— Стой! Стой! — сквозь туман ярости, донеслось до сознания Нуремана. — Остановись, ты все здесь уделаешь в крови! — Вульпра ухватился за тощую руку президента и тянул его прочь от изуродованного человека.
Нога Нуремана ударила по голове слуги и череп повело, робочеловек не двигался, лужа темной крови расползлась по белоснежному кафелю. В штаб вбежали другие «счастливые», деловито подхватив бесчувственное тело, уборщики понесли его прочь из кабинета. Нуреман опустился на задницу, Вульпра пытался поднять его, но президент потерял связь с реальностью. Все внимание корпората захватила безмятежная улыбка трупа «улучшенного», которому он только что раздробил череп.
Прежде чем он опомнился, кровавое пятно исчезло, а об убийстве напоминал, только новый слуга, такой же улыбчивый и готовый на безусловное самопожертвование, как и его предшественник.
— Я ее любил, — тихо произнес Нуреман, сидя в домашнем кабинете против камина.
Вульпра неловко выбрался из кресла и отошел к бару, где зазвенел бутылками.
— Коньяк? — поинтересовался толстяк.
Не оборачиваясь Нуреман махнул рукой, давая согласие.
— Тенфен знал? — спросил Вульпра осторожно разливая темную жидкость по хрустальным бокалам.
— Знал. Ему все было нипочем, одним словом машина. Сынок его конечно проявлял недовольство, но меня это скорее забавляло, чем беспокоило.
— Удивительно, что генерал смог зачать ребенка, — ехидно усмехнулся Вульпра.
Толстяк плюхнулся в кресло и застыл, улыбка сползла с одутловатого лица.
— Это твоя?
Слеза скользнула по морщинистой щеке, Нуреман попытался проглотить подступивший к горлу комок. Дрожащая рука прикрыла глаза, стакан опрокинулся, пахучая жидкость пропитала плюшевое одеяло на коленях президента, а плечи Нуремана мелко задрожали. Вульпра порывисто отвернулся, вперив взгляд в огонь, заместитель смущенно пожевал пухлыми губами. Он впервые видел, чтобы Нуреман плакал, отчего испытывал удивительную неловкость.
Мотнув головой Вульпра отогнал навязчивые воспоминания и подошел к креслу президента.
— Присаживайся, чего стоишь. Разговор долгий будет, — указал Нуреман на кресло у книжного шкафа.
— Так и что сказали разведчики? — торопливо опускаясь в кресло, спросил заместитель.
— Не разведчики, а разведчик. Никто не выжил, — поправил Вульпру президент.
— А это кто? — удивился заместитель, разглядывая обшарпанный костюм воина, явно из разведчиков.
— Он не живой. Видишь, там, на затылке, следы от укуса?
Нуреман подошел к разведчику и отвел белые волосы в сторону. В основании черепа четко виделись два отверстия, каждое не толще карандаша.
— И чего это? — Вульпра тоже подошел к воину.
— Магда говорит, ему кто-то влез в башку. Наша прошивка отключена. Она говорит какая-то биотехнология. Вроде как белок, что ли. Я в ее биологии несилен.
— Его перепрограммировали? — выпучив серые, водянистые глаза спросил заместитель.
— Вроде того, но каким-то ядом или веществом, — уточнил Нуреман.
— И что он говорит? Чего ему там нашептали? — Вульпра показал глазами в сторону буровой и тоннелей.
— Просят, чтобы я пришел один. Обещают мне полную безопасность, и … помощь. Они знают, что мы голодаем, — президент подтвердил догадку Вульпра, которая читалась на лице заместителя.
— И ты пойдешь? — Вульпра выпрямился, удивленно глядя на президента.
— Ну в общем выбора у нас особо нет. Наш бункер на грани катастрофы. Еще немного и аристократы поднимут бунт. Оно и не удивительно, жрем уже друг друга.
— А вдруг это ловушка? Придешь такой же, вот как этот, — Вульпра коснулся затылка разведчика, и брезгливо тряхнул пальцами. Словно отряхиваясь от невидимой грязи.
— Вот об этом нам с тобой и надо поговорить, — заговорщически снизив голос ответил Нуреман.
Вульпра огляделся, в кабинете находились двое охранников, и разведчик.
— Ты чего шепчешь? Эти нас не выдадут, — усмехнулся заместитель.
— Я в том не уверен, — почти прошептал президент. — Я теперь вообще ни в чем не уверен, — добавил Нуреман, приглашая толстяка следовать за ним в соседний, тайный кабинет.
Массивный шкаф отошел в сторону, из черного прохода в нос ударил запах восточных благовоний, и сигар. Вульпра мечтательно закатив глаза потянул воздух. Аромат, такой знакомый и в то же время давно забытый, точно из другой жизни или сна, дразнил и манил толстяка.
— У тебя остались сигары? — без особой надежды спросил Вульпра.
— Идем, там и на тебя хватит, — смущенно улыбнулся Нуреман.
****
Нуреман впервые находился в новом мире. Прежде ему приходилось видеть пробитые буром коридоры только с экрана монитора. Плоская картинка не передавала ни пряный грибной запах, ни ощущение от податливого укрытия каменных стен. Проход в несколько часов затянула подушка губчатой, нежно-кремовой массы. Местами она блестела и казалась очень жесткой. Под ногами выпирали полусферы яйцеподобных плодовых тел, стальные сапоги задели хрупкую шляпку. Сочно хрустнув, чешуйчатый свод провалился внутрь, с обломанных краев потек млечный сок. На воздухе бледная жидкость быстро набирала фиолетовый цвет.
