- Что ж, – Сказал Волан-де-Морт ласково, но в этом шелковом голосе больше угрозы, чем в самом мощном заклятии. – Раз таков твой выбор, Долгопупс, вернемся к первоначальному плану. – Волан-де-Морт нахлобучил на него Распределяющую шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. – Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, – Сказал Волан-де-Морт. Взмах его палочки, и Распределяющая шляпа вспыхнула ярким пламенем. Я попыталась сделать шаг, но защитный барьер никого не выпускал из замка. Невилл истошно кричал. Его бабушка перекрикивала вопль своего внука, пытаясь прорваться и помочь, Темный Лорд отвлёкся на нее, но тут случилось две вещи:
Шляпа слетела с Долгопупса, в его руке появилась серебряная рукоять. Один выпад и взмах-голова Нагайны отлетела в сторону.
- Гарри, где Гарри?! – И действительно. Тело Поттера исчезло. Все бросились врассыпную. Пожиратели забегали толпой в замок. Увидев, что вдали большого зала Беллатриса нападает на Джинни, я побежала туда, отбрасывая на своём пути врагов. Молли оттолкнула дочь, спасая её от смертоносного луча, вставая в схватку с самой чекнутой женщиной из тех, кого я знала.
- Нет, Молли! – Я отбила от неё луч. – У тебя дети, это моя дуэль, милая.
- Хэллен? Соскучилась по моему кузену? Вы кажется были женаты? Ну ничего, я помогу вам обрести покой! – Наши палочки сошлись в битве. Моя хлестала и крутилась играюче в руке. Я наблюдала как исчезает улыбка с лица Беллатрисы Лестрейндж, превращаясь в злобную гримасу. Потоки пламени лились с обеих палочек, пол под нашими ногами раскалился и покрылся трещинами; мы дрались не на жизнь, а на смерть.
- Нет! – Крикнула я бросившимся мне на помощь школьникам. – Уйдите! Прочь отсюда! Она моя!
Сотни зрителей стояли теперь вдоль стен, наблюдая за двумя сражающимися группами: Волан-де-Мортом и его тремя противниками и за мной с Беллатрисой.
- Что станется с твоим крестником, когда я тебя убью? – дразнила Беллатриса, безумная, как и ее повелитель, уворачиваясь от пляшущих вокруг нее моих заклятий. – Когда любимая тётя Хэл отправится вслед за Фреддичкой?
- Ты больше никогда не тронешь наших детей! – Выкрикнула я. Беллатриса засмеялась исступленным смехом-точно такой я слышала от Сириуса за миг перед тем, как тот упал вперед спиной сквозь занавес… Глаза налились кровью. Заклятие пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило ее в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Еще мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул. Я откинула назад выбившиеся пряди. Он поднял палочку, а я была готова принять свою смерть.
- ПРОТЕГО! – Крикнул кто-то. И между мной и Темным Лордом появился Поттер.
Щитовые чары разделили Большой зал пополам. Вопль изумления, приветственные возгласы, крики с обеих сторон: “Гарри!” и “ОН ЖИВ!” – Стихли почти мгновенно. Толпа испугалась. Внезапно наступила полная тишина. Волан-де-Морт и Гарри, встретившись взглядом, одновременно начали двигаться по кругу.
- Пусть никто не пытается мне помочь, – Громко сказал Гарри. В мертвом молчании его слова раскатились по Залу, как трубный глас. – Так нужно. Всему своё время. – Волан-де-Морт зашипел, расширив красные глаза:
- Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в его стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер?
- Узнаешь. – Просто ответил Гарри. – Крестражей больше нет. Остался только ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда…
- Один из нас? – Насмешливо повторил Волан-де-Морт. Все его тело напряглось, взгляд красных глаз стал неподвижным, словно змея перед броском. – Ты ведь понимаешь, что это будешь ты, Мальчик, Который Выжил благодаря случайности и козням Дамблдора?
- Ты думаешь, когда моя мать погибла, спасая меня, это была случайность? – Спросил Гарри. Оба они попрежнему двигались боком, по идеальной окружности, сохраняя равное расстояние друг от друга. – Ты думаешь, случайность, что я решился сразиться с тобой тогда на кладбище? Случайность, что минувшей ночью я не стал защищаться и все же остался жив и снова вернулся в битву?
- Случайность! – Крикнул Волан-де-Морт, однако все еще не наносил удара. Толпа зрителей застыла, словно окаменев, и казалось, что среди сотен людей, заполнивших Большой зал, дышат только эти двое. – Случайность, везение и то, что ты увиливал и прятался за спинами тех, кто лучше тебя: мужчин и женщин, позволяя мне убивать их вместо тебя!
- Сегодня ты никого больше не убьешь, – Сказал Гарри, пока они продолжали кружить по Залу, глядя друг другу в глаза. – Ты никогда больше не сможешь никого из них убить. Понял? Я готов был умереть, чтобы ты прекратил мучить этих людей…
- Однако не умер!