– Ты… что наделала! – я испугалась. Ведь совсем недавно меня мутило от избытка новой силы, куда ж мне больше!.. А душа искры, как пить дать, что-то от себя в меня впихнула! – Я же…
Одинокое «кап»… И ледяное касание – слово пальцами по щеке погладили. Утешающе, убеждающе… и с намёком.
Пора.
Я без сожаления рассталась с предпоследней язвочкой-чарами, открыв короткий путь на Гиблую тропу. И ощутила чужое облегчение – кожей, душой искры. Ведь по легенде мы и были единой душой – созданной некогда Шамиром и разорванной на множество клочков. Мы – лучи одного солнца, поэтому имеем общую на всех память. А правдива легенда или нет… честно говоря, неважно. И неважно, доживу ли я до зрелых лет, чтобы добраться до истоков создания народа искрящих.
Важно, что спасла.
– Попутного мира, – я слабо улыбнулась.
Чужая сила согрела моё тело, прогнав холод с плеч и размяв мышцы, но вот ноги порядком затекли. Я осторожно встала и оглянулась. И снова – пещера как пещера. И снова заунывно воет в своём замкнутом кругу ветер. Но кое-что всё же изменилось.
Дом погас.
Я обнаружила это, когда спустилась на второй этаж. Камни стен уже остыли, в коридор просачивалась сырость. Душа искры ушла – и куда-то пристроила ту силу, что не влезла в меня.
Оказывается, холодные руки – это не только знающие-зимники. Это ещё и выжатая старая кровь.
И куда искра всё-таки дела силу?..
Я задумчиво прикоснулась к «родинке» – капле крови Горды. Она ощущала хозяйку, тянулась к ней, и была горячей-горячей. Но даже если Горда где-то в доме, среди выживших служанок… не хочу встречаться с ней здесь. Теперь это священное место памяти для той, кто носил имя Светла.
Да и неудобно.
Я спустилась по лестнице, вернулась к приоткрытому окну и вылезла на улицу. Отошла подальше, обернулась на погасший дом, слепила рукотворное солнце и запустила его к светлеющим небесам. И, опережая своего природного старшего брата, оно затопило мрачные улицы рассветным теплом, загорелось радужно на белоснежных сугробах, заплясало золотыми искрами в морозном воздухе.
Где бы ты ни пряталась, под чьей личиной бы ни скрывалась, по каким бы (ещё) причинам ни прибыла в Ярмарочный – ты сама меня найдёшь. И очень быстро.
Душа искры – слишком ценная добыча. Даже если её слегка потрепала Гиблая тропа и заклеймила осень.
До встречи. Скорой.
Зим нашёлся сам по себе и безо всяких снежинок.
Я брела по улице вдоль возбуждённых постоялых дворов и решала насущный вопрос: снять комнату и подремать или продержусь? В общем-то, я хорошо отдохнула на хуторе, да и встреча с душой придала сил.
И волшебных – тоже. Сейчас, по прошествии времени, покопавшись в себе, я обнаружила, что она… будто прорехи во мне залатала. Будто та сила, что едва не убила меня в Заречном перед встречей с Силеном, так рвалась наружу, что я, несмотря на отдых, осталась… покорёженной, потрескавшейся от её напора. И Светла это исправила.
И не только это.
Она восстановила порванные кровные связи, и я наконец снова начала ощущать маму и деда – почти так, как до Гиблой тропы, как будто они всегда шли рядом, за моей спиной, чтобы поддержать или подтолкнуть вперёд. Разве что прежде они находились в шаге от меня, а сейчас – в двадцати. Но и это – счастье.
Она вернула мне ощущение единения с моим народом, и я снова чувствовала себя «лучом» древнего солнца Шамира, а не жалким бликом – отражением в сумрачном окне.
Она разложила силу по полочкам, показав мне, сколько её есть сейчас, какого чары качества и сколько я могу вместить ещё. То, на что у меня уходили месяцы самокопаний и на что я так и не собралась на хуторе, Светла сделала за пару вдохов-выдохов. Такое мог бы провернуть кровный наставитель… но она им не была. Но сделала. Удивительно.
И она добавила мне сил – но каких-то… других. Они не рвали, не плющили, не сбивали с ног. Они просто… были. Ощущались, но не мешали. Словно всегда должны быть во мне, и для них оставалось место. Как в небольшие скрытые карманы не влезет шуба, так и недавняя новая сила, пробуждённая из-за опасности, в них не поместилась.
Зато «кармашки» отлично подходили для оберегов, записок из дома или мелкого оружия. И, думалось, именно этим сила Светлы и станет. Оберегом. Памятью. Оружием.
Я долго размышляла, откуда они, эти потайные карманы, и вспомнила, что их должны «заполнять» члены семьи и наставители – перед тем, как отпустить повзрослевшую искру в суровый мир. А я же так и не выросла – там, дома, под присмотром. Я взрослела на дорогах Шамира, бегая по делам знающих. И ни родня, ни Силен не успели оберечь.
Но – время пришло.
И для встречи с Зимом – тоже.
Он увязался за мной облезлым хвостом, заскулил голодным попрошайкой. Я быстро глянула по сторонам, припомнила план Ярмарочного, протиснулась в ближайший узкий проулок между постоялыми дворами и отправилась к городской стене. Там, между собственно стеной, круговой дорогой и первой «постоялой» улицей, чернела полоса старого парка. Неухоженного, заросшего молодняком и кустарником, но расчищенная – от троп до подгнивших скамеек.
