— Да? Она выглядит очень молодой, - удивилась Оникс.
— Она рано умерла. Отец убил ее в приступе ревности, - любезно пояснил аид.
Оникс быстро посмотрела на него, не понимая, нужно ли как-то реагировать на эти слова. Лавьер смотрел спокойно, на лице, как обычно, ни одной эмоции. Девушка пожала плечами и промолчала. В конце концов, ей нет дела до их семейных историй.
— Твой отец тоже был сумеречным? - спросила она.
Он молчал и Оникс, чуть ушедшая вперед, обернулась. Он догнал ее, пошел рядом.
— Ребенок с даром может родиться только у обычных родителей. У сумеречных не бывает детей, Оникс, ты разве не знаешь?
Девушка слышала что-то такое, но благополучно забыла. Раньше ее не слишком интересовали такие подробности из жизни магов империи. Хотя это были известные факты, ведь даже наследный принц не был сыном Темного Владыки, а лишь его двоюродным племянником, потому что повелитель был магом, причем сильнейшим. Его магия позволяла ему жить уже более двух веков, не старея и избегая зова сумеречных врат.
Оникс шла рядом с аидом, поневоле задумавшись о судьбе сумеречных псов, тех, кого так боялись и ненавидели в империи. Сумеречные не имели семьи, у них не могло быть детей, вся их жизнь была подчинена приказам владыки.
— Незавидная судьба, - с горькой насмешкой сказала она, - в нашем мире родиться с даром или родиться раяной, одинаково мерзко. И там и здесь итог один, а жизнь такая, как прикажут. Раянам умирать, псам - убивать.
Она пожала плечами и пошла вперед, больше не оглядываясь и не глядя на портреты.
***
Завтрак аид приказал накрыть в большой комнате, уставленной шкафами с книгами, и пока прислужницы расставляли на столе еду, Оникс заворожено рассматривала солидные кожаные переплеты и свитки пергаментов.
— Ты умеешь читать?- спросил Лавьер, появляясь за ее спиной.
— Нет, в Обители этому не учат, - спокойно соврала Оникс, -но мне нравится, как пахнут книги, - она осторожно провела пальцем по толстому черному фолианту.
— Это человеческая кожа, - насмешливо сказал он, и Оникс отдернула руку, словно обожглась. Аид рассмеялся. Девушка отвернулась от шкафов и пошла к столу, в животе уже настойчиво урчало от голода, все же, когда Анакин ее усыпил, она даже поужинать не успела.
Она села, привычно поджала ноги. Уж чему-чему, а этикету Оникс точно никто не учил, поэтому сидеть она привыкла так, как ей удобно. Прислужницы сервировали стол и удалились, так и не подняв глаз. Оникс взяла серебряную вилку, повертела ее в руках, рассматривая, как играют блики. Положила вилку и осторожно дотронулась до стеклянного фужера, с удивлением обрисовала контур длинной ножки. Фужер был тонкий, прозрачный и, несомненно, очень дорогой, она не представляла, как из такого можно пить. Даже взять в руки страшно.
Девушка отодвинула фужер подальше. Вилки для нее тоже были непривычны, поэтому она взяла ложку, зачерпнула горячую кашу с мясом и с удовольствием отправила в рот. Аид почти не ел, больше смотрел на нее. Оникс его взгляд нервировал, но она была слишком голодна, чтобы это лишило ее аппетита. Хочет смотреть, пусть смотрит.
Насытившись, она промокнула рот и откинулась в кресле.
— Вина? – любезно осведомился Лавьер.
Оникс покачала головой.
— Воды, пожалуйста, - ответила она.
Аид хмыкнул, налил воду в кубок, протянул ей. Оникс медленно пила воду, рассматривая его. Она понятия не имела, как снять кольцо с его руки и что делать дальше. А если слова об отъезде ей не приснились, то нужно раздобыть это кольцо скорее, потому что другого такого шанса может и не быть. Но как это сделать она не представляла.
— Это антанит, - сказал Лавьер,- металл, из которого сделано кольцо, антанит. Его добывают в льдистых горах, там же, где находят кристаллы. Говорят, антанит усиливает дар.
Он говорил спокойно, даже равнодушно, а у Оникс во рту от страха пересохло. Вот архар, она ведь старалась не смотреть на кольцо!
— И что, правда, усиливает? - как можно безразличнее спросила она.
— Нет.
— Зачем же ты его носишь?
Он пожал плечами.
—Привык.
Девушка осторожно глотнула воды.
— Никогда не видела этот….антанит. Можно посмотреть?- спросила она.
Лавьер снял кольцо, протянул ей, на его пальце осталась полоска более светлой кожи. Оникс рассматривала темное тусклое кольцо, опускала глаза и лихорадочно думала, как заполучить его. Аид, словно специально, опять помог ей.
— Обычно девушки предпочитают что-то более блестящее, - сказал он, - надо же, твои глаза так загорелись от обычного антанита. У тебя необычный вкус, Оникс.
Она быстро посмотрела ему в глаза. Чудится или он насмехается? Надела кольцо на указательный палец, но оно было слишком велико.
— Мне нравится…- чуть запинаясь, сказала Оникс, подняла на него глаза, и тихо добавила - подаришь?
Аид откинулся в кресле.
— Возможно. Но это кольцо… дорого мне. Что подаришь ты взамен, Оникс?
— А чего ты хочешь?
Он откинулся в кресле, рассматривая ее.
— Хочу, чтобы ты станцевала для меня.
— Я не умею танцевать, - тихо сказала она.
Аид протянул ей руку, требуя кольцо обратно и скрывая насмешку. Оникс решительно сжала ладонь и поднялась.
— Хорошо, - сказала она.
