Чжун Кэ присмотрелась к Лу Ханьбину: он едва походил на того, кто потерял близкого человека и тяжело скорбел. Девушка заметила это еще после убийства Лу Жэня: в этой странной семейке царило поразительное безразличие.
Изначально Ань Чжэнь хотел встретиться с У Мяо, но Лу Вэньлун сообщил ему, что та плохо себя чувствует и не желает никого видеть. Когда он спустился на первый этаж, Лу И и его жена Ло Вэньянь как раз вернулись с улицы. Ань Чжэнь хотел было поговорить с ними, но Лу И пожаловался, что у него болят ноги и он ничем не может помочь, после чего Ло Вэньянь помогла ему дойти до спальни. По слухам, Лу И был категорически против того, чтобы посторонний человек расследовал дело, и именно поэтому мужчина был не слишком дружелюбен с художником.
На этом расследование в тот день и завершилось.
– Ну, на сегодня все. Не хочешь поужинать вместе? Недалеко от офиса есть очень хороший японский ресторан. Как раз обсудим твою роль по дороге. – Ань Чжэнь пригласил Чжун Кэ на ужин.
А Чжун Кэ в это время все еще обдумывала то, что сказали Лу Сяоюй и Лу Ханьбин. Ранее Ань Чжэню удалось разгадать тайну запертой комнаты, где убили Лу Чжэнаня. Но что это за «инопланетянин» и «призрачный огонь»? В деле опять появились детали, не поддающиеся логическому объяснению. Что же происходило?
– Чжун Кэ? – Ань Чжэнь окликнул девушку, помахивая перед ней ладонью.
– А? – Чжун Кэ наконец пришла в себя. – Что вы сказали, учитель Ань?
– Говорю, хочу угостить тебя японской едой и поговорить о твоей роли.
– Моей роли? Но я же еще не решила…
– Давай, садись в машину, – не дожидаясь ответа, Ань Чжэнь повел Чжун Кэ к такси, припаркованному перед особняком Лу.
Ужин прошел прекрасно. Они попробовали фирменные блюда ресторана – сашими из икры морского ежа и суши с обжаренным палтусом. За ужином Ань Чжэнь рассказал Чжун Кэ о «Темном переулке», подробно раскрыв все черты характера главной героини. Выслушав его, девушка заинтересовалась ролью. Наконец они пришли к соглашению. Чжун Кэ пообещала выложиться по полной. Девушка надеялась, что благодаря «Темному переулку» ее карьера пойдет в гору.
– Нет такой проблемы, которую не решила бы вкусная еда. – Ань Чжэнь выходил из японского ресторана в приподнятом настроении.
– Но я все равно переживаю, что дело семьи Лу будет меня отвлекать… – призналась в своих опасениях Чжун Кэ. Хотя большая часть загадок в убийстве Лу Чжэнаня были раскрыты, в убийстве Лу Жэня по-прежнему оставались тайны.
– Не волнуйся, дело семьи Лу скоро будет раскрыто.
– Вы так уверены в себе…
– Кстати, давно хотел сказать: пожалуйста, перестань обращаться ко мне на «вы», – попросил Ань Чжэнь.
– Вам это не нравится? – удивилась Чжун Кэ.
– Ты обращаешься ко мне как к незнакомцу. Давай на «ты».
– Ладно…
– Ну, раз уж мы все решили, поедем в «Маньлин Вэньхуа» и подпишем договор. Это совсем рядом.
– Хорошо.
Они направились к зданию студии «Маньлин Вэньхуа» и по пути прошли мимо кондитерской. Чжун Кэ взглянула на торт на витрине и вдруг остановилась.
– Что такое?
– Я кое-что вспомнила. – Чжун Кэ указала на праздничный торт и сказала: – В день рождения У Мяо, когда Лу Ли ставил свечи в торт, он перепутал красные свечи с зелеными… Ты ведь говорил, что убийца – дальтоник, помнишь?
– Значит, ты подозреваешь Лу Ли? – Ань Чжэнь тут же достал свой телефон. – Это очень важная улика. Я сейчас же позвоню лейтенанту Ляну.
– Угу…
Закончив разговор, Ань Чжэнь похвалил Чжун Кэ:
– Не думал, что ты такая наблюдательная.
– У тебя научилась, – с улыбкой ответила девушка.
Внезапно на них сверху полетели две деревянные доски.
– Осторожно! – Ань Чжэнь рванул к Чжун Кэ и оттолкнул ее. Одна из досок упала прямо на поясницу Ань Чжэня, и тот, потеряв равновесие, рухнул на землю. Все произошло за долю секунды.
– Учитель Ань! – охваченная страхом Чжун Кэ бросилась к мужчине, ее сердце бешено колотилось.
В длинном коридоре больницы раздались быстрые шаги. Добежав до одноместной палаты, Ян Сэнь резко распахнул дверь.
– Ань Чжэнь! Как ты? – Он ворвался в палату, тяжело дыша.
Ань Чжэнь лежал на койке, уткнувшись лицом в подушку. Из-под задранного больничного халата виднелась поврежденная поясница. Рядом сидел врач-ортопед и осматривал травму.
– Дядя Ян, ты пришел, – произнес Ань Чжэнь слабым голосом.
– Доктор, как он? – с беспокойством спросил Ян Сэнь.
– Он только что очнулся. – Врач наложил на поясницу Ань Чжэня повязку, пропитанную мазью с резким запахом, поставил капельницу с обезболивающим и добавил: – У него ушиб. Если б доска попала в позвонок, мы бы имели дело с переломом или даже риском паралича. К счастью, этого не произошло. Но какое-то время ему нельзя вставать с постели.
– Он повредил голову?
– Нет, просто потерял сознание от боли. Посидите с ним. И смотрите, чтобы он не двигался, – раздал указания врач.
– Кстати, доктор, – повернулся Ань Чжэнь: – Как девушка, которая была со мной?
– Она в соседней палате. Внешних повреждений нет. Она в сильном шоке, но ничего серьезного, – договорив, врач покинул палату.
После ухода доктора Ян Сэнь обратился к Ань Чжэню:
