Когда она стоит в очереди на посадку, вновь раздается сигнал телефона. На этот раз – уведомление с сайта «Что с ней случилось?»: есть новости от Родерика Аллейна. С замиранием сердца Рут открывает его сообщение, стараясь не налететь на идущих впереди пассажиров.
– Нужно убрать телефон, пока идете по летному полю, мэм, – говорит девушка, проверяющая билет.
– Простите. – Рут отрывает взгляд от экрана.
Уже устроившись в кресле маленького самолета, она вновь пробегает глазами сообщение. Проверяет, не изменилось ли что-то за то время, пока она пристегивала ремни. Правильно ли она поняла, что хотел сказать Родерик Аллейн.
Похоже, отставной частный детектив из Лондона нашел Хелен Торрент. Хелен Хальворсен, поправляет Родерик Аллейн, – так ее сейчас зовут. Она действительно живет в Норвегии, в Осло. И если Рут предоставит ему еще один день, чтобы убедиться в достоверности данных, то он расскажет ей нечто интересное о том, чем там занимается жена «убийцы нянь».
«Оставайтесь на связи, – пишет он в конце сообщения. – Уверен, вы удивитесь не меньше моего!»
В такие моменты Рут жалеет, что не любит бассейн.
Если бы про нее сняли фильм, именно в этот момент уставшая от работы женщина-следователь надела бы очки и сделала заплыв. Тем временем обдумала бы все, что ей удалось узнать, попыталась это осмыслить и заодно позаботилась бы о фигуре.
В кино она, возможно, отправилась бы на пробежку.
Вместо этого Рут разглядывает потолок в номере, снятом ею на день в гостинице прямо напротив международного терминала оклендского аэропорта. Время отправления рейса в Нью-Йорк – одиннадцать вечера.
Все, что ей сейчас нужно делать, это… ждать.
Через двадцать четыре часа она, судя по всему, получит обещанные сведения о Хелен Торрент. Или Хелен Хальворсен. Обычный поиск по имени в интернете не дал ничего, что помогло бы Рут разгадать намеки Родерика Аллейна. При этом он рассказал следующее: Хелен взяла девичью фамилию своей бабушки и переехала в Норвегию примерно в 1997 году – именно в тот год она продала дом в Хобене. У Рут даже есть адрес ее квартиры в Грюнерлокке; на сайтах путешественников этот район Осло описывают как современный и стильный. Осло представляется Рут городом из сказки. Но если она почти ничего не знала о Новой Зеландии, когда приехала сюда несколько дней назад, то о Норвегии ей известно еще меньше. Пока непонятно, что говорит адрес о жизни Хелен, кроме того, что это очень далеко от того места, где начались ее отношения с Мартином Торрентом, – в городке Линнея, штат Миннесота.
Все еще не находя ответов на свои вопросы, Рут изрядно нервничает. Во время перелета до Окленда она хотя бы отвлеклась на воспоминания о проводах в Марама-Ривер. О том, что Роза, похоже, снова ушла в себя и даже не упомянула о своем решении отказаться от участия в подкасте. И о прощальном объятии Юноны – о ее худеньких плечиках и наигранном безразличии к отъезду гостьи. Когда Рут забралась на заднее сиденье машины Джорджа, Юнона, сама того не подозревая, повторила слова Бет:
– Надеюсь, оно того стоило. – Она фыркнула. – Приехать за тридевять земель, чтобы вытерпеть такое от моей матери.
Когда машина отъехала, Рут обернулась и увидела, как Юнона и Роза стоят на крыльце, соприкасаясь друг с другом головами. Казалось, они о чем-то спорят. А потом они скрылись из виду.
В то мгновение Рут понимала, что видит мать и дочь Малвэйни не в последний раз. Так всегда бывает, если дело не закончено. Она съездила на разведку, а когда вернется в Нью-Йорк, найдет другой способ разговорить мать Юноны.
А сейчас пора сосредоточить внимание на Хелен Хальворсен. Эта загадочная женщина представляется невероятно близкой. Близкой настолько, что будь Рут сейчас в Осло, она прямиком отправилась бы к ней домой.
Для персонажей в фильмах купить билет в аэропорту перед самым вылетом – сущий пустяк, Рут же загоняли между тремя стойками, пока измученная молодая женщина за одной из них с прискорбным видом не известила ее, что стоимость перелета до Нью-Йорка возврату не подлежит.
– Место будет другое. И не в бизнес-классе, мэм.
– Платила не я, – заверяет ее Рут, потому что женщина выглядит уж слишком встревоженной.
Это куда проще, нежели пускаться в объяснения, что в последние несколько недель она беспечно тратит полученные после смерти Бет деньги, словно чем быстрее они закончатся, тем лучше.
Представительница авиакомпании переключает внимание на основной запрос и что-то молниеносно набирает на клавиатуре.
– Есть хорошие места на рейс через Сингапур и Лондон, который отправляется завтра утром – клац, клац, клац, – если вас не смущает ночевка в Мельбурне. В Осло вы прибудете во вторник поздним утром, по местному времени. Хотя это… мм… недешево.
– Годится, – отвечает Рут, даже не спросив цену.
Лежа на кровати в гостинице при аэропорте, она внезапно поняла: суть спонтанности в том, что к воплощению идей в жизнь нужно приступать не раздумывая. А когда Рут уже практически пересекла дорогу к международному терминалу, на нее снизошло озарение.
