- Ты так в этом уверена? Для родных ты мертва, и они не желают видеть тебя живой и невредимой. А друзья… У тебя есть настоящие друзья, те, для которых важна ты сама по себе, без высокого положения и блестящей родословной? Те, что примут тебя безродной и безденежной?
- Что за вопрос! Конечно, у меня есть друзья! - Айна на пару мгновений замешкалась, припоминая в доказательство имена. Она торопливо перебирала их в памяти: графы, герцоги, князья, баронеты… Нет, нет, все не то… И вдруг опустила голову и тихо, с усилием выговорила: - Нет. У меня нет настоящих друзей. Ты прав, колдун: такая, без семьи и денег, я им не нужна. Они, пожалуй, будут раздосадованы моим "воскресением", - и вдруг бывшая графиня подняла голову, ее глаза просияли догадкой: - Муж! У меня ведь есть муж!
- Муж?! - возглас получился хоровым.
- Будущий, - скромно поправилась Айна. - Наша свадьба была оговорена заранее. В день моего двадцатилетия, пятнадцатого сжатня[16], должны были объявить о нашей помолвке.
- Да, твой папаша ловко все рассчитал! Еще месяц - и плакали бы его денежки![17] - со свойственным ему тактом брякнул Светомир.
Дарилен бросил на рыцаря устрашающий взгляд: только попробуй продолжить! К счастью, Айна не обратила внимания на слова рыцаря, она была занята своими мыслями:
- Он меня так любит, он сам клялся мне в верности до конца своих дней! Вот кто будет рад моему возвращению!
- А ты? - заинтересовалась Маржана. - Ты его любишь?
- Да, - пожалуй, чересчур поспешно ответила Айна. На минуту
запнулась и поправилась: - То есть нет. Не знаю… Честно говоря,
меня и не спрашивали об этом. Герцог Сольр
- Герцог Сольри? - вновь подал голос Светомир. - Это который? Не
Дикл
- Он, - несколько растерянно подтвердила Айна. - Ты знаком с ним?
- Нет, - покачал головой рыцарь. - Я его не знаю. Но во-о-он там висит объявление о его помолвке.
Айна, не веря своим ушам, перевела взгляд в указанном направлении.
На круглом толстом столбе приспособленном под объявления, и впрямь
белел бумажный листок. Графиня подошла ближе. На гладкой поверхности
кружились в танце уменьшенные копии младшего герцога Сольри и
незнакомой Айне рыжеволосой девушки - явно из очень знатного рода,
ее платье и украшения говорили сами за себя. "Наверняка чужестранка,
- отстраненно подумала Айна. - Иначе я была бы с ней знакома".
Крошечные фигурки точь-в-точь повторяли оригиналы, даже движения их
были как у живых людей - заказчики не поскупились поручить
изготовление листовок настоящему мастеру магических объявлений. Над
танцующей парой мерцала крупная надпись: "Герцог Сольри спешит
обрадовать подданных вестью о помолвке своего младшего сына,
отважного Диклима, и старшей дочери киварнского князя Айд
Весть о трагической гибели дочери графа де ла Набирэй уже наверняка обсуждается высшим светом столицы, но Тайген находится слишком далеко оттуда, объявления не успели бы доставить так быстро. Значит, все было решено заранее. Герцогу Сольри подвернулась более подходящая партия, к тому же - княжна соседнего государства, с которым лишь недавно установлен мир, поддерживаемый королевой Халиссой всеми силами, а это обещает немалые политические выгоды… Ехать в столицу больше незачем. Там живую графиню де ла Набирэй никто не ждет. Похоже, гибель Ромиайны и впрямь оказалась для многих выгоднее ее жизни…
Губы Айны жалко искривились в безуспешной попытке скрыть горечь обиды. Ее лицо стало вдруг таким жалобным и растерянным, что Дарилен с немалым удивлением ощутил нестерпимое желание немедленно накостылять по шее обидчику графини.
- Ну что ты расстраиваешься? - преувеличенно бодро заявил маг. - Радоваться нужно! Ты видела его отца?
Айна убито кивнула, с трудом понимая, что от нее нужно этому невыносимому колдуну.
- Так вот, - жизнерадостно продолжил Дарилен, - этот Диклим уже сейчас вылитый папаша - а представь, что будет с ним лет этак через двадцать! Его родитель - человек выдающийся во всех смыслах, особенно в ширину! - пояснил маг остальным спутникам, не имевшими удовольствия лицезреть герцога Сольри-старшего. - Говорят, что он не появляется на приемах в домах с недостаточно широкими для его видной персоны дверями. На одном балу с ним случился конфуз, сделавший старшего герцога Сольри весьма предусмотрительным - его светлость застрял в дверном проеме и долго-долго там пыхтел на потеху собравшимся. Двери, кстати, пришлось сносить. Вместе с косяком и частью стены…
Слушатели захихикали, представив красочную картинку. Даже Айна благодарно улыбнулась. Ей было по-прежнему обидно, но уже не так беспросветно тяжело - вовремя сказанная шутка невесть как снизила трагизм ситуации.
