— Я даже никогда не спарринговал с ней, — ответил я. — Она отказывалась сражаться, используя только стихии, а я не видел смысла тратить время на то, чтобы научиться сражаться с ветром. К тому же это означало бы проводить время в ее обществе, чего я всеми силами старался никогда не делать.
— Значит, она солгала мне? — Эрик нахмурился, и я мог сказать, что осознание этого обеспокоило его. — Она заставила меня поверить, что ты хуже, чем жестокий. Хладнокровный истребитель, не считающийся с жизнями других.
— Я являюсь всем этим, — мрачно ответил я. — Но никогда для себе подобных. Только для вас.
Тишина снова затянулась, пока Эрик боролся с искушением огрызнуться на меня за это замечание.
— Итак, ты решил присвоить себе мою невесту, полагаю, это заставило тебя почувствовать, что ты одержал надо мной какую-то победу? — Спросил я, возвращая тему к нашему общему врагу.
— Сначала — да. Но потом она сказала, что любит меня, и мне было трудно поверить, что кто-то твоей крови мог испытывать такие чувства к одному из нас. Похоть я еще мог понять: то, как мы выглядим, всегда привлекало к нам смертных…
— Ни один настоящий истребитель не позарился бы на твою неестественную красоту, — прорычал я. — Мы находим ее отталкивающей, а не привлекательной.
— Ты хочешь сказать, что я вызываю у тебя отвращение? — он усмехнулся, как будто не мог представить, чтобы кому-то не нравились его статные черты.
— Больше, чем ты можешь себе представить, — спокойно ответил я.
Мне было все равно, поверит он мне или нет. Ничто в том, как они выглядели, никогда не привлекало меня. Это был просто камуфляж: красивая ложь, скрывающая уродство прогнивших душ, которые приютили их тела.
Челюсть Эрика дернулась, и у меня возникло ощущение, что ему не понравилось, когда его признавали отвратительным. Мысль о том, что он тщеславен, позабавила меня, и я был почти уверен, что он пожалеет, что позволил мне осознать это.
— Значит, ты начал задаваться вопросом о намерениях Валентины? — Спросил я, невольно заинтересовавшись остальной частью его истории.
Я все еще не понимал, как мы с братом смогли проспать намного дольше, чем намеревались, и любая информация о том, что произошло примерно в то время, могла бы помочь мне заполнить пробелы.
— Я подозревал какую-то ловушку. Я подумал, что, возможно, ты послал ее ко мне, надеясь завоевать мое доверие, чтобы она могла убить меня или что-то в этом роде. Поэтому я попросил ее проявить себя передо мной. И ты знаешь, что она предложила сделать? — спросил он.
Я пожал плечами, ничто в ней не удивило бы меня.
— Она предложила убить тебя и твоего брата.
Я нахмурился. Валентина никогда не была настолько глупа, чтобы покушаться на мою жизнь, даже пока я спал. Когда моя мать погрузила меня в вечный сон, который привел к моему пробуждению в настоящем, я оставил Валентину в нашем лагере, даже не попрощавшись с ней. Я ожидал проснуться сто лет спустя, зная, что она мертва, и имея свободу найти свою любовь.
— Ну, очевидно, что она этого не сделала, — пробормотал я, не уверенный, что еще я мог сказать.
— Нет. Но я поверил, что это так. Вот почему я наградил ее бессмертием. Она пришла ко мне, покрытая кровью истребителей, и я узнал ее запах. Могу поклясться, что она принадлежала тебе и твоему брату. Я знал твою кровь по тем временам, когда мы сталкивались, и даже если бы я сомневался в этом, после того дня тебя больше не видели.
— Потому что мы спали, а не умерли. Мы должны были проснуться сто лет спустя, готовые возглавить армию, чтобы уничтожить вас. Пророк предвидел это. Но вместо этого я проснулся сейчас… — Мои брови нахмурились в замешательстве, когда что-то кольнуло на краю моих мыслей. Как будто здесь был ответ, которого я просто не видел.
— Валентина рассказала нам о пророке, который предвидел воссоединение моей семьи. Мы были готовы к приходу вашей армии, — мрачно ответил Эрик.
— И мой род был стерт с лица Земли, потому что меня не было рядом, чтобы вести их, — пробормотал я, отворачиваясь от него.
Тишина снова повисла, и я скрестил руки на груди, глядя на красный потолок над нами. Здесь что-то было. Что-то важное, чего я просто не мог разглядеть. И все сводилось к Валентине.
— Это была война, — пробормотал Эрик, и я был почти уверен, что уловил нотку сожаления в его тоне.
Не было смысла обсуждать уничтожение моего вида. Теперь это была древняя история, даже если она все еще казалась мне свежей. На мой взгляд, прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я был среди своего народа. Совсем недавно я смеялся у костра со своими воинами. Моя палатка, как обычно, была разбита рядом с палаткой Элфрика и Элиссы, и я слышал, как ночью плакал их последний младенец. Балтиан по-прежнему был самым грозным боевым конем, когда-либо существовавшим. И я только недавно держал свою мать в объятиях, прощаясь в последний раз.
