А дальше произошло нечто невероятное: камень ярко засиял и стал увеличиваться в размерах; он рос до тех пор, пока Сэати не пришлось задействовать обе руки, чтоб удержать его. Наконец, сияние померкло, и поражённая Ти увидела, что вместо драгоценного темно-розового камня менифеси сжимал в руках совсем иной, очень странный предмет – огромный, почти в половину роста духа и намного шире него, и оттого наверняка очень тяжёлый, весь переплетённый темно-золотыми узорами и с небольшой круглой печатью прямо посередине.
– Что это такое? – спросила Ти, невольно понижая голос до шёпота.
– Это Книга Времени, – просто отвечает Сэати, касаясь печати кончиками пальцев, отчего она слабо засияла.
– Книга? – недоверчиво переспросила Кей, покосившись на необычный предмет.
– Что именно вас так изумляет? Книг никогда не видели, что ли? – усмехнулся дух Музыки Времени, однако его улыбка заметно померкла, стоило ему перевести взгляд на свою хранительницу и на гаридияни Единства. Теперь настала очередь Сэати удивляться. – Вы что… Серьезно?
Девушки одновременно кивнули, вызывая у менифеси непонимание.
– Мы и представить не могли, что книги могут быть… вот такими, – попыталась объяснить Кей, делая рукой неопределенный жест.
– Все даже хуже, чем мы думали, – протягивает Исати, невесело улыбнувшись и покачав головой. – А что, если я скажу вам, что раньше такие книги писались вручную?
– Шутишь, – недоверчиво фыркнула хранительница Единства, не то спрашивая, не то утверждая, а Ти лишь удивлённо округлила глаза.
– Невозможно…
«Это что, правда?» – Кей обернулась к своим духам, и те одновременно кивнули.
«Совершенно точно», – в их голосах таилась некая веселость, в ответ на которую девушка недовольно насупилась.
«И чего смешного… Откуда же мне знать это», – хмуро подумала она, но тут же переключилась на духа Времени, который кашлянул в кулак, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Оставим книжные тонкости на потом, – сведённые к переносице брови придавали лицу Сэати серьезности, как и мрачная интонация в голосе. Убедившись, что все внимают его словам, менифеси бережно раскрыл книгу, перелистывая широкие, желтоватые страницы, и Кей невольно вытянула шею от любопытства, пытаясь взглянуть на содержимое книги, краем глаза замечая, что Ти практически зеркально повторила ее движение.
– К сожалению, я не могу сейчас воспользоваться печатью Прошлого, чтобы показать вам все… наглядно, – дух на секунду запнулся, подбирая нужное слово, после чего кивнул сам себе.
– Не страшно, – нетерпеливо перебила Ти, на что тут же получила укоризненный взгляд Сэати, однако менифеси ничего не стал ей говорить в упрек. Дух перевернул очередную страницу и на секунду прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, после чего начал свой удивительный рассказ, и все присутствующие замерли, внимая мелодичному голосу так, будто кроме него не существовало больше ничего вокруг.
… Неисчислимое множество лет назад, когда ещё не существовало ничто живое, когда не было ни земли, ни неба, ни звёзд, ни планет в бесконечном космическом пространстве, ни даже самого космического пространства, а был один лишь Хаос и ничего, кроме него; в том Хаосе летала бесформенная живая энергия, великий Голос разливался песней среди абсолютной пустоты, и из песни той рождались новые миры. Лишь слово было пропето – и появился Свет среди Тьмы; песней сотворены были и Вода, и Огонь, и Земля, и Небо, и все живое, а энергия, дарившая всему жизнь, была названа Музыкой.
Новому миру нужны были хозяева, некто, кто мог бы стать во главе и позаботиться о прекрасных творениях, и тогда великий Голос, названный Создателем, сотворил людей, из Мелодии соткав для них живую душу, способную вмещать в себя и хранить бесценный дар Музыки. Люди могли слушать Ее непосредственно от деревьев, цветов, стихий, и дарить Ей свои неповторимые чувства, и тогда в новом мире воцарилась абсолютная гармония.
