С потеплением вылазки из бункера на поверхность стали равносильны смерти. По вечным ледникам блуждали киборги, кое-где еще появлялись роботы, а некоторые выжившие рассказывали о танках-шагоходах. Верные сыны Куватры, точно потеряли управление, и в неутолимой жажде крови беспрестанно искали укрытия людей. Иногда, над засыпанным снегом куполом бункера, бесшумно проносились военные катера с йяотанских аэродромов. Киборги освоили их технику и теперь активно использовали для разведки. Враг оккупировал земли отважных северян и методично проводил зачистку территории.
Работы подошли к концу. Проход восстановили, но он вел на стометровую глубину, и транспортникам предстояло выдержать подъем на поверхность моря.
Погрузчики проплывали от складов к машинам, загружая все необходимое для переселения в новый дом, на материк, который теперь никому не был нужен. Снежная пустыня не ждала гостей, уже больше недели там бушевала буря.
Йяотанцы давно подключились к спутникам корпоратов, и Дангрисиды, но метель скрыла появление железноголовых. Киборги сразу отрезали центральный вход, и обложили секретный выход. Киган предположил, что они много дней вели разведку, прежде чем напасть. Скорее всего их привели беглецы, за которыми полуроботы скрытно следовали.
Центральный вход выдержал два дня, пока не появились шагоходы. Танки сняли пушки у входа, а военные катера, повредили купол бункера. Остальное заняло не более часа. Гермозатвор в бункер пал и киборги ворвались внутрь. Секретный выход вынесли рельсотронной пушкой, да так, что в убежище смогли пройти танки.
Имеал прикрывал отход йяотанцев со стороны центрального входа, а Ильдом встал на пути шагоходов, перекрыв проход к перрону у которого принимали людей транспортные корабли.
Киган занявший должность Бодара, вынужденно сел на военный катер прикрытия. В его обязанности входила защита правителя и его семьи. Он пытался сопротивляться, но Ильдом отчитал его и выставил прочь.
Стены тоннеля затрясло, бетон пошел трещинами, мимо пронеслась волна раскаленного воздуха и пыли. Катер швырнуло на впереди идущий транспортник, машина упала на дно тоннеля, и взорвалась, остальные корабли метались впереди. Ударяясь о стены и потолок, два ушли вниз, и больше не подавали признаков жизни.
Киган матерился у пульта управления, доспех укрыл тело воина. Шлем наполз на голову Урдо, правитель настороженно вглядывался в ту сторону откуда пришла взрывная волна.
— Идут!!! Киган, они идут!!! — заорал голос правителя в шлеме. — Там танки!!!
Урдо подскочил к Кигану, и тряхнув его за плечо указал на что-то позади. Киган нажал клавишу автопилота, и оглянулся.
В свете задних фар показались покатые корпуса шагоходов, мелькнула стальная нога. Бойцы расселись по рельсотронным орудиям. Мгновение спустя ударила первая пушка, раскаленная болванка ушла в тоннель, выхватывая световым кольцом округлые очертания прохода. Танк противника присел, и ответил, но промахнулся. Позади первого шагохода показались еще четыре. Орудия танков ударили в унисон, но снаряды прошли мимо, выхватывая огромные куски бетона, они с чудовищными взрывами испарялись. Катер отшвырнуло на дно тоннеля. Не долетев несколько метров до бетонного пола, машина взмыла под потолок тоннеля, и выровняв курс вновь рванула во мрак. Киган с размаху ударился о стальные полы посудины, и сразу же потерял силы. Преодолевая невыносимую слабость, капитан развернулся к правителю. Тело отказалось слушаться, и Киган повалился на пол. Глаза успели выхватить как воздух, словно летнее марево прошел через катер. Бойцы на орудиях захрипели и откинулись на креслах, за панелью управления. Пустые глазницы воинов уставились на рифленый потолок, а изо рта вырвалась кровавая пена.
На нос корабля пролетел Урдо, через прозрачное забрало Киган видел, что внутри месиво из крови и мозгов. Урдо застыл у лобового стекла, выбив солидный кусок полимера, великолепной броней семьи Унато.
Катер со всего маха вошел в воду, за бортом зашуршало, а скорость заметно упала. Танки отстали, но мощный луч света зацепил катер и больше не упускал. Затем включились еще два прожектора, послышались новые взрывы, катер завертело вокруг оси. Бешено вращаясь бронированное судно несколько раз ударялось о стены и потолок, пока наконец не рухнуло на пол.
Волны потащили судно к транспортникам, они шли где-то впереди. Киган отплевывая кровавую кашу, пополз к энергетической установке. Силы покинули воина, лишь воля гнала его вперед, над головой вновь замерцало марево, оно ушло в сторону беглецов.
Шагоходы стучали стальными ногами уже совсем близко, Киган полз. Сжав зубы, он цеплялся пальцами за рифлёные панели пола. Наконец слабая рука дотянулась до рычага. Он дернул что было сил, ручка медленно подалась. Заголосили датчики, предупреждая о перегрузке систем. Киган коснулся панели на боковой стенке установки, и нажал снять блокировку. Силовая установка взвизгнула, и угрожающе загудела.
