Женщина тронула лицо, проверяя упругость кожи. Ей казалось, что черты немного поплыли, хотя уверенности не было. Страх выворачивал нутро Магды.
После возвращения, Нуреман всех убеждал в скором избавлении всего рода человеческого от старости и смерти. Но природу не обманешь. Сам Нуреман оставался бодр и свеж, а вот Вульпра после омоложения, превратился в сгусток разложившейся плоти. Правитель Паналеона стал первой жертвой Энтры, болезни скосившей не одну сотню людей. Хотя, как выяснилось позже, были и такие кому повезло. Происходящее напоминало лотерею. Кому-то приз, а кому-то разложение.
Болезнь пытались купировать, но с изоляцией явно опоздали. Признаки заражения проявились у большинства жителей бункера. Янтарный цвет глаз, и обильное выделение особой субстанции, прямо через поры кожи. На пот она мало походила, скорее на жидкую смолу, с ярким хвойным ароматом.
Долгое время Магда не замечала симптомы ни у себя, ни у дочери. Наверное, помогали антибиотики. Иногда Даля, ее дочь приносила из школы лихорадку, тогда Магда начинала безотлагательное лечение. И долгое время это спасало, но вот пришел и ее черед сыграть в лотерею.
Дети на удивление редко погибали, растущий организм быстро приспосабливался к происходящим изменениям. А вот взрослым не повезло, чем старше был заболевший, тем больше вероятность гибели от Энтры.
Внимание Магды привлекли янтарные прожилки в глазах. Медовые нити заполнили всю радужку, только расширенные от ужаса зрачки чернели на фоне непривычной рыжины.
Изящная рука прошлась по гладкому лбу. От испуга выступила испарина. Магда взглянула на пальцы, оранжевые капли тягуче ползли к краю ладони. В ноздри ударил хвойный дух, в ушах зашумело. Сведенные страхом пальцы вцепились в раковину, а голова приблизилась к зеркалу, так, что лицо почти касалось гладкой поверхности. Небольшое пятнышко запотело, отмечая взволнованное дыхание Магды. В глазах двоилось, а в ушах нарастал шум, ее стошнило, все той же пахучей субстанцией рыжего цвета. Дурнота отступила, женщина порывисто вздохнула, и отстранилась от зеркала.
— Похоже пронесло, — подумала Магда.
Позади послышался шорох, женщина резко повернулась. В проеме стояла семилетняя девочка.
— Мама, тебе плохо? — испуганные глаза ребенка вглядывались в Магду.
— Все хорошо, мой лисенок. Иди ложись, я сейчас приду, — женщина мягко улыбнулась.
— Мама!!! — закричала девочка.
Магда развернулась к зеркалу, губы и кожа на лице потекли вниз, навсегда стирая прекрасные черты женщины. Последнее, что увидели, лишенные век, огромные, голубые глаза, это обнажающийся череп и ключицы, выступившие из-под осевшей плоти.
Рыжая слизь расплескалась по голубому кафелю, доли секунд обнаженный скелет продолжал стоять. Череп скатился первым, ударившись о раковину кость оплыла, теряя четкие линии сфера осела, превращаясь в бесформенную бело-серую массу.
— Мама!!! — закричала Даля. — Мамочка!!! — с рыданием вырвалось из груди ребенка.
Девочка хотела подбежать к оранжевым лужам, оставшимся на том месте, где минуту назад стояла Магда, но страх заставил ребенка прятаться. Выглядывая из-за дверного косяка расширенными от ужаса глазами, потрясенная Даля кричала.
— Мама!!! Мамочка!!!
****
Короткое восстание погасло едва начавшись. Несколько зачинщиков отправились на опыты к Миленцию, а остальные аристократы, с удивлением для себя обнаружили, что Магда времени даром не теряла, и сумела под видом медпомощи «улучшить» их породу. Восставшие потребовали тщательного изучения Энтры. Многих смущало, что президент отказывается проводить серьезные исследования пугающего недуга. Более того Нуреман запретил всякие разговоры о причинах гибели людей. «Улучшенные» беспрекословно приняли правила игры, а сохранившие разум попытались сопротивляться, но силы изначально были не равны. Роболюди принадлежавшие повстанцам арестовали своих же хозяев и перешли на сторону Нуремана. Заодно передав в руки полиции зачинщиков бунта.
Гриб принял подношение с огромным удовольствием, что случилось с несчастными дальше навсегда осталось тайной.
Широкой рекой, людской поток двигался по дороге, проложенной через болота пауками. Больше суток понадобилось, чтобы двадцать тысяч людей прошли через узкую щель, пробитую в прозрачном куполе. И вот сегодня обитатели бункера двинулись к заветным проходам на юге. Несколько грузовиков медленно позли над толпой беженцев. Среди машин мелькали, пяток мотоциклов и личный автомобиль Нуремана. Много техники пришлось бросить в ангарах убежища, хронический дефицит энергии привел к полной деградации автомобильного парка. Старые машины вышли из строя, а заводские мощности работали исключительно на буровиков. Потому из более чем сотни грузовиков, на ходу осталось только двенадцать штук, остальные машины пожертвовали детали, чтобы вернуть работоспособность избранным везунчикам.
