Вельт с Надей остались за стойкой охранника. Остальные приступили к осмотру помещений.
Стинов и Хук начали подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. На площадке между этажами Хук едва не наступил на распластавшегося по полу огромного варианта. С руганью отпрыгнув назад на лестницу, он вскинул винтовку. Стинов тут же толкнул Хука в плечо, не давая прицелиться.
— Что еще? — недовольно дернулся Хук.
Вариант на глазах принимал куполообразную форму. Закончив трансформацию, он сосредоточил основную массу в передней части, вытянувшись, подобно капле.
— Ом?.. — тихо произнес Стинов.
Толстое длинное щупальце, вооруженное металлическим наконечником, метнулось в сторону человека. Одновременно громыхнул выстрел. Снаряд отбросил варианта к стене.
— Что, обознался? — насмешливо бросил Хук, включая огнемет.
Сгруппировавшись, вариант снова бросился на людей. Хук встретил его струей пламени из огнемета. Отшатнувшись в сторону, он дал возможность чадящему куску плоти пролететь мимо и скатиться по ступеням.
— Чтоб тебя… — Сдвинув шлем на затылок, Стинов провел тыльной стороной ладони по мокрому лбу. — Я думал, что после всего произошедшего Ом все же захочет встретиться и поговорить.
— Чаще трех раз в день думать вредно, — недовольно буркнул в ответ Хук.
Обогнав Стинова, он первым поднялся на второй этаж.
— Ну и попали, — только и произнес Хук, увидев коридор, тянущийся в глубь здания. Не опуская винтовку, он включил аудио-сист. — Карл! Здесь у нас, на втором этаже, все стены пузырятся от вариантов. Пока они только еще приходят в себя, но скоро здесь будет невозможно и шагу сделать, не наступив на мерзкую тварь.
— Второй этаж можно заблокировать? — спросил Тейнер.
— Нет. Здесь не двери, а одно название.
— Спускайтесь, мы нашли безопасное помещение.
Прикрыв створки легких раздвижных дверей, взломать которые для вариантов не составило бы никакого труда, Стинов и Хук спустились в холл на первый этаж.
— Из здания не выйти, — сразу же сообщил им Латимер. — За дверью уже не меньше полусотни вариантов. Но есть здесь одна интересная комнатка.
Латимер провел Стинова и Хука в помещение, где уже находились остальные. Закрыв тяжелую бронированную дверь, похожую на люк космического корабля из фантастического фильма, Латимер трижды повернул штурвал ручной блокировки.
— Сюда эти твари точно не заберутся, — с гордостью возвестил он.
Стинов окинул придирчивым взглядом помещение.
— Зато и нам отсюда не выбраться.
Они находились в святая святых любого банка — в центральном хранилище. Стены представляли собой ряды внушительных сейфов. Судя по тому, что часть из них была не заперта, служащие покидали помещение, спасаясь бегством. И все же уйти удалось не всем. У дальней от входа стены лежали два обглоданных скелета.
По центру комнаты тянулся ряд конторских столов, заставленных компьютерами, контрольными определителями и кассовыми автоматами.
Заглянув в один из сейфов, Хук достал пригоршню новеньких кредитных карточек. Вставив одну из них в ячейку кассового автомата, он быстро набрал на клавиатуре несколько цифр.
— Я только что стал миллионером! — радостно сообщил он, взмахнув вынутой из кассового автомата кредиткой. — Слушайте, мы можем прямо сейчас получить от «Скейлс» причитающийся нам гонорар! Да еще и премиальные!
— Кончай дурака валять, Хук, — недовольно поморщился Тейнер.
— Ладно, — Хук кинул кредитку на стол и развалился на стуле. Винтовку он поставил рядом, прислонив к сейфу. Стянув с головы шлем, он бросил его на стол и обеими руками расправил длинные черные волосы. — Давайте спокойно и серьезно обсудим наше положение. По-моему, хуже некуда.
Осато включил монитор системы внешнего наблюдения.
— Варианты появились в холле, — сообщил он.
— Надо же, — с деланным удивлением поднял брови Хук. — А я-то думал, они дружным строем промаршируют на улицу. Ах, да, — хлопнул он себя ладонью по лбу, — мы же заперли входную дверь.
— Хук.
Тяжелый взгляд Тейнера заставил Хука прекратить ерничать.
— Что ж, я готов внимательно выслушать любого, у кого есть хоть какие-то соображения о том, как отсюда выбраться, — серьезно произнес он. — У меня, признаюсь, в голове один туман.
Хук безнадежно развел руками.
— Выбраться отсюда — только полдела, — меланхолично продолжил его мысль Волков. — Что делать потом будем — вот в чем вопрос. Ом травит нас, как бешеных псов.
— И что мы ему дались? — всплеснул руками Осато. — Что он пытается доказать?
— Свое превосходство над нами, — ответил Латимер.
— Не думаю, — возразил Стинов.
Неторопливо прохаживаясь вдоль рядов сейфов, он внимательно изучал помещение.
— Что ты ищешь? — раздраженно спросил Хук.
— Пока не знаю, — задумчиво ответил Стинов. — Но ведь не зря же Ом загнал нас в эту комнату. Что-то здесь должно быть.
— «Что-то», — насмешливо повторил Хук. — Не что-то, а денег куча.
— Тихо! — взмахнул рукой Тейнер и указал на забранный мелкой проволочной сеткой динамик внутренней информационной системы здания, установленный над дверью.
