Услышав, что Леайа жива и что их разделяет лишь жизнь короля, Ксанадр больше не мог ждать. Не важно, кто встанет на его пути. Цель прояснилась, и он собирался добиться её. Как добивался и раньше.
«Теперь бы только выбраться наружу», — подумал он.
— Ты можешь меня вытащить отсюда?
— Я не обладаю никакими силами. Я просто наблюдаю. Я наблюдатель, — отозвался днарец.
Выбора не осталось. Обратный путь занял больше времени. Дорога ему была уже знакома, но полнейшая темнота заставляла проявлять осторожность. Выйдя наконец к освещённому месту, парень вздохнул с облегчением. Когда придёт время возвращаться, надо будет основательно подготовиться.
Он остановился перед выходом. Лестница находилась полностью под завалом, и на то, чтобы разгрести его голыми руками, уйдёт немало времени. Но способ выбраться всё же есть. Ксанадр чуть поднялся по лестнице, приложил одну руку к завалу, а вторую к потолку.
— Разлом.
Земля задрожала, затрещала по швам, расходясь в разные стороны и образуя невиданной глубины разлом. Ксанадр торопливо отскочил. Всё подземелье оказалось разделено на две части. Земля и камни попадали в образовавшуюся бездну. Когда всё замерло, парень прислушался, щурясь из-за солнечного света. Стояла тишина. Либо маги действительно были погребены под завалом, либо попросту ушли.
Глава 8. Бессмертный король Долрана
I
Стояла глубокая ночь, когда Ксанадр распахнул дверь хижины, чем разбудил старика, который обычно легко засыпал и тяжело просыпался.
— Ты вернулся? Живой? — сонно спросил тот.
— А ты ожидал чего-то другого? — усмехнулся парень. Выглядел он уставшим и сильно потрёпанным.
Зайдя внутрь тёмной хижины, Ксанадр захлопнул за собой дверь и рухнул на бедную скрипучую кровать. Старик всё же решил задать ему вопрос:
— Ну, что там?
— Там всё разрушено и куча мёртвых тел. Кто-то до них добрался раньше меня, — пробурчал парень. — А теперь отстань, я спать хочу.
— Хорошо, — старик зевнул. Ему и самому хотелось спать.
Проснувшись утром, Ксанадр увидел старика попивающим за столом чай и не сводящим с него глаз в ожидании пробуждения. Парень сел.
— Ну, что там произошло?
Ксанадр глянул на старика.
— Я же тебе всё рассказал.
— Ты сказал, что всё разрушено. Почему?
— А то ты не догадываешься?
Ксанадр не сомневался, что маги заглянули сюда. По-другому его было бы не найти.
— А нельзя было сделать всё поаккуратнее? — покачал головой старик.
— Нельзя, — резко возразил парень. — Нечего было слать их ко мне. Они не возвращались? — поинтересовался он на всякий случай.
Старик удивился.
— Погоди, ты не убедился, что они мертвы?
— Мне было не до этого. Я и так трачу время.
— Ты что-то нашёл?
Парень не стал отвечать. Он сел за стол, на котором уже был приготовлен завтрак: хлеб, жареная рыба, сыр и вино, — и принялся за еду.
— Что ты нашёл? — напористо спросил старик.
— Кое-что, — уклонился от ответа Ксанадр.
— Видимо, мне придётся отправить туда кого-нибудь другого.
Тяжёлый вздох заставил парня на секунду прерваться. Какое-то время Ксанадр смотрел на старика. Что будет, когда в подземелье попадут люди? Будут ли они изучать это место? Будет ли мертвец с ними разговаривать?
Парень отставил еду в сторону.
— Я пошёл. — Он встал из-за стола.
— Ты куда? — поинтересовался старик.
— К королю, — бросил Ксанадр. — И если я узнаю, что ты кого-то послал к археологам, я тебя убью, — добавил он, посмотрев старику прямо в глаза.
Тот быстро смекнул: что бы ни нашёл там Ксанадр, это очень важная информация, с которой не так-то просто расстаться. Старик промолчал и снова принялся пить чай небольшими глотками.
Перед дорогой парень напоил и накормил коня. Потом надел на него седло, проверил подпругу, сел верхом и поскакал к столице. Оттуда он направится прямо к Краю Земли, по пути опрашивая народ из деревень и городов. Не может же король со своей свитой пройти незамеченным — учитывая, в какую даль он направляется.
II
Маур являлся единственной из трёх земель, которая располагалась на Краю Мира. Каждый в Долране знал, что вдоль Края рос мёртвый лес. Но не только лес, земля вокруг тоже не казалась живой. А по ней стелился, не выше щиколотки, невесть откуда взявшийся туман. Слухи ходили, что туман этот ядовит и именно он виновен в состоянии здешней флоры.
Ксанадр брёл среди сухих деревьев. Те указывали на него своими кривыми ветками-пальцами, потешаясь над заблудшим путником. Несмотря на то что это место было мертво, здесь не царила зловещая тишина, какая была в подземном храме. Стоял едва уловимый гул. Хотя это могло оказаться простым воображением, возводящим последнюю преграду перед вратами, ведущими к сумасшествию.