– Смотри, – в рыжей ведьмочке, безусловно, пропадала авантюристка, – можно все заранее стащить, чтобы не говорить Элжбете. Дождемся темноты, сварим на том же чердаке, поспим, а на рассвете полюбуемся ректором. Мне двоюродная сестра все уши им прожужжала, – завистливо добавила рыженькая и ловко метнула огрызок вниз.
Даниэль могла бы добавить, что лучше, когда уши тебе прожужжала кузина, а не сам герой рассказа, но не стала.
– Пора!
Она помнила о двойном свидании в кабинете де Грассе и не хотела опоздать. Яблоко прихватила с собой: жалко выбрасывать, сочное. Зажав его в зубах, Даниэль осторожно спустилась и зашагала к учебным корпусам. Мимоходом бросив взгляд на башню с часами, девушка убедилась, что лучше бы поторопиться.
Толкнув тяжелую дверь, леди Отой вошла на уже ставшим своим факультет. Она немного запыхалась, когда бежала по лестнице, и теперь выравнивала дыхание, наблюдая за странным поведением студентов возле шара Силы. Все старшекурсники, парни тянули к нему раскрытые ладони и замирали истуканами. Присмотревшись, девушка увидела, как от шара к пальцам учеников тянутся белесые щупальца. Они лизали кожу, пронзали ее мелкими грозовыми разрядами. И, удивительно, с молодыми людьми ничего дурного не происходило, наоборот, они поворачивались спиной к шару бодрыми и цветущими.
Даниэль узнала в одном из студентов Аргуса и решила выяснить, что происходит.
– О, привет! – Судя по выражению лица, некромант не ожидал ее увидеть. – Какими судьбами?
– Твоя будущая коллега, – кисло улыбнулась девушка и стыдливо спрятала за спину остатки яблока. Надо было выбросить по дороге! – Пока без живой змеи, но живая бы меня сожрала.
Леди Отой опустила глаза на лацкан пиджака, на котором сияла новенькая брошь в виде пресмыкающегося.
Аргус рассмеялся и заверил, что змеи никого не едят, только грызунов.
– Но ты ведь совсем на мышь не похожа.
Хотелось бы верить…
– Но почему вдруг некромантия? Помнится, – поддел юноша, – ты вообще собиралась уехать.
– Передумала, – огрызнулась леди Отой.
Ей не нравилось, какой оборот принял разговор, хотелось сменить тему.
– Ну да, – легко подыграл Аргус, – девушки такие ветреные! Вот ты, например, – укорил он, – так и не пришла на вечеринку.
– А я и не обещала, я лишь сказала: «Возможно». И формально я там была, когда мы искали старосту.
Даниэль голыми руками не возьмешь, напрасно Аргус пробовал ее смутить. Он и сам быстро это понял, замял вопрос вечеринки и дежурно поинтересовался, нравится ли девушке учиться. Та ответила в том же светском духе и, наконец, задала вопрос, ради которого и окликнула молодого человека.
– Мы силой после тренировки подзаряжаемся. Опытным магам легче, а у нас резерв пока небольшой, без шара протянем ноги.
Девушка кивнула и задумалась: а можно ли ей будет приближаться к шару? Пожалуй, не стоит, учитывая прошлый опыт.
– Прости, меня ждет мастер пыток, – Даниэль намекала на де Грассе.
Аргус понятливо кивнул и посторонился.
– Кабинет показать? – полетело в спину девушки. – И яблоко выброси, а то у де Грассе фантазия богатая.
Леди Отой в недоумении уставилась на недоеденный плод. Что же такого страшного можно из него сотворить? Но лучше не проверять. Даниэль всучила яблоко Аргусу и согласилась принять помощь. И вот через пару минут она уже стояла у нужной двери с латунной таблички. Из нее следовало, что Антуан де Грассе – ведущий маг факультета, кандидат оккультных наук и магистр магии смерти. Девушка заметно приуныла. Она успела узнать, деканов в Академии магических искусств нет, их заменяли те самые ведущие маги. Собственно, нечто подобного Даниэль и ожидала. Беда не приходит одна.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, девушка постучала. Ответом ей стало холодное «Войдите!»
Кабинет Антуана де Грассе напоминал смесь архива и собрания древностей. Половину его занимали шкафы и открытые стеллажи с различными папками и книгами, часть даже лежала на столе. Любопытная Даниэль сумела прочитать название верхней бумаги: «План развития факультета магии смерти и темных наук на тысяча триста сороковой год». Текущий. Во второй половине кабинета, той, что с высокими окнами с витражными ромбовидными вставками, расположился рабочий уголок хозяина и его коллекция всевозможных чучел, банок с сомнительным содержимым и статуэток. За креслом Антуана висели дипломы. Один выше других, в позолоченной рамочке. Девушка не сомневалась, это диплом о высшем образовании самого де Грассе.
Амалия Ракеет уже подошла и, пристроившись в уголке, шелестела страницами научного журнала. Появление Даниэль заставило ее поднять голову и на некоторое время прервать чтение. Сегодня она выбрала черный брючный костюм с на первый взгляд строгой, но вызывающе надетой без белья блузой. Темная ведьма ничуть этого не стеснялась, не стремилась плотно застегнуть пиджак.
– Стесняйтесь?
– А? – Даниэль обернулась к де Грассе.
Он стоял возле стола и лениво перебирал стопку писем.
– У вас проблемы с женственностью, юная леди, но Амалия это исправит. Вы краснее ярче девственника.
