До поворота к парадной веранде Заложного дома осталось около тридцати шагов. Эрза остановилась. Нужно было восстановить дыхание. Подбежать ближе они бы не успели. В разлом брусчатки перед собой воткнула три стрелы.
Миа встала рядом. Подумала, что вот так ждать врага еще хуже, чем столкнуться с ним неожиданно.
Шум беспорядочных мыслей оглушал.
Показался Сит. Он шел осторожно. Осматривался. Не сразу заметил два силуэта. Эрза выстрелила от уха, двумя пальцами. Стрела серого оперения. Мгновенно схватила вторую стрелу и пустила ее следом.
Первая угодила Ситу под шею. Вторая, скользнув по наплечнику, пролетела дальше.
Сит дернулся. Хотел забежать за угол, но тело не слушалось. Выронил меч и обеими руками ухватился за стрелу.
– Горс? – Крик Эрзы прозвучал испуганно, почти жалобно. – Горс, это ты?!
Миалинта с удивлением посмотрела на подругу, но сразу поняла, что та разыгрывает спектакль. Никакого сожаления. Никакого страха.
Сит неловко повалился на бок. Пытался упасть на колени, не совладал с ногами и, не отпуская стрелу, рухнул на брусчатку. Его кровь смешалась с дождевыми каплями.
Горс не ответил. Эрза еще несколько раз позвала его. Оставив одну стрелу в разломе брусчатки, пошла вперед. Неторопливо сокращала расстояние до угла, но старалась идти медленно.
За углом что-то мелькнуло. Горсинг выглянул на четверть корпуса и тут же оттолкнулся выставленной ногой.
– Ты его убила! – наконец прокричал он.
– Кто это?
– Сит!
– Он мертв?
– Иди проверь!
– Иди проверь, – повторила Эрза. Миалинта не сразу поняла, что Эрза обращается к ней: – Он увидит тебя и поверит. Пусть только выйдет.
Миалинта крепче сдавила рукоять конры и пошла вперед.
Сит откинулся на спину. Какое-то время держался за стрелу, но затем одну за другой отнял руки. Силы покидали его.
Миалинта дошла до противоположной стороны улицы и лишь тогда приблизилась к повороту. Увидела Горсинга. Тот стоял, прижавшись к стене.
– Зачем ты напал на нас? – прокричала Эрза. – Ты убил Густа, а потом исчез!
В ее голосе правдоподобно звучали страх и усталость. Горсинг купился.
– Я никого не убивал!
– Я видела, как ты убил его! – надрывно, будто в истерике прокричала Эрза. – Я видела твое лицо.
– Это был не я! – Горсинг показался из-за угла.
Увидел, что Эрза чуть опустила лук, и перешагнул через подрагивавшего Сита.
– Послушай, я не знаю, что тут…
– Брось меч.
– Хорошо.
Горсинг положил меч возле ног, приподнял руки.
– Встань на колени.
– Что? Послушай…
– На колени! – Эрза прокричала уже более уверенно. Спектакль подходил к концу. – А ты встань ему за спину.
Горсинг был явно недоволен, но послушался. Опустился на колени. Взглянул на подошедшую Миалинту. Не узнал ее. Прошло два года с тех пор, как они последний раз виделись в Целинделе.
Ливень не ослабевал. Выхлестывал по лицам, растекался грязными протоками между разломами в брусчатке.
Миалинта остановилась сбоку от Горсинга. Не хотела вставать на линию прострела. Не понимала, почему Эрза медлит. С пятнадцати шагов сложно промахнуться даже под дождем. Если стрела пройдет мимо, ударит Миа. Но первой бить она не собиралась.
– Опусти лук. Рука дрогнет, – процедил Горсинг.
Кажется, он понял, что угодил в ловушку.
– Прости. – Эрза качнула головой. – Ты сам говорил, начатое нужно доводить до конца.
– О чем ты?
– Если б ты видел… Мы были в Лаэрноре.
– Что?
– Если б ты сам видел, что там творится… Лагеря на Старой нет. Все мертвы. Они теперь кормят паразитницу в Черном доле… Так не может продолжаться… Я должна уехать. Мы все должны бежать, пока не поздно. Пока не началась вторая Темная эпоха.
– Опять ты за свое…
Горсинг догадывался, что сейчас произойдет. Больше ни о чем не спрашивал, не пытался разобраться в происходящем и только ждал возможности вступить в бой. Миалинта чувствовала это. Пыталась подать знак Эрзе, но та ее не замечала. Продолжала говорить. И говорила много, путано. О Лаэрноре, о лагере на Старой дороге, о своей матери, о недоношенном ребенке…
В какой-то момент Эрза опустила лук еще ниже, и Горсинг вскочил.
Не пытался поднять меч с брусчатки. Развернулся и на ходу выхватил второй клинок. Знал, что открывает спину для стрелы, но рискнул.
Молниеносный удар.
Миа едва успела парировать. Еще один. Конра показалась неудобной, а собственные движения неуклюжими.
Эрза медлила.
Миалинта еще дважды ушла от удара, с каждым разом отступая все дальше. Споткнулась, сохранила равновесие, но Горсинг воспользовался этим. Мгновенно встал так, чтобы прикрыться Миалинтой, и начал еще быстрее наносить удары. Хотел убить, прикрыться ее телом и вернуться за угол. Это был его единственный шанс. Впрочем, Эрза даже не пыталась выстрелить. Замерла, будто превратившись в ниаду.
Растерянность Мии сменилась гневом. Звонкие удары клинков. Брызги дождя. Нужно было отойти, выиграть зазор хотя бы в два шага, чтобы сполна использовать длину конры, но Горсинг не позволял ей этого сделать.
Дважды Мие удавалось открыть его под выстрел, но Эрза молчала.
