«Позже подумаю об этом, а лучше – обсужу с Анидинети. Возможно, у них все же найдутся более разумные предположения на этот счёт», – понадеялась Кей и украдкой скользнула взглядом по сосредоточенным лицам своих менифеси.
… Путь через пещеру они преодолели без происшествий и относительно быстро – намного быстрее, как показалось Кей, чем в прошлый раз. Неизвестно, что было тому причиной, но в любом случае это не могло не радовать, и вот уже через некоторое время менифеси и их хранительницы покинули свое временное пристанище.
Однако проблемы только начинались.
– А… Как мы попадем обратно наверх? – задала Ти резонный вопрос, и все присутствующие разом притихли.
– Кстати, да… Как? – встряла Кей, обращаясь к менифеси. Девушка задрала голову, прикидывая, насколько глубоко под землёй они сейчас находятся, и пришла к неутешительным выводам; над головой высилась лишь бесконечная чернота, рассекаемая совсем тоненькой светлой полоской.
– Только не говорите мне, что вы не знаете, – протянула хранительница Единства, видя откровенно растерянные лица духов.
– Наши печати здесь бессильны, – немного помолчав, ответили Анидинети. – И летать никто из нас не может…
– И что же нам теперь делать? – взволнованно прошептала Ти, переводя взгляд с одного менифеси, на другого, но все молчали – волнение хранительницы передалось каждому из них.
– Мне жаль… Мне так жаль, – затянувшуюся паузу нарушил громкий всхип – один из духов Ти плакал, вытирая крупные слезы рукавом своего прекрасного голубого наряда. – Я не могу вам сейчас помочь…
– Семайи, что случилось? – гаридияни среагировала моментально и подошла к менифеси, заключая того в объятья. – Не плачь, мы выберемся отсюда, обязательно выберемся.
Очевидно, Семайи хотелось сказать ещё что-то, но рвущиеся наружу рыдания не позволили этого сделать. Демена с Нефаси тоже попытались успокоить духа, поглаживая его по спине, но безрезультатно. А Ти внезапно почувствовала невыносимо жгучую боль в груди.
– Спокойно, – вздохнув, подаёт голос Зефену, переключая на себя всеобщее внимание. – Способ есть. Мы здесь и впрямь бессильны, так что нам нужна печать хозяина этого места.
– Печать…хозяина? – переспросила Кей, переглянувшись со своими духами. Остальные менифеси тоже недоуменно зашептались.
– Именно, – отвечает Зефену и, резко развернувшись лицом ко входу в пещеру, вдруг громко произносит: – Соннелон, явись!
С минуту ничего не происходило – все резко замолчали и замерли в ожидании, напряжённо вслушиваясь в тишину, пока внезапно её не разрезал громкий, леденящий душу хохот. Он звучал как бы нарастающе, все ближе и ближе, заполняя собою все пространство и эхом отскакивая от каменных стен. Кей почувствовала, как её кожа покрывается мурашками от этого жуткого смеха.
– Соннелон! Выходи уже, – повторяет Зефену, делая ещё один шаг вперёд.
– Браво, браво, – смех прекратился и вместо него послышался хрипловатый голос, а через мгновение показался и сам его обладатель. – Мне льстит, что ты все ещё помнишь мое имя.
Ти вытянула шею в попытке заглянуть за плечо Зефену – любопытство буквально распирало её, и менифеси, словно почувствовав это, немного посторонился, открывая обзор.
То, что Соннелон не был духом Музыки, девушка поняла сразу – от него веяло чем-то темным и пугающим, да и весь вид этого существа был таковым: застывшая на жутковатом лице широкая, полубезумная улыбка, больше похожая на оскал, светящиеся красным глаза с необычными вертикальными зрачками, темные одежды… Но больше всего Ти поразили огромные, слегка закрученные рога на его голове. Хранительница внутренне подобралась, неосознанно делая шаг назад, и крепче обняла прижимающихся к ней духов.
Кей в свою очередь тоже напряглась, исподлобья наблюдая за происходящим.
«Кто он?» – мысленно обратилась девушка к Анидинети.
«Это демон, – коротко поясняет Фитихи. – Видимо, он и является здешним хозяином».
– У меня с памятью все в порядке, к твоему сведению, – между тем, скрестив руки на груди, отвечает Зефену. – Я никогда ничего не забываю. Но сейчас не об этом…
Соннелон опять расхохотался, не дав менифеси договорить до конца, отчего тот досадливо поморщился и кончиками пальцев потёр висок.
– Прости, любовь моя, – отсмеявшись и утерев выступившие слезы, произнес он. – У меня сегодня просто такое прекрасное настроение! Так что тебе нужно?
– Выпусти нас отсюда.
– Вас? Оу, так все в сборе, – демон окинул удивленным взглядом всех присутствующих, будто только сейчас их заметил. – Уже уходите? Как печально, даже отпускать не хочется…
– У тебя нет выбора, – с нажимом произносит Зефену, недовольно прищурившись.
– Вот как? Возможно… А что мне за это будет?
Мгновение – и дух оказывается в объятиях темного существа, едва успевая упереться руками тому в грудь, не давая притянуть себя ещё ближе.
– Не смей распускать свои лапы!
– Ои, Зефену, ты же прекрасно знаешь, что моя любовь к тебе несоизмерима, – тянет Соннелон, игнорируя попытки менифеси вырваться. – Неужели после всего, что между нами было, я не заслуживаю даже одного поцелуя?
