— Нет! Не должна! Мы вытащили тебя, чтобы ты жила. Чтобы смогла стать счастливой. Хочешь… — Лера чуть было не предложила перенести сюда родителей Тэи, но представила, что теперь трое человек будут день и ночь повторять фразу: «Верните нас домой», и вовремя одумалась. Да и как она перенесет кого-то, силы Мэйр ей, Лере, недоступны. Она замотала головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Тэя, я не могу вернуть тебя в твой мир. Просто не могу, понимаешь? Даже если бы захотела. Для меня, так же как и для тебя, дорога навсегда закрыта. Ты можешь с этим смириться и начать новую жизнь, я тебе помогу. А можешь потратить свой шанс на страдания и нытье, но в этом случае я стану общаться с тобой только по необходимости. — «Иначе рискую тебя придушить», — добавила она про себя.
— Не бросай меня… — завела новую песню Тэя.
Лера немного смягчилась:
— Да никто тебя не бросит. Только, пожалуйста, говори, если тебе страшно и предупреждай, если собираешься кричать. Хорошо?
Та закивала.
— А сейчас, поедем назад? Или может попробуешь кое-что вкусное? Кино тебе, пожалуй, еще рановато…
— Я пойду, куда ты скажешь.
— Ну что там? О чем вы лопочите? — вмешалась Света, которая все это время слушала, теряя терпение.
— Пойдем в ресторан. Куплю ей мороженое и горячий шоколад.
— Я на твоем месте купила бы ей смирительную рубашку и транквилизаторов. Она только что полный зал народу заставила обосраться. У мексиканки явно непорядок с башкой!
— Знаю… — смиренно вздохнула Лера. — Но. Мороженое.
И она решительно направилась к выходу из торгового центра. Через дорогу находился неплохой тихий ресторанчик.
Тэя попробовала мороженое очень осторожно, словно перед ней в вазочке лежали шевелящиеся личинки, а не аппетитное украшенное фруктами и присыпанное шоколадом лакомство. Вторую ложку она уже отправляла в рот с выражением приятного удивления на лице. А в третью умудрилась уместить половину порции.
— Нравится? — улыбнулась Лера.
Девушка закивала.
— Вот видишь, не все так плохо в этом мире.
И Лера вздохнула наконец с облегчением.
— Ну, так ты расскажешь, где ее откопала? — даже активизировавшееся любопытство Светы ее не взбесило.
Следующий час Тэя ела, открывая для себя кулинарные блага цивилизации, Света выспрашивала, Лера вяло отшучивалась от вопросов, наслаждаясь тихой музыкой и атмосферой ресторана. Может, все еще будет хорошо? Или, по крайней мере, не так хлопотно?
Вдруг Тэя побледнела, резко выпрямилась на стуле, выронила стакан с капучино и уставилась куда-то в сторону входа. Лера, сидящая к двери спиной, обернулась, ища глазами, что так испугало ее подопечную. Группка официантов, встречающая гостей и провожающая их обычно к столикам, вела себя странно — они не двигались, замерли, будто бы их парализовало. Точно такой же эффект случился и с посетителями — кто-то застыл с поднятой рукой, кто-то не донес до рта вилку, кто-то наполовину поднялся из-за стола… Все превратились в статуи, все, кроме Леры, Светы, Тэи и… высокого черноволосого мужчины, медленно, по кошачьи мягко и уверенно идущего к их столику. Он пристально смотрел на Тэю, а когда приблизился, Лера разглядела, что его глаза ярко-желтого цвета. Неприятная догадка ошпарила изнутри… Он ее нашел!
Он шел, казалось, целую вечность. А когда поравнялся со стулом Леры, резко повернул голову, вперившись в нее змеиными глазами.
— Указывающая с Земли, — произнес он бархатным голосом, который завораживал глубиной, — я слышал, что вы строптивы, но чтобы кто-то из вас посягнул когда-либо на собственность других драконов?.. Нет, такого раньше не было. Твой хозяин знает о том, что ты сделала? Он хочет поединка? Я не чую его следа, но в любом случае он пожалеет о том, что мне пришлось искать свою Указывающую так далеко и так долго.
— Ты не посмеешь ее забрать, — прошипела Лера, удивляясь, как ей удалось преодолеть страх и сказать хоть что-то. Да, ей было страшно, по-настоящему страшно, ведь она достаточно четко осознавала, кто перед ней и на что он способен, а также не испытывала иллюзий насчет своих собственных сил.
Он рассмеялся. Его обманчиво-медлительные движения: наклон головы, изменение позы тела перетекли в молниеносный выпад, он выбросил вперед руку и, схватив Леру за шею, рывком поднял ее со стула.
— Зови его. Зови своего дракона. Я буду рад убить его.
Такого ужаса и такой беспомощности Лера не испытывала никогда раньше. Она понимала, что помочь здесь может только Сэм, но справится ли Сэм с этим драконом, который старше, крупнее и опытнее? Внутренний страх разгорался и на грани осознанности, Лера знала, что ее маяк вот-вот начнет пульсировать, призывая Сэма. Мысли судорожно метались, ища выход, она пыталась заглушить эмоции, но те безумно рвались наружу. «Нет… нет, Сэм, не приходи… Нет… он ничего не сделает мне…» — эти мысли давались с трудом, Лера буквально заставляла себя так думать, то, что рождалось в голове спонтанно, звучало по-другому: «Спаси меня, Сэм!!! Пожалуйста, спаси! Я сейчас умру!»
