То была долгая остановка. Пройдоха попросил Элизи с Экуппой забраться обратно в бричку и отъехал метром на двадцать от того места, где недавно происходили описываемые ранее события. На вопрос Экуппы, зачем он это делает, Эдвардс крякнул и, косясь в ту сторону, куда Язва уволокла в ночь несостоявшегося насильника, пробормотал что-то в том роде, что ветерок дует оттуда, а там скоро будет очень плохо пахнуть.
Чтобы как-то скоротать время, Пройдоха разложил тела разбойников так, чтобы после беглого осмотра территории модно было прийти к выводу, что те убили друг друга. Для этого, правда, ему сначала пришлось убить второго разбойника. Он сделал это шпагой Шныря, а потом вложил ее тому в руку. Второго же разбойника Эдвардс вооружил дубиной с обочины, для чего-то предварительно обмотав ее конец ветошью, добытой в бричке.
- Все равно же найдут того, третьего, - проговорила Экуппа, уже уложившая Элизи спать и наблюдающая теперь за творчеством Пройдохи.
- Я уже подумал над этим, - успокоил тот девушку, - рядом с телом бросим один драгоценный камень, тут, на дороге разбросаем еще несколько – пускай думают, что сначала они пытали товарища, чтобы тот отдал им клад, а потом они не смогли поделить его между собой.
- Дорогая получится инсценировка.
- Не дороже моего спокойствия.
Какое-то время после того, как Эдвардс завершил экспозицию, оба сидели молча, поневоле прислушиваясь к тому, что происходит по соседству. Периодически оттуда доносились неясные приглушенные звуки, отдаленно напоминающие мычание или стоны.
- Язва, ты долго там? – не выдержал, наконец, Пройдоха. – Нам нужно поторапливаться, каждая минута на счету.
- Мы уже почти закончили! – донесся до Экуппы с Эдвардсом воркующий голос наемницы. – Если кто-то из девочек еще не спит, попроси принести мне немного воды. Я оботрусь, оденусь и буду готова!
Мужчина с девушкой переглянулись.
- Ну, не будет же она пачкать одежду, - слегка осипшим голосом пробормотала Экуппа, как бы защищая Язву, - вот и разделась.
- Да и заслужила эта мразь такую смерть, - поддакнул Пройдоха, - так что все правильно. Отнесешь ей воды и оставшуюся ветошь?
- Я думаю, что Тлю она предварительно тоже раздела, так что ветошь у нее есть.
Вблизи места экзекуции воняло действительно отвратительно. И это притом, что Язва встретила Экуппу примерно на полпути к нему.
Пока девушка помогала наемнице привести себя в порядок, Язва, настроение которой теперь было явно на высоте, делилась важным жизненным опытом:
- В подобных случаях, - говорила она, - самое главное после того, как разденешься, хорошенько обмотать чем-то волосы, потому что они легко впитывают запах, а отмыть их потом в походных условиях бывает очень сложно. Так и какая-нибудь засада сорваться может, так как от тебя разит нечистотами того, кого ты до этого пытала!
Обо всех понемногу
- Его здесь нет… - еле слышно произнесла Экуппа, когда до замка ее семьи оставалось еще добрых полчаса пути быстрым, но не привлекающим лишнего внимания шагом.
- Издох? – деловито и с явным облегчением уточнила Язва.
- Ушел, наверное. Нет, его увезли, но с его согласия. Сейчас, мне нужно немного здесь осмотреться, подожди, пожалуйста.
Язва молча взяла подопечную под локоть и отбуксировала ее в сторонку с середины тротуара. Сама же принялась показательно приводить в порядок как что-то из своего туалета, так и наряда спутницы. Эдвардс с Элизи продолжили свою прогулку на противоположной стороне улицы. По незаметному стороннему наблюдателю знаку наемницы они поняли, что могут прогуляться вокруг квартала – спешить пока некуда.
- Ой! Да он же выскакивал из кареты и метил стены, указывая мне путь! – вдруг, восторженно пискнула Экуппа. – Эббот знал, что я за ним обязательно приду!
- Если выживешь! – резонно добавила Язва. – Так куда нам идти? Он случайно не в виде указательных стрелок метки оставлял?
- Зря смеешься! Не понимаю как, но направление следования кареты я чувствую.
- А откуда знаешь, что это была карета? – подозрительно сощурилась наемница.
- Он колесо пометил! Но след колеса теряется – давно это было, а вот на стенах метки еще долго будут держаться!
- Да, - закивала в ответ Язва, - коты это умеют. Долго потом метки держатся. А если это диван или мягкое кресло, так проще вообще сжечь мебель, чем выветрить запах!
Экуппа сочла за лучшее промолчать и лишь указала направление в котором им всем следовало двигаться дальше.
Вначале Язва придерживала порывистую спутницу, но как увидела, что Эдвардс появился на горизонте и может отслеживать их перемещения, сама ускорила шаг.
Спустя час Экуппа начала сбавлять темп, а потом и вовсе остановилась, разглядывая витрину лавки.
- Ты же мальчишкой переодета, что ж ты на украшения пялишься, рядом же лоток со сдобой – пошли туда, если уж тебе постоять без движения надо, - тихо забормотала Язва и снова потащила Экуппу в сторонку.
- Как же я сама не догадалась, что он у Элвина! – внезапно всплеснула руками девушки и из ее глаз брызнули слезы радости.
