Сегодня был один из тех дней, когда Мэйр объявила очередной перерыв в их занятиях. Это происходило с периодичностью примерно раз в две недели. Мэйр говорила, что у нее накопилось много неотложных дел, с коими ей срочно необходимо разобраться. Лере рекомендовалось отдыхать или повторять полученные знания. Последнее удавалось плохо — в отсутствии наставницы Леру словно бы покидали все ее способности, и то, что на занятиях удавалось с легкостью, превращалось в просто непосильную задачу. Отдыхать же, то есть отвлечься от магии и заниматься чем-нибудь другим, у Леры и вовсе не выходило. Волшебство, формулы, заклинания, книги — занимали все ее мысли, будто бы ничего на свете больше не существовало. Поэтому подобные перерывы Лера воспринимала, мягко говоря, тяжко.
Вчера она устроила Мэйр фирменную истерику со слезами, криками и угрозами вовсе отказаться от обучения, если наставница уедет. Угрозы, естественно, были блефом — Лера не отказалась бы от магии, даже если бы на кону стояла ее жизнь. Мэйр взирала на Лерин припадок с легкой презрительно и совершенно спокойно улыбкой, а потом ушла, сказав напоследок, что ожидает ученицу послезавтра ровно в семь на прежнем месте.
Лера бесилась. Даже разбила в сердцах свою любимую оранжевую чашку с сереньким котиком в смешной шляпе. Весь остаток вечера после ухода Мэйр и большую часть ночи бродила по замку, словно неприкаянная душа, то порываясь пойти в библиотеку и почитать что-нибудь по магии, то вспоминая, что она уже все доступное перечитала, останавливаясь на полдороги, гипнотизирую первую попавшуюся свечу и пытаясь зажечь ее взглядом. Когда это не удавалось, Лера шла в свою комнату, чтобы посидеть десять минут на кровати, глядя в пространство перед собой и пытаясь сконцентрироваться, а потом вскочить и побежать вверх по лестнице снова в башню, вырвать из тетради листочек с записанным на уроке заклинанием и ревниво спрятать его в нагрудный кармашек любимой домашней рубашки в красную клетку — нельзя допустить, чтобы это прочитал кто-то посторонний.
Она понимала, что ведет себя как-то не так. Что нужно быть спокойнее и сдержаннее. Искала причины своей нервозности и находила: «Скорее всего, это страх. Я хочу научиться магии и быть защищенной от Гаурда. У меня совсем нет времени. А Мэйр словно издевается, устраивая эти перерывы». Возможно, объяснение было неполным, и не только злобный дракон виноват в Лериных истериках, но копать дальше почему-то не хотелось.
Она проснулась на кожаном диванчике в какой-то мало знакомой части замка, совершенно не помня, как сюда забрела, замерзшая без одеяла и абсолютно не выспавшаяся. Тихо ругаясь себе под нос, Лера отправилась на кухню, мечтая о чашке крепкого эспрессо.
Услышав голоса Светы и Тэи, она не сразу поняла, что ее напрягает.
Подруга и Указывающая из другого мира сидели на кухне, попивая чай и болтали. Совершенно свободно… На языке Тэи.
— Что здесь происходит? — сердито спросила Лера, еще не сформулировав в голове претензию к ним, но уже имея ее.
— А что? — удивленно откликнулась Света. — Вот, разговариваем.
— На каком языке?
На Светином лице расплылась довольная улыбка:
— Лерка! Это шикарно! Я тебе не верила, а это действительно шикарно! Я язык вообще не учила, но понимаю все и говорю, как на родном. Представляешь? Да, что я тебе рассказываю, ты ведь эту книжицу раньше меня освоила.
При упоминании о книжке (а это вероятно был тот самый сборник заклинаний, который Мэйр дала Лере, чтобы та смогла понимать Тэю), внутри родилась такая злость, какую Лера редко испытывала за всю свою жизнь.
— Кто тебе разрешил брать мои вещи? — процедила она сквозь зубы. — Тем более, магические книги?
— Лерка? Что с тобой? — Света отшатнулась и нахмурилась.
— Я сказала, — Лера перешла на крик, — что мои вещи брать запрещено! Ты поняла?! Ты гостья! Веди себя соответственно! А то ты уже почувствовала себя здесь хозяйкой!
Тэя, которая минуту назад беззаботно улыбалась, побледнела и вжала голову в плечи, начав тихонько хныкать.
— Заткнись же ты наконец! — заорала на нее Лера.
— Прекрати! — вступилась Света.
— Это ты прекрати! Пора и честь знать! Выматывайтесь из моего дома! Обе! Быстро!
— Как ты можешь?.. Мы же подруги, Лера!
— Подруги? Ты живешь у меня уже не первый месяц!
— Я тебе мешаю? В этом огромном замке? Ты кажется сама меня приглашала.
— Может быть, но не на постоянное же проживание? У тебя дома нет? Или просто нравится жить за чужой счет?
Света сдалась красной, вскочила, со злостью отодвинув от себя чашку кофе, отчего напиток расплескался, заливая стол и капая на пол, что не добавило Лере хорошего настроения.
— Ноги моей здесь не будет! — подруга направилась к выходу, бросив Тэе: — Пойдем со мной. Я тебя с этой дурой сумасшедшей не брошу!
Девушка вскочила, посеменила вслед за Светой странной зажатой, похожей на шаг родовитой средневековой китаянки, походкой.
