Она забывает, что нужно сидеть тихо, и пробует выкрикнуть свое имя, чтобы он услышал, только кричать громко уже не умеет. Вырывается тихий, хриплый звук, она пытается снова – ничего не выходит.
Если она уже умерла, ей не нравится быть мертвой.
Синие солнца расплываются перед глазами. Все мысли тоже уплыли. Она тонет в них слишком быстро.
Исчезает.
А затем кто-то начинает кричать и колотить в дверь. Все громче и громче этот стук и этот крик, пока дверь с грохотом не открывается нараспашку, и вот он, стоит в ярком свете.
Фокусник, явившийся наконец выпустить ее из ящика.
Утомленная, Рут сидит у выхода на посадку в небольшом и аккуратном международном терминале Осло в ожидании своего рейса. Когда она приземлится в аэропорту имени Кеннеди, время ее странствий по земному шару составит около двух недель. Глядя, как самолеты отправляются в Лондон, Париж и Рим, она то испытывает острое чувство стыда за вчерашний побег из квартиры Хелен, то дивится собственной смелости.
Чтобы решиться на это путешествие, потребовалась изрядная доля мужества, напоминает она себе. И возвращение в Нью-Йорк не означает, что все закончено. Вчерашняя бурная реакция в квартире Хелен объясняется исключительно тем, что она устала. Была на взводе. И без подготовки завела речь об Итане, даже не зная, что надеется услышать от этой женщины. От Хелен, которая хотя бы откровенно призналась, насколько Итан был ей когда-то дорог. Даже если она не была честна во многом другом.
Рут запускает руку в сумку и нащупывает томик «Nydelig». Наверное, способность рассуждать к ней мало-помалу возвращается, ведь сегодня утром она нашла в Сети владеющего норвежским внештатного преподавателя из Нью-Йоркского университета, который выразил готовность написать для нее реферат по книге. Выдать сжатый конспект на английском за кругленькую сумму в две тысячи долларов, плюс еще пятьсот, если уложится в две недели.
Письма Итана Освальда, возможно, утеряны, однако, судя по обложке и названию, эта книжица все-таки содержит кое-какие из его секретов.
Вчера отчаявшаяся Рут решила: истина не имеет значения. Теперь, когда вновь появился шанс до нее докопаться, она понимает, что просто жалела себя. Замечала лишь неудачи прошедших двух недель, вместо того чтобы вести счет достижениям, видеть в них кирпичики для собственного фундамента, на который в кои-то веки можно опереться.
И вновь выстраивается план.
Объявляют долгожданную посадку на рейс. Пора домой, где ждут сон, безопасность и душевное равновесие. Ее личная святая троица, при воспоминании о которой в голове немедленно всплывает мысль о пропавшем трискелионе, подарке Гидеона. Из оклендской гостиницы сообщили, что в номере его не нашли. Наверное, еще стоит спросить у Розы. Может, Рут забыла его упаковать, когда собирала вещи в Марама-Ривер. И трискелион так и лежит на тумбочке в спальне Юноны, ведь та укатила обратно в интернат.
Словно по заказу звучит сигнал телефона – пришло сообщение не от кого иного, как от мисс Юноны Малвэйни.
«Вы это видели???»
К слову «это» Юнона прицепила ссылку на пост в социальной сети под набранной заглавными буквами шапкой:
ВОЗМОЖНЫЙ ПРОРЫВ В ДЕЛЕ О ТАИНСТВЕННОМ ИСЧЕЗНОВЕНИИ КОКО УИЛСОН!
Читая публикацию, Рут хватается рукой за горло.
По неподтвержденным данным, на автозаправке близ Гантерсвилла, штат Алабама, замечен ребенок, подходящий под описание семилетней Коко Уилсон, пропавшей 25 мая из дома в Хобене, штат Коннектикут, где она проживала со своей семьей. Очевидец сообщил, что девочку в бейсболке «Рейнджерс» держал за руку мужчина, после чего она забралась на заднее сиденье автомобиля с кузовом седан серебристого цвета. На переднем пассажирском сиденье находилась девушка с маленькой белой собакой. Приметы мужчины: европейской внешности, высокого роста, на вид тридцать пять лет. Приметы девушки: европейской внешности, волосы светлые. Всем обладающим дополнительной информацией звонить по указанному телефону горячей линии ФБР.
Рут не успевает осмыслить, что все это может значить, когда приходит еще одно сообщение от Юноны:
«Я же говорила, это ненормальный город!»
И еще одна ссылка – в этот раз на запись в каком-то блоге.
