Отум развернулась. Гвардеец с арбалетом наперевес замер в трех метрах от нее. Он был совсем молод, и в его больших карих глазах плескалась паника. Принцесса поняла: он не выстрелит. Он струсит убить девушку королевских кровей. Впрочем, Александрия вряд ли настаивала, что Отум нужно убить при поимке. Александрии было бы выгоднее убить ее на королевской площади, чтобы потом не появлялись самозванки, претендующие на трон.
– Не подходи, иначе я прыгну, – пригрозила Отум.
Гвардеец и не думал подходить. Его напарник, который был побойчее настолько, что минуту назад пустил в нее стрелу, продолжал валяться в воде, не в силах подняться.
– Вы обвиняетесь в убийстве королевы Галатеи и государственной измене. Вам придется пойти со мной, – сказал гвардеец.
Отум посмотрела вниз, а потом снова на гвардейца. Умирать на дворцовой площади ей точно не хотелось, да и прыгнув в неспокойные воды и то было больше шансов выжить. Высоты она с детства не особо боялась.
«Умру – значит судьба моя такая», – на удивление спокойно решила она.
Ведь умереть сейчас было лучше, чем заглянуть в глаза торжествующей Александрии.
Гвардеец ждал ответа, но вместо него получил кулек – Отум швырнула им прямо парню в лицо. А потом она прыгнула и полетела вниз в потоке сточной воды, истошно вопя. Солнце слепило глаза, а небо было желтым, как лепестки ранних подсолнухов, которые так любила Галатея. Отум летела и думала о том, что ей нужно сгруппироваться, а не лететь вниз, раскинув ноги и руки. Магнус учил ее нырять и плавать, но вряд ли он думал, что готовит ее к чему-то подобному.
Принцессе стало по-настоящему страшно только когда ледяные брызги начали бить ее тело, но через пару мгновений она познала настоящую боль. В детстве она часто падала и сдирала кожу с коленок, но, когда Отум столкнулась с водой, боль была такая, словно она содрала кожу со всего тела. Девушка завизжала, выпустив воздух, и соленая вода хлынула внутрь.
В считанные секунды она познала такие мучения, о существовании которых даже не подозревала. А затем все померкло, как тогда, когда Александрия повязывала ей на глаза черную ленту во время очередной игры в прятки.
Вокруг была тьма и никого рядом.
Александрия сделала выстрел. Стрела вылетела из арбалета и угодила прямо в глаз сидящей в ветвях дерева птицы. Та даже не успела издать предсмертный вопль и тяжелой тушкой упала в кусты пионов.
Фрейлины, наблюдавшие за охотой королевы, начали смеяться и рукоплескать, но Александрия даже не улыбнулась. Со скучающим видом она глубоко вздохнула, глядя как юная рыжеволосая служанка по имени Герда бежит поднимать ее добычу. Герда была ровесницей Отум, но и то была пококетливее.
– Госпожа, какой большой! – радостно заметила она, подбегая к Александрии с птицей в руках. – Приказать подать его к ужину?
