– Нет! – хриплый голос говорящей звенел от гордости. – Я… сама. Нашла. По пути искры. Я её направила. И узнала путь. Хочу помочь, – и снова этот незнакомый, решительный и боевой взгляд. – Хватит. Прятаться. И бояться. Всем нам. От этого… не скроешься.
Дорог слабо улыбнулся и впервые за долгое время расправил плечи, позволил себе выдохнуть. И сразу же снова напрягся.
– Отсюда не выйти, – вздохнул устало. – Который день бьюсь… Нет выхода.
– Выведу, – твёрдо пообещала Нема. – Направлю.
– Сил не хватит, – он качнул головой. – Они мощнее.
– Хватит, – говорящая не собиралась сдаваться. – Я же прошла, так?
– Так, – вынужденно согласился мальчик. – Но не всегда выйти так же легко, как войти.
Нема лишь улыбнулась:
– Они… старые. Эти, с чарами. Они имеют то, что мы потеряли. Но не имеют того, что есть у нас теперь. И мы… вместе. Так? – и хитро прищурилась.
Дорог расплылся в понимающей улыбке. Когда-то они играючи, повторяя за родителями, пробовали смешивать чары – и иногда получалось. Слово на слово – и слово за слово…
– Там… еда, – говорящая указала на тот коридор, по которому спешила к пишущему. – Голодный? Я – очень. Три дня до тебя… почти ничего. Это… так кормят?
– Угу, – мальчик скривился. – Подбрасывают откуда-то и всегда в разные места. Я же им живым нужен.
– Перекусим, – решила Нема. – И прочь. Есть дело.
– Какое? – загорелся Дорог.
Он ещё не верил до конца в силу говорящей, но надежда уже расправляла крылья. Тем более что их не двое, нет, – их трое. Верна прислала с вестником очень полезную посылку. Он не прикасался к чарам искры – пока. Ждал подходящего момента. И Забытые с ним, с разговором… Вряд ли он нужен настолько, чтобы кто-то рискнул раскрыться. И вряд ли ему стоит так рисковать.
Пора?
Мальчик быстро зашарил по карманам грязных штанов, но достать посылку с чарами не успел. Воздух сгустился, и стало очень душно. Нема побледнела и попятилась к Дорогу.
Оттуда, откуда она пришла, потянуло студенисто медленным, обманчиво ленивым ветром – иссушающей жарой Зноя.
Конец первой книги
Художник – Елена Алимпиева
