Вдруг откуда-то примчалась Айне, вдова охотника Гиллима, меньше года назад погибшего в Пустоши. Чего ей то тут надо? Но Айне, растолкав всех, взбежала на крыльцо и заколотила в дверь. Через некоторое время дверь распахнулась и Айне впустили внутрь.
- Это что ж такое? Гиллим что ли вернулся?!
- Гиллим то откуда? Самдей же в том году сказал, что погиб он! Неужто жив? - заговорили в толпе.
И вдруг кто-то вспомнил, что Иэнку, сын Гиллима, всю весну бродил возле гостиницы, в которой останавливаются охотники и уговаривал каждого, взять его в Пустошь.
- Вот неугомонный! Только отец погиб, и он туда же!
- Бедная Айне!
- А с кем он ушел то? С Калином, или с Самдеем?
- Да не взял его ни тот, ни другой! Айне запретила!
- Неужто один в Пустошь сбежал?
- Видно так. Бедная Айне… - посудачив еще немного, люди начали расходится.
Через два дня после этого случая, вернулся в Галаш отряд Самдея. Грязные, исхудавшие охотники, сразу отправились в гостиницу к Киприану. Там, сбросив мешки с добычей и грязную одежду, поспешили в баню, а после, распаренные и довольные, вышли в таверну, где для них уже накрывал стол Сэмюэль, племянник Киприана.
Кроме Сэма в зале таверны была только одна женщина. Увидев охотников, бросилась к ним.
- Айне? Доброго тебе дня! - удивленно приветствовал ее Самдей. - Ты нас ждешь? Что-то случилось?
- Да, Самдей, жду, - ответила она, кивнула каждому и опустилась на лавку не дожидаясь приглашения.
- Надеюсь, все хорошо у тебя? Если в деньгах нужда возникла, то обождать придется. Мы только вернулись, добычу еще не продали.
- Не ради денег я пришла, - перебила она Самдея. - Горе у меня.
- Что произошло, Айне? На тебе лица нет, - Сочувственно спросил Космин.
- Иэнку… - начала она и не выдержав заплакала. Сэм, который как раз поднес блюдо с жаренным свиным боком, покачав головой пояснил встревоженным охотникам:
- Иэнку сбежал в Пустошь. Один. Едва не погиб, еле живой вернулся два дня назад.
- Один в Пустошь сбежал?! - воскликнул Йона. - Да он что, ума лишился?! Ни опыта, ни сноровки нет у парня!
Приподняв голову, женщина хотела ответить, но вдруг снова разрыдалась и не смогла вымолвить ни слова.
Риа подвинулась к ней и обняла:
- Ну, ну, Айне! Что ты? Живой же, самое главное!
- Иэнку останки отца хочет найти и вернуть. Похоронить по-человечески, - снова пояснил Сэм. - Помните, он всю весну тут ходил? Просил вас, чтоб с собой взяли?
- Помню, - проговорил Самдей задумчиво.
