– Что?! – опешил от такого поворота разговора Эванс. – Объясните толком, или я сейчас вызову подмогу, мы вас скрутим и насильно госпитализируем.
Повисла долгая пауза. Капитан взял в руки стакан, повертел его, понюхал виски, презрительно скривился и поставил стакан на стол, тяжело выдохнул, как-то весь скукожился, сморщился, будто ему предстояла тяжелая, невыносимая работа.
– Мне было двадцать лет, – тусклым, безжизненным голосом начал капитан Берк. – Я учился в престижном вузе, изучал иностранные языки, занимался спортом и в узких кругах слыл коммунистом и социалистом, благоволил СССР, водил знакомство с коммунистами из других стран, ездил на всякие встречи, слеты и фестивали. В тысяча девятьсот восьмидесятом году меня завербовала МИ-6 – поймали на одной нелицеприятной истории и завербовали. Первым моим заданием было устранение советского военного советника, который в числе других прибыл в одну из центральноафриканских стран. Если бы я этого не сделал, меня посадили бы в тюрьму на много лет.
Задание я выполнил. Советского военного пригласил в отель для распития бутылочки настоящего английского виски, для компании взял одну из местных дорогих шлюх. Я понимал, что русский будет меня вербовать, но он никак не мог предположить, что сам станет жертвой. В общем, русского и шлюху я отравил с помощью виски, приправленного соком местного растения. Умирал советский военный в мучительных судорогах, его лицо сперва покраснело, а потом и вовсе почернело от яда, он страшно корячился, брызжа слюной и пеной. А я стоял и смотрел на его мучения.
Мне потом часто снилась смерть русского, являлась в кошмарах, и каждый раз это происходило перед каким-то страшным событием в моей жизни, например перед смертью жены, погибшей в автокатастрофе, или перед тем, как расположение моего отряда накрыл залп сирийских ракет. Я начал пить… Хотя почему начал? Я пил всю жизнь. Никакие лекарства и психологи не помогали против видений этого чертова русского, он всё являлся и являлся мне во снах. За пьянство я был разжалован в капитаны, лишился военной пенсии, – тяжело выдохнул капитан Берк, выливая содержимое своего стакана на пол.
– Печально, – горько хмыкнул Эванс. – Только я не понял: при чем здесь русский на вашем фото?
– Это он и есть.
– Кто?
– Это и есть тот самый советский военный советник, которого я отравил сорок лет назад в Африке. Одно лицо! Правда, тот был несколько моложе, ему тогда было что-то около тридцати, а этому под пятьдесят, но они чертовски похожи.
– Совпадение, – облегченно выдыхая, произнес Эванс, – просто совпадение, и ничего более.
– Возможно, – буркнул Берк. – Спасибо, что выслушали, Криштиан, мне стало легче. Если вы не против, то я бы поспал чуть-чуть.
– Конечно, спите, Берк, отдыхайте.
Эванс вышел из подземного убежища и столкнулся нос к носу с украинским майором, который, судя по всему, искал именно его.
– Что у вас?
– Хорошие новости, сэр, – широко улыбаясь и буквально светясь от радости, произнес комбат, – на связь вышел наш боец, который находился в плену у русских. У него есть ценные сведения.
– Какие?
– После вчерашнего удара по русским некоторые из них решили сдаться и перейти на нашу сторону в обмен на гарантии безопасности и материальное вознаграждение. Также они готовы провести наших бойцов в свое логово, чтобы мы уничтожили остальных русских.
– Как?! – опешил от такой новости Эванс. – Ничего себе!
– Вот так, сэр! Это же неслыханная удача!
– Согласен, – кивнул сотрудник SAS. – Подождите меня здесь, я сообщу новость Берку, пока он не уснул, и вы проводите меня к этому перебежчику, я хочу лично с ним поговорить. Хотя нет, ведите его сюда, мы с Берком вдвоем с ним поговорим.
– Есть, сэр!
Украинский комбат отдал честь и тут же убежал выполнять приказ.
Ну вот! Удача все-таки решила благоволить к Эвансу, раз подкинула ему такой подарок. Предатель среди русских! Хотя какой это предатель? Просто здравомыслящий человек, который понял, что раз свои бьют по своим же, то ради чего тогда терпеть все эти страдания и лишения. Черт возьми, как же хорошо всё повернулось!
Эванс вернулся в подземное убежище и остолбенело замер – Берк был мертв! Капитан лежал на полу, его лицо было искажено в страшной гримасе, глаза вылезли из орбит, рот искривлен, нижняя губа прокушена, из нее сочится кровь вперемешку с пеной, в которой перепачкан и подбородок, кожа на лице побагровела до синевы.
– Капитан, что с вами? – шепотом позвал Эванс, понимая, что тот уже не ответит. – Как? Как такое могло произойти?
Виски был отравлен? Но ведь капитан последнюю порцию вылил на пол, их разговор длился не менее получаса, и любой яд, принятый до прихода Эванса, должен был уже подействовать. Опять же, Криштиан тоже пригубил виски, а это значит, что тоже должен был умереть. Но Эванс чувствовал себя хорошо. Тогда что произошло с Берком? Отчего он умер?
