— Проклятие, да что это? Что все это значит? — бессильно повторял Глориндель, ни к кому не обращаясь.
Ответа не последовало. Все они задавались тем же вопросом.
За прошедшие дни тальвардское войско дважды сменило направление движения на противоположное. В первый раз — развернувшись и снова начав двигаться на юг, обратно к морю. Глориндель тогда сыпал проклятиями, а Натан предположил, что они получили срочный приказ от высшего руководства. Но теперь, пройдя едва ли не треть обратного пути, войско снова начало двигаться в другом направлении, на сей раз на северо-восток. Еще одно распоряжение? Возможно, но... выглядело это так, будто они идут наобум — не в конкретное место, а словно по нюху...
Едва эта мысль проскользнула у Эллен, Рослин сказала:
— Они идут за звездой.
Все разом посмотрели на нее. Калардинская княжна стояла, сложив руки на груди, и не сводила напряженного взгляда с горизонта, к которому далеко внизу, меж холмами, продвигалась бурая толпа. Будто там, на этом горизонте, она видела что-то, чего не видели остальные.
— Что? За какой еще звездой? — раздраженно переспросил эльф. Эллен не переставала дивиться его терпению. И того, что он до сих пор здесь, с ними... с ней... хотя нет, он не был с ней. Почти никогда не был, разве что там, в лесу, близ затерянной деревушки, когда обнимал ее и гладил по голове, и говорил: «Бедная, как же тебе досталось...»
Что мне досталось, думала она теперь, глядя на него. Что же мне досталось, господин Глориндель? Вы... таки недостались. Но как хорошо, что вы все еще здесь — пусть и не ради меня.
Вы тут ради Рослин. Вы тоже идете за звездой, что бы это ни значило.
— Там звезда, — повторила Рослин и указала на горизонт. — Она их зовет. И они идут. Только она не всегда на одном и том же месте. Она то здесь, там. Она сама решает, где ей быть, у нее дурной и непостоянный нрав. Но они не могут ей противиться. Ни тальварды, ни... нет, эльфы могут. Могли бы. Только они...
— Что за чушь ты несешь, милая? — сказал эльф, когда она умолкла на полуслове, но насмешки в его голосе не было.
— Я тоже ее видела. Она и меня... зовет.
— Что? Видела? Когда?
— Когда сделала так, чтобы видеть, — тихо ответила Рослин и опустила глаза.
Лицо Натана окаменело, и Эллен почувствовала, как каменеет сама. Вчера ночью Рослин наелась каких-то своих порошков и несколько часов лежала в стороне от костра, глядя в небо остекленевшими глазами и время от времени вздрагивая всем телом. Это было очень страшно, но Рослин предупредила, чтобы ее не смели трогать до рассвета, и только если после восхода солнца она не выйдет из транса, сказала дать ей еще какое-то снадобье. Какое именно, она показала эльфу — будто только ему и доверяла. Он не скрывал брезгливости и скепсиса, но выслушал и — Эллен не сомневалась — сделал бы все так, как она сказала, но, к счастью, это не понадобилось. Рослин очнулась за час до рассвета, попросила пить и тут же забылась крепким здоровым сном. Эллен смутно чувствовала, что этот ритуал как-то связан с тальвардским войском, которое вело их неведомо куда.
«Вело... — подумала Эллен. — Вело и все еще ведет. Они гонят нас, как этих эльфов, может статься, что на убой, а мы даже не думаем сопротивляться».
Теперь она не сомневалась, что Рослин пыталась войти в ментальную связь с некромантами, шедшими с войском, и, кажется, ей это по крайней мере отчасти удалось. Эллен никогда прежде не видела, чтобы ее госпожа пыталась делать что-то подобное. Впрочем, о ментальной связи и прочих ведьминских штучках Эллен знала мало — только то, что порой подглядывала в книгах, которые читала Рослин дома, в Калардине, пока Эллен медленно расчесывала ее длинные густые волосы, временами бросая взгляд княжне через плечо. Рослин знала, что Эллен это делает, но ни когда ничего не говорила — а лучше бы говорила, лучше бы запрещала. Тогда Эллен сейчас не понимала бы, что происходит, и, может, ей не было бы так страшно от всего этого.
— Мы должны идти за ними, — упрямо проговорила Рослин. — Звезда приведет их куда следует. Туда, где все случится.
— Что случится? — тут же спросил эльф.
— Не знаю. Но она приведет. Когда сама поймет, где это... будет лучше. И мы должны идти.
— Хорошенькое такое «должны», — нервно усмехнулся Глориндель, и Рослин спокойно сказала:
— Я все равно иначе не могу.
Он ничего не ответил. Только взглянул на Натана, пожал плечами, словно извиняясь. Натан смотрел на бурую толпу внизу — напряженно, тяжело, как будто пытался найти в ней кого-то.
Эллен тоже могла бы так смотреть туда — ей было кого выискивать. Может, именно поэтому она и боялась слишком долго задерживать на тальвардском войске взгляд. Боялась, не хотела, отказывалась. Но все равно не могла иначе. Ей некуда больше было смотреть. Там сосредоточился весь ее мир. Там тот, кому она нужна. Единственный, кому она все еще нужна.
Я нужна тебе, Рассел, думала она, правда ведь? Я помогу тебе снова почувствовать себя живым. Я, только я это могу... и тебе ведь это нужно? Ну ответь, пожалуйста, это единственное, что еще держит меня здесь... в этом мире.
