— Да, ты права. Просто, кажется, что прошло гораздо больше времени. — Я бросил взгляд на кусочек темного неба, проглядывающий сквозь густые ветви. — Так как ты узнала о нем?
Прошло некоторое время, прежде чем она ответила.
— Ребята в школе обсуждали это. Мне стало любопытно, почему никто никогда не упоминал о нем или о той девушке.
Так Ди не поднимала эту тему? Интересно.
— А мы должны были?
— Я не знаю, — тихо ответила она. — Кажется, это значительное происшествие, о котором люди обычно рассказывают.
Я снова начал идти, мои движения были напряженными.
— Это не та тема, на которую мы любим, говорить, Кэт.
— Я не хочу совать нос…
— Правда. — Знакомое чувство разочарования росло в груди. Я знал, что не должен вымещать свой гнев на Кэт, но, скорее всего, это идеальная возможность оттолкнуть ее от себя. — Мой брат исчез. Семья бедной девушки, вероятно, никогда не увидеть свою дочь снова, и при этом ты хочешь знать, почему тебе никто об этом не сказал?
— Прости. Просто все вокруг такие… скрытные. Я ничего не знаю о вашей семье. Ни разу не видела ваших родителей, Деймон. И Эш ненавидит меня без причины. Странно, что две семьи с тройняшками, переехали сюда в одно и то же время, — продолжала она, приводя чьи-то слова в качестве аргументов. Наверное, девушек с тригонометрии. — Вчера я вывалила еду на твою голову, и мне это сошло с рук. Невероятно. У Ди есть парень, о котором она никогда не упоминала. Город — странный. Люди глазеют на Ди, словно она — принцесса, или же они боятся ее. Люди глазеют на меня. И…
— Ты говоришь так, словно все это как-то связано.
— А разве нет?
— С чего бы? Может быть, у тебя просто паранойя. Я тоже такое испытывал бы, если на меня напали после переезда в новый город.
— Видишь, ты снова это делаешь! — воскликнула она, когда проследовала за мной вглубь леса. — Злишься, потому что я задаю вопросы, и Ди делает то же самое.
— Как ты думаешь, может быть, мы так поступаем, потому что ты и так прошла через многое, и нам не хочется взваливать на тебя лишнее? — бросил я в ответ.
— Но что же вы можете взвалить на меня?
Я замедлил шаг, делая глубокий вдох, когда мы достигли поляны, и озеро появились в поле зрения. Я мог лишь уклониться от ответа.
— Я не знаю. Мы просто не можем.
Кэт покачала головой и уставилась на воду. Звезды отражались в его неподвижной поверхности, и я ненавидел то, что привел ее именно сюда, чтобы сказать это. Больше я не смогу олицетворять это место с оазисом комфорта или покоя.
— В тот день на озере. — Мой голос был тихим. Я хотел, чтобы она знала это. Не то чтобы это будет иметь хоть какое-то значение после того, как все закончится, но мне было нужно, чтобы знала это. — Было несколько моментов, когда я чувствовал себя действительно хорошо.
Она повернулась ко мне.
— Пока ты превратился в Ихтиандра?
Мои плечи напряглись, когда я поднял взгляд к небу. Впервые за долгое время я думал о доме, о нашем настоящем доме, и насколько все могло быть по-другому — должно было быть. — Да, стресс может заставить видеть то, чего на самом деле нет.
— Нет, не может, — твердо сказала она. — Что-то есть в этом городе… крайне странное.
— Что-то, помимо тебя?
Раздражение прокатилось по ней.
— О чем ты хотел поговорить, Деймон?
Я поднял руку и потер затылок. Пришло время покончить с этим.
— То, что произошло вчера за ланчем… будет только хуже. Ты не можешь дружить с Ди, не так, как ты хочешь.
Кэт уставилась на меня.
— Ты серьезно?
Я опустил руку.
— Я не говорю, что ты должна перестать с ней общаться, просто сдерживай себя. Ты можешь хорошо к ней относиться, болтать с ней в школе, но не пересекай черту. Этим ты только усложнишь жизнь, как ей, так и себе.
Наступила долгая пауза.
— Ты угрожаешь мне, Деймон?
Опустив свои глаза к её, я старался держать себя в руках.
— Нет. Я говорю тебе то, как это будет. Нам пора возвращаться.
— Нет, — сказала она. — Почему? Почему я не могу дружить с твоей сестрой?
Моя челюсть напряглась. Это было ошибкой, потому что мне это не нравилось — нет, я ненавидел так поступать. Мой гнев был размером с экватор, но это… это был не я. Расстройство перешло в прилив энергии, разметавший опавшие листья и отбросивший волосы Кэт назад.
— Ты не такая, как мы, — сказал и вышел за все известные мне рамки, чтобы убедительно разъяснить свою точку зрения. — Ты ничто, по сравнению с нами. Ди заслуживает гораздо лучшего. Она заслуживает, чтобы ее окружали такие, как она. Поэтому оставь меня в покое. Оставь мою семью в покое.
Кэт вздрогнула, словно я нанес ей физический ущерб, правда была в том, что то, что я сделал, было намного хуже, чем насилие. Она сделала шаг назад, быстро моргая.
Затем я поставил финальную точку.
— Ты хотела знать, почему. Вот почему.
— Почему…? — Ее голос сорвался. — Почему ты так сильно меня ненавидишь?
Я потерял контроль на мгновение и вздрогнул. Я не ненавидел ее. Боже, я хотел бы, но не мог, и, вид слез, стоящих в ее глазах, убивал меня.
Затем, потому что она была какой угодно, только не слабой, Кэт собралась с силами.
— Знаешь что? Да пошел ты, Деймон.
Я отвел взгляд.
— Кэт, ты не можешь…
