— Извини… Мне пора. Береги его. Когда придет время, не удерживай, пусть летит. Он вернется к тебе из любого мира…
И женщина скрылась среди деревьев за поворотом тропы.
Через минуту в беседку заглянула девушка в униформе:
— Вы Лера? Пойдемте, Андрей Степанович готов вас принять.
— А… — Лера с трудом выговаривала слова. — А Лариса Павловна?..
— Лариса Павловна? — девушка помрачнела, пробормотав: — Опять она без спросу покинула палату… Ищи теперь!
Лера спешила домой, не чувствуя ног. В голове роились тысячи вопросов. Правду ли сказала Лариса Павловна, или она была обыкновенной сумасшедшей? Но если так, то откуда она знала вещи, о которых Лера не говорила? Сердце хотело верить. Больше всего на свете хотело верить! Но ведь у Леры еще были и мозги: холодные и порой очень даже циничные, к счастью или к сожалению. Спор между разумом и эмоциями продолжался и продолжался, перерастая в настоящую войну и рискуя свести Леру с ума… если конечно она еще не тронулась по полной программе.
Лера бродила вокруг своего дома, очень хотела войти внутрь, увидеть Сэма, и одновременно боялась этого. А если Сэм не настоящий?.. Или даже настоящий, но самый обыкновенный, а это казалось еще худшим. Если Света права и он бомж, наркоман, шизофреник, умственно отсталый?.. А вовсе никакой не дракон. Что за вздор! Дракон! Это же надо было такому поверить! Нет, да тут просто лечить нужно и срочно! Нет ли там местечка в палате вместе с Ларисой Павловной? В восьмой раз обойдя дом по узкой тропинке, Лера наконец не выдержала. Да какая к черту разница?! Она хочет его видеть! Хочет помогать ему. Быть рядом. И пусть это сумасшествие, ей с ним хорошо. Неважно, что скажут Света, друзья, знакомые, или родители, если не дай бог, надумают приехать в гости. Плевать на все.
Дверь Лера открывала дрожащими руками. Ключ удалось не с первого раза вставить в замок.
— Сэм… — тихо окликнула она, входя. Внутри почему-то все сжалось. — Сэм?
Он не отвечал. Не вышел встречать ее. Лера позвала громче:
— Сэм!
Две секунды на пороге с бешено бьющимся сердцем — и Лера бежит в зал, окидывает беглым взглядом пол, диван. Бросается в спальню. В ванную. На кухню. Его нет. И квартира словно остыла без него… А может и не было никогда никакого Сэма?..
Лера сидела, обнимая смятую футболку, которую она купила для него на прошлой неделе. Сидела и самозабвенно рыдала. Размазывая слезы по щекам, не заботясь о том, что лицо распухло, косметика потекла, а глаза покраснели. Такой маленький, глупый, далекий от реальности эпизод — и так много изменилось в ее жизни.
«Подумай хорошенько, Лерка, подумай! — говорила она себе. — Как все было? Ты подобрала на дороге парня. Притащила домой. Две недели носила ему еду и слушала его разговоры во сне. Влюбилась, просто влюбилась, как идиотка! И у тебя немножко поехала крыша… А он пришел в себя, отдохнул, отъелся и отправился домой. Где его ждут… небось, жена и двое детей. А ты Лерка — дура!..»
***
— А ты Лерка — дура! — говорила Света, стараясь в своей грубоватой манере утешить подругу. — Это хорошо, что он сам ушел. Я думала, придется милицию вызывать. Так что, не реви, могло закончится отрезанной головой. Твоей, заметь, отрезанной головой!
— Но он точно был? — шмыгала Лера носом. — Я его не придумала?
Света с удивлением заглянула Лере в глаза.
— Был конечно. Ты сомневаешься? — озадаченно нахмурившись она осторожно добавила: — Что тебе в психушке сказали?
— Ничего особенного… — проворчала Лера. О встрече с Ларисой Павловной точно не стоит рассказывать Свете.
Какое-то время Лера сомневалась, что Сэм вообще существовал в ее жизни. А вдруг ее нездоровый ум сам выдумал необычного парня, приписав того к сверхъестественным существам? Но к счастью подруга развеяла ее страхи.
— Это же надо, скотина неблагодарная. — возмущалась Света. — Ушел, даже не попрощался. Спасибо не сказал. Ты хоть ключи ему не давала?
— У меня одна пара, ты же знаешь.
— Всегда тебе говорила, сделай дубликат на всякий… Ушел, дверь бросил. А если бы кто ворвался? Ноут вон твой забрать могли. Ты тоже «умница» — оставляешь ценные вещи без присмотра. Он вполне мог и прихватить с собой… Ты же все проверила, золото там, деньги — на месте?
— Какое у меня золото… — отмахнулась Лера. И тут неожиданная мысль: — Слушай, а ведь дверь была заперта, я ее ключом открывала, как всегда.
— И что? Ты думаешь он с седьмого этажа сиганул? — Света рассмеялась. — Ну если бы так, то мы бы заметили такую милую деталь, как разбившийся труп в луже крови под твоими окнами. Ну или скорую с пожарными накрайняк.
Лера уже не слушала. То, что Сэм исчез вот так, не открывая входную дверь, было зацепкой, пусть ничтожной, но зацепкой… А вдруг Лариса Павловна сказала правду?
***
— Можно мне увидеться с одной вашей пациенткой? — робко спрашивала Лера у главврача клиники — доктора Вронского, который оказался высоким импозантным мужчиной лет сорока пяти. Она стеснялась своей просьбы, а еще больше стеснялась того, что толком не может объяснить, зачем ей понадобилась встреча с совершенно незнакомой сумасшедшей женщиной.
