— Простите что невольно ввел в заблуждение. Не знал что тайна ритуала могла быть вам известна. Но мой отец действительно мертв, Дюбуа. Он допустил ошибку. Я пережил ритуал, а он нет. От него остались лишь знания и сила, что позволила мне сохранить власть. — чистая и светлая улыбка парня была лишена всяких следов лжи.
Так могли улыбаться только идеалисты и идиоты. Идиотом он явно не был. Этот юноша пугал Лану. За его искренним взглядом читалась непреклонная сталь, а показанная искренность и бесстрашие подкупали и ужасали одновременно.
— Я прибыл чтобы предложить вам союз, герцог. Из обрывков знаний отца мне известно что вы неподкупный и честный человек, а кроме того прекрасный полководец. вы нужны мне чтобы изменить этот прогнивший мир. — просто и беззатейливо предложил Гархад.
— Изменить мир? А что более конкретное вы предлагаете? — сухо спросил Дюбуа.
— Вступите со мной в союз и пропустите мою армию. Я поклянусь не чинить зла людям вашего королевства, мы предадим огню и мечу лишь тех кто выйдет против нас.
— То есть вы предлагаете мне предать страну? — уточнил герцог нахмурившись.
— Спасти ее и весь мир, господин Дюбуа. От войн, несправедливости и насилия. Сделать его единым под моим правлением. Если чему меня и научили те триста лет памяти что оставил мне отец, так это тому что покуда существуют разные страны и народы, мы продолжим сражаться. Но в наших силах это прекратить навсегда.
— И почему вы считаете, господин Тиран, что вы на это способны?
— Пред лицом тирана все равны, от богатейшего визиря, до последнего босяка. У меня есть правда и закон. А еще крепкая армия, голодного народа песков, что видят ваши земли как рай. Но я не оставлю их с вами, о нет. Ведь пара лет и они обрюзнут и обленятся. Тарсфол будет под вашим управлением, герцог и он станет житницей моего великого похода. Встаньте на мою сторону и я сделаю вас правителем, способным судить и решать, покуда вы мне верны. — с непреклонной уверенностью заявил Гархад, широко раскинув руки, будто мог ими объять весь мир.
А Лана с тревогой следила за выражением лица герцога. На нем читались глубокие размышление. И он молчал. Молчал долго, прежде чем с явным сожалением отрицательно покачать головой:
— Я отказываюсь.
— Могу я поинтересоваться почему? — дружелюбно спросил юноша.
— Если я приму ваше предложение, это заставит Лейнарда Восточного присоединится к моим врагам. И они нас сомнут. Простите, юный мечтатель, но вашим грезам не суждено сбыться. — холодный голос Сандера звучал как приговор, но парень все равно не унывал и задал следующий вопрос:
— Я могу вас переубедить? Ведь ваша крепость все равно падет, герцог, а моя армия пойдет дальше. Но мне хотелось бы этого избежать.
Подумав пару мгновений Дюбуа утвердительно кивнул:
— Да. Если ваш лучший воин окажется в силах одолеть одну женщину, что я выставлю против него, я приму ваше предложение и сдам крепость.
Лана едва возмущенно не вскинулась, на пару с вздрогнувшем Айром. Они оба подумали об одном. В среброволосой горело предвкушение славной и опасной схваткой, а в ее муже тревога. Тиран скептически нахмурился:
— Женщину? А вы шутник! Ну что ж, если вы так желаете, хоть мне и непонятны ваши мотивы, пускай. Я согласен. Давайте сюда вашу поединщицу, я выставлю против нее сильнейшего из наших бойцов, Барада Айрога, Повелителя Бури.
— Не сейчас. Пусть бой пройдет перед строем ваших и моих воинов, накануне штурма крепости.
— Это похоже на попытку деморализовать моих бойцов, или потянуть время. Откуда мне знать что вы сдержите слово, герцог? — нахмурился тиран вглядываясь в глаза собеседника. В их болотных глубинах застыла лишь скука и ничего более.
— Клянусь перед лицом своего Хранителя, Тауриэля Воздаятеля. Если я нарушу данное слово, то пусть моя душа страдает до скончания веков. — спокойно и веско ответил герцог взмахнув рукой. За его спиной лишь на мгновение мерцнул силуэт и контракт был заключен.
— Вы либо хотите присоединиться ко мне и вам нужен этот глупый повод… Либо эта женщина сказочная воительница из тех глупых песен что я запретил чтобы не баламутить народ… В любом случае, уже через неделю вы будете мне служить, Сандер! А пока, быть может кальян и вина? — с уверенной улыбкой хозяина ситуации предложил Гархад. Но герцог отрицательно покачал головой, чувствуя на спине тяжелый и недоверчивый взгляд Ланы и сына.
— Я пожалуй откажусь. Встретимся перед моей твердыней, Тиран.
— Пусть песок ложится вам под ноги, герцог. Я скоро вернусь. — кивнул ему в ответ парень и они отправились обратно к своим скакунам.
— Интересно как он собирается возвращаться, ящерка-то тю-тю, убежала. Жаль, а я так хотела ее потискать! — ехидно воскликнула Лана, когда она отъехали подальше, направляясь к узкому перешейку каньона.
— Глянул бы я как ты собираешься “тискать” это чудище. — хмыкнул в ответ Айр, не сводя взгляда с герцога.
