- Даже не пытайся этого выведать; иначе все старания моих предшественников пойдут прахом! – замахал руками все еще улыбающийся шаман. – Просто, когда твои спутники второй раз попали в джунгли без тебя и буквально прошлись по ним, как лесной пожар в ветреную погоду после засухи, я уже знал, где мне тебя встречать!
- Ну, по твоей улыбке я вижу, что, как минимум, тебе не придется разрывать себе грудь, чтобы указать путь былым братьям, - вспомнил я предсказание, что услышал здесь во время первого посещения еще в теле Экуппы.
- Ох, поверь мне, существуют предсказания, в которых со мной происходят куда как более страшные вещи!
- Ладно, верю. Скажи мне лучше, как можно догнать моих товарищей, сразу после того, как я, пользуясь твоим гостеприимством, набью себе брюхо, которое уже буквально сводит от голода?
- Кушать придется в дороге, - быстрый кивок на лежащую неподалеку котомку, - нам обоим следует выдвигаться до того, как зарастет просека, вырубленная Даром твоей Белой подруги.
- Это хорошо, что я пойду не один и уже по протоптанной дороге, - тоже начал улыбаться я, получив-таки информацию о том, что мои друзья живы и находятся неподалеку, - но мне бы хотелось узнать, для чего они сюда заявились? Это ты можешь мне сказать? К тому же, еще мне обязательно нужно попасть хотя бы на границу локации с гигантскими пауками?
- А какие именно пауки тебя интересуют? – деловито уточнил шаман, слегка убавляя ширину улыбки.
- Час от часу не легче, - нахмурился я, буквально чувствуя, как внутри меня зашевелилась Тааша, - нужна локация с пауками, где мучают людей, оперирующих Даром.
- Это проблематично, - от улыбки шамана осталось только ее жалкое подобие, - локация опасная. Поэтому она нами отслеживается, и найти ее несложно, но сейчас она чуть ли не в стороне от нашей цели.
- Это очень важно. Я обещал.
- Тогда есть придется на бегу! – предупредил меня шаман.
- Я готов есть, даже, если буду бежать на руках!
Для большей убедительности, я громогласно заурчал животом – собеседник проникся и поверил в мощь моих гастрономических потребностей.
Да, обладая выжимками из знаний Эда, я уже не тратив время на большинство естественных надобностей человеческого организма, но вот поесть здоровой и вкусной пищи… кто вообще способен от такого отказаться?!
Поэтому, когда на нас со спутником попытались напасть первый раз, я защищал не себя и даже не шамана, а свой последний кусок козьего сыра и пучок какой-то безумно вкусной и сочной местной зеленухи, чем-то очень отдаленно напоминающей наш укроп.
Собственно, мне вообще изначально казалось, что именно шаман будет моей страховкой от местных тварей, поскольку он тут должен себя чувствовать, аки рыба в воде. Но, видать, на каждую рыбину здесь найдется свой хищник.
То, что все идет не по плану я понял только, когда нечто-то наподобие неимоверно длинного мультисуставного пальца толщиной с руку чахлого дошколенка потянулось, якобы, к остаткам моей трапезы. Было оно длинным – не меньше семи или восьми метров – неаппетитного грязно-зеленого цвета, на его кончике болталась капля, грозящая упасть прямо мне на еду.
Что вы обычно делаете, если к вам тянется незнакомый странный палец? Я, позабыв про брезгливость и презрев инстинкт самосохранения, хватаю и начинаю выворачивать.
Само собой, проделывается это свободной рукой, в то время как вторая усиленно запихивает последний кусок оставшегося чистым сыра в услужливо распахнутый рот.
Хрустящий в нескольких суставах палец, похожий структурой на змеиный скелет, плотно обтянутый зеленой кожей, идя волнами, пытается высвободиться, и одновременно к нему на помощь откуда-то из зеленой стены джунглей стремятся еще четверо собратьев. Получается, что тут вся пятерня в сборе! Хотелось бы еще посмотреть на остальную часть монстра, а еще, промежду прочим, узнать, как это шаман прошляпил опасность?
Ломаными линиями плавно и вместе с тем быстро мечусь из стороны в сторону, одновременно не без усилия с моей стороны и хруста с его, наматывая на локоть плененный палец. Всего монстра не видно, зато наблюдаю еще одна многосуставная конечность, которая увлекает за собой моего авторитетного провожатого. Причем, не тянет и не волочет – нет: манит, раздвигает перед ним ближайшие беспросветные заросли очередного кустарника. И шаман идет в этом направлении абсолютно добровольно, как говорится: своим пешком.
Примериваюсь. Четыре бестолковых пальца вроде бы и действуют заодно, но все же явно обладают какой-то свободой воли, ибо умудряются мешать друг другу, когда пытаются предугадать изменение маршрута моего движения. В общем, окликаю шамана, и одновременно приглашаю отростков поиграть в догонялки. Попутчик явно добавил меня в черный список и никак не реагирует на попытки выйти с ним на связь. Зато длинные пальцы, гутаперчиво извиваясь, проявляют ко мне очень даже нездоровый интерес. Я бы предпочел, чтобы было наоборот, но выбирать не приходится.
