Девушка металась между желанием выплыть из пучины наркотического сна и желанием погрузиться в него целиком, распластаться по вязкой пелене расслабления и свободы от мыслей. Уже сдавшись, Алиса стремилась вниз, на глубину, подставляя тело прохладным волнам, но каждый раз ее выталкивало вверх, заставляя пребывать в состоянии мучительной неопределенности.
Один раз девушка почти выбралась — охранник плеснул ей в лицо воды из кружки. Жидкость была сероватого цвета, с коричневыми песчинками, пахла тиной и нечистотами. Алиса вскрикнула и вцепилась ногтями обидчику в лицу. Тот завопил, девушка от неожиданности разжала хватку. Содрогнувшись от удара ногой по лицу, Алиса отлетела в угол камеры. Теряя сознания и собирая языком остатки жидкости с потрескавшихся губ, девушка осторожно гладила израненные запястья. Вновь погружаясь в наркотический транс, Алиса видел в пучине черноты спасительную точку мая — то было не землетрясение, а освобождение. Охранник снял ее с крюка, поэтому она и смогла очнуться и открыть глаза.
За тихо постанывающей девушкой из соседней камеры наблюдал Маркес.
— Эта сука издевается. Что ты ей вколол? — спросил Жардин у охранника.
— Стандарт, как и всем. Надо дать ей воды, если ты хочешь, чтобы она осталась жива.
Жардин вошел в клетку и пнул Алису по ребрам. Та застонала.
— Вас накажут. Вам всем достанется, — прошептала девушка.
— Эта стерва в порядке, видишь? Язык у нее работает! — заорал Жардин на помощника и отвесил девушке еще несколько ударов. Та скрючилась на полу, отхаркивая кровь. Один глаз закрылся, налившись синевой, из второго без желания Алисы текли слезы.
— Конечно в порядке, не то что ты, — встрял в разговор Маркес.
— Лучше не лезь, малец. Запомни это!
— Конечно запомню. Как не запомнить мне слабовольного урода, который способен поднять руку только на беззащитную связанную девушку.
Жардин ворвался в клетку и принялся избивать парня. В ответ на каждый удар Маркес сплевывал слюну, пытаясь попасть на негра. Озверев, Жардин выбежал из камеры и схватил стальной прут. Взбешенного негра перехватил помощник.
— Жардин, ты говорил, что они нужны тебе живыми!
— Черт! — негр остановился и выронил прут. Он тяжело дышал. — Готовь еще одну камеру, друг. Сегодня у нас пополнение.
Автомобиль наемника остановился перед высокими деревянными наемниками. Опять пошел дождь, но в этот раз тучи не затянули небо. Солоноватые капли появлялись будто из неоткуда, пробивались сквозь солнечный свет и оставляли на проселочной дороге коричневые разводы, прибивая пыль. Рик дернул рычаг, включающий дворники, но это мало помогло — грязь лишь размазалась больше по лобовому стеклу, делая обзор еще хуже.
Найти поддержку в городе не удалось — Рика все также сторонились как чумы, пояснил Юсуф в телефонном разговоре. Кто-то очень удачно пустил на него дезу, и справиться с ней так быстро не представлялось возможным. Да еще этот шум в Форте — наемник осуждающе покачал головой. «Разучился работать тихо, брат, совсем потерял навык», — пробормотал Рик, обращаясь к самому себе. Убивать Эйсида было плохой идеей — совсем скоро в полиции узнают, кто устроил потасовку, и из Форта придется убегать.
Наемник сплюнул в открытое окно. Позиция беглеца была непривычной — на курсах их учили в основном наступать, да и практический опыт показывал, что догонять у Рика получается лучше, чем исчезать. А что делать дальше — прятаться, пока буря не затихнет? Но сколько? Месяц, два? Вряд ли, полиция будет помнить про него и через полгода. Скорее всего, заниматься этим делом будет Старк — а уж он то наверняка приложит все усилия, чтобы найти бывшего друга. Что может быть хуже ищейки, которая знает твои привычки? Рик не сомневался, полицейский в первую очередь будет пробивать известные им обоим точки, а это большинство мест, где наемник мог забиться в щель и немного восстановить силы. Да и откуда взять денег на такую большую отсидку? Конечно, гонорар за паренька обещает быть отличным, но его еще нужно получить.
Рик покачал головой, отгоняя назойливые грустные мысли. Только не хватало еще впасть в уныние и сидеть в джунглях, в окружении злобных боевиков Картеля, страдая о судьбе. «Стареешь, друг», — произнес Рик, рассматривая в зеркале заднего вида паутинку морщин вокруг глаз.
