовито. Не смертельно, но в больших количествах приводит к слепоте.
- Вот-те на! – произнёс Плевака.
- Так кто тебе его посоветовал? – спросила Астрид.
- Покупатель в той лавке. Но зачем ему… - Хедер не договорила. Её настигло осознание.
- Охотник, - выдохнула она, рухнув на стоявший рядом табурет.
О боги, мало того, что её друга не смогли бы вылечить, так он бы вдобавок потерял зрение.
- Эй, ты ни в чём не виновата, - Астрид слегка тряхнула её за плечи.
Тем не менее, они ошиблись. А времени на поиски всё меньше. Существует ли вообще замена этому очитку?
Готти же щёлкала пальцами, что-то вспоминая. Затем она замерла на долю секунды, а после принялась чертить на земле.
- Что там? – вытянула шею Астрид, пытаясь разглядеть.
- Кажется, она знает, чем можно заменить ощипок-ауч! Очиток, то есть, - поправился Плевака после удара тростью.
