Письмо из прошлого.
Похоронили Космина быстро. Насыпали холм и поверх положили камень. Немного постояли у могилы. Риа все жалела, что не смогут они отнести его в Галаш и похоронить как положено, но таскать покойника по Пустоши туда-сюда не дело.
Весь день ехали так быстро, что к вечеру почти добрались до берега Мары.
Сквозь дымку сумерек Сэм видел речную гладь и птиц, носящихся над ней, а вдалеке, за Марой, словно призраки, застыли башни Заброшенного города.
Сменив зрение на магическое, Сэм вглядывался в алые огоньки, едва различимые на таком расстоянии.
Как-то все сложится завтра?
Потом оглядел окрестности. Вокруг на многие метры лишь синева, ничего алого... И зеленого тоже.
Вздохнув, Сэм вернулся к людям.
Тем временем Риа и Йона уже разложили костер.
- А где Самдей?
- Они с Сомо уехали не охоту, - сообщала Риа.
- Вернется, прочтем письмо? - спросил Иэнку.
- Вернется - поедим, - сказала Риа. - На голодный желудок думать плохо.
Сэм усмехнулся и сел поближе к костру. С реки тянуло сыростью. Теплое дыхание огня и голоса охотников успокаивали и расслабляли. Весь длинный, тяжелый день отступал.
Издалека доносились крики чудовищ - у них тоже настало время вечерней охоты. Сэм рассеянно подумал, что численность мелкого зверья сегодня ночью сильно упадет.
Донесся довольный рев какого-то чудища, подтверждая его мысли. Сэм приоткрыл глаза и увидел перед собой пляшущее пламя, силуэты охотников и чудовищ сквозь него, и неожиданно подумал, что всего то несколько недель назад, все это показалось бы ему кошмарным видением, а сейчас навевает покой и сон.
Вскоре возле самого уха послышалось частое дыхание и шершавый язык обслюнявил его щеку.
- Сомо! Сколько раз я просил тебя так не делать! - возмутился Сэм вытирая лицо.
Довольный волколак рыкнул и растянулся у костра.
- Я тут кое-кого нашел, - бодрым голосом сказал Самдей и Сэм вдруг понял, что разговоры утихли и все, даже Риа, молчат. Уже зная, кого увидит, он повернулся, мельком глянул на Эллориэль и отвернулся снова.
- Она искала нас, - сказал Самдей.
- Только потому, что мне нужно узнать, что было в том письме, - отрезала девушка за спиной Сэма.
Он ничего не ответил, но Самдей увидел, как лицо парня на миг вспыхнуло радостью.
- Ну, займемся ужином, - нарочито бодро сказала Риа.
Когда с едой было покончено, разговоры вновь стихли и все повернулись к Сэму.
