- О да, тут нужен особый ритуал! Удачно, что я его знаю! - Итак, вскоре Пустошь станет безопасным местом, в нее снова смогут прийти ее законные хозяева — люди! - повернувшись к стоящим вокруг, громко и радостно сказал он. - И как хорошо, что именно мы, эльфы, поможем вам зажить по прежнему!
Не дождавшись никакой реакции от угрюмо молчавших охотников, он вздохнул, пробормотал:
- Ну ладно, - и пошел к порталу.
- А как же чудовища, что живут в Заброшенном городе? - спросил Сэм. - Они не помешают людям жить здесь?
- Да кому нужен этот Заброшенный город! - небрежно пожал плечами эльф. - Будут держаться от него подальше и все!
- Ну да, ну да, - протянул Сэм.
Наклонившись к нему, Самдей почти неслышно сказал:
- Он даже не напомнил тебе, чтобы ты уговорил своих сородичей не приходить снова в наш мир! Знает, сволочь, что там все мертвы!
- А я что говорил, - краем губ ответил Сэм.
- Друзья! - между тем господин Риорданно добрался до арочного прохода и встал под аркой. - Мы с вами присутствуем при историческом событии! Вскоре из нашего мира уйдет последний мурак и уведет с собой чудовищ! Мы заживем отлично и…
- Давай уже, не колготись! Начинай творить магию, - перебил его Самдей.
- В вас, людях, нет ничего святого! Такой момент, а вы спешите, будто на рынок пошли! - покачал головой господин Риорданно и повернулся к арке. Приложил руку к выемке, и с мягким щелчком на свет выехал стеклянный прямоугольник. Сэм уже видел такой в Заброшенном городе, возле входа в башню, где жили мертвые мураки.
- Итак, я начинаю волшебный ритуал, который откроет портал в другой мир! - торжественно возвестил эльф.
Он начал нажимать что-то на панели, сверяясь со свитком, который держал в руках.
Самдей обернулся к Риа и посмотрел ей в глаза. Девушка так и стояла за спиной мага, напряженно следя за действиями господина Риорданно.
Что-то щелкнуло и металлический голос заговорил на незнакомом языке.
- И тут они, мертвые мураки, - пробормотал Сэм. - Как бы мои сородичи все не испортили!
Но мертвые мураки видимо не собирались мешать действиям эльфа. В арке пропала задняя стена и теперь вместо каменной кладки появилась странная рябь.
- Сейчас откроется! - напряженным голосом прокричал господин Риорданно. - Сэм, готовься! Сперва чудовища, потом ты!
- Я уж давно готов, - шагнул вперед парень.
Будто что-то взорвалось и из портала полился ослепительный свет. Эльф отскочил в сторону и крикнул:
- Давай, Сэм! Гони их туда!
Риа сделала шаг вперед, и вдруг накинула на шею мага цепь и затянула ее. К ней бросились Космин и Йона, и схватили его за руки.
- Посох сломайте! - выкрикнул Самдей, бросаясь к господину Риорданно, а Сэм, обезоружив какого-то эльфа возле себя, отдал приказ. Рыча, чудовища окружили эльфов со всех сторон.
Господин Риорданно ошеломленно огляделся, попытался вырваться из рук Самдея, но не смог. И тут он хрипло рассмеялся:
- Ты оказался умнее, чем я думал!
- А ты видно считал, что я послушно пойду в приготовленную ловушку и брошусь в мертвый мир?
- Откуда ты узнал?! Кто сказал тебе, что ваш мир умер?!
- Мои мертвые сородичи, - ответил Сэм. - Я их видел в Заброшенном городе. Так что пусть твои друзья прогуляются в мертвый мир! Им там понравиться! А ты им ручкой помашешь! И расскажешь! Как им там понравится!
Самдей, приставив к груди эльфа оружие, прижал его к стене арки, освобождая пароход для остальных. Чудовища со всех сторон теснили эльфов к порталу.
В этот миг стена за спиной Самдея зашевелилась и каменная кладка обрела очертания человека. Вспыхнуло, и Самдей без крика упал на землю.
- Я не хочу драки! - закричала Эллориэль. - Сэм, ты не поступишь так с моими сородичами!
Сэм скривился:
- Элли! Ты вроде уже должна быть на пол пути к горам! Надо было тебя вчера связать!
Эллориэль, усмехнулась:
- Я не позволю тебе убить их! Я остановлю тебя!
- Но они хотели сделать это со мной! Пусть отправятся в мертвый мир сами!
- Нет!
В тот же миг господин Риорданно резко развернулся, обхватил ее за плечи и затряс:
- Ты очень глупа, ну какая же ты дура! Разве ты не видишь, что это мурак! Подлый мурак, который все сделает, чтоб уничтожить нас!
- Он не сделает этого, дядя!
- Сделает! Если бы ты не вмешалась в самом начале! Но ты испортила все! И на твоей совести будет все, что случиться дальше! Но я не позволю тебе жить и радоваться в новом, мурачьем мире! Нет! Ты сдохнешь первой, раньше меня!
С этими словами он толкнул ее к светящемуся жерлу портала. Эллориэль закричала и едва смогла зацепиться пальцами за края арки.
Господин Риорданно бросился к ней, вытащив из ножен короткий меч. Сэм закричал, понимая, что не успеет. Но тут Сомо перемахнул всю площадку и одним ударом лапы, отправил эльфа в воронку.
- Помогите! - крикнула Эллориэль. Ее руки отрывались и край платья затянуло внутрь. Волколак схватил ее за плечо и попятился, таща ее за собой. Платье треснуло, порвалось и значительная часть подола улетела в портал, но сама Эллориэль, потрясенная и целая, осталась на площадке.
- Ты цела! - подскочил к ней Сэм.
Эллориэль развернулась и бросилась на него с кулаками:
- Что ты натворил! Это же мой дядя!
