Тимми попытался нанести ещё один удар, но едва палка коснулась красного энергетического кокона, как полетели искры и палка выпала из его лап.
Поверженный Синий Кролик лежал на песке. Шерсть у него стала совершенно чёрная и дымилась. Секретарь, защищённый силовым полем, поднялся, тяжело дыша. Взглянув вверх на полную луну, он перевёл полный презрения взгляд на Иммануэля. Затем достал оба свитка и развернул их.
– Время пришло, – сказал он. – Сейчас случится то, что должно было случиться.
Потом он шёпотом прочёл:
Секретарь сделал паузу, а потом стал читать новый текст, написанный Иммануэлем:
Секретарь нахмурился.
– Что это такое? – закричал он, уставившись на Иммануэля. – Что ты написал?
Это были совсем не те слова, которых он ждал от Писателя. Но что-то произошло. Последние слова ещё висели в воздухе, как последняя нота, а потом улетели прочь, словно дальнее эхо, и рёв водопада внезапно смолк, ибо весь мир вокруг затих. Казалось, даже ветер задержал дыхание.
Песок перед Секретарём начал клубиться, словно невидимый ветерок решил поиграть. Он кружил и танцевал в воздухе, не принимая определённой формы, лишь на мгновение замедляясь, чтобы снова закрутиться. Из вихря заструился тёплый свет, и низкий голос медленно заговорил, словно загрохотал шторм:
– Меня призвали.
Вихрь успокоился.
– Кто призвал меня? – продолжал голос. – Кто разбудил меня?
У Секретаря сделался растерянный вид. Сдвинув брови, он сделал шаг вперёд.
– Это я, – прогрохотал он. – Это сделал я.
Песок всё ещё висел в воздухе. Изнутри исходило сияние, и он медленно вращался, словно желая получше разглядеть долговязую обезьяну.
– Вижу… Что я могу сделать для тебя, Юлиус?
Казалось, Секретарь борется с противоречивыми чувствами. Наконец он проговорил:
– Кто ты такой?
– Я Мнемос, дух воспоминаний.
– Воспоминаний?
– Если я правильно помню, именно это я сейчас и сказал, – проговорил голос, отзываясь рокочущим эхом.
Песок опять закрутился в воздухе и на мгновение принял очертания человеческой фигуры. Тимми показалось, что фигура поклонилась Иммануэлю, сидящему на песке, а тот поклонился в ответ.
– Но это не то, чего я хотел! – выкрикнул Секретарь, словно бы его обманули. – Мне обещали могущество, признание, всеобщую преданность. А вместо этого появляешься ты!
– Я Мнемос, – повторил дух. – Меня призвали сюда. Призвал ты, Секретарь. И теперь я готов исполнить твоё желание.
– Но мне от тебя ничего не нужно!
– Ещё как нужно, юный Юлиус! Припомни…
Голос напоминал начинающийся шторм. Секретарь зажмурился с выражением гнева на лице. Всё пошло совсем не по плану. Абсолютно не так. Он бросил яростный взгляд на Иммануэля. Во всём виноват Писатель. Это он написал что-то не то и призвал сюда этого дурацкого духа воспоминаний, вместо того чтобы сделать его, Секретаря, всемогущим и заставить весь мир прислуживать ему. Иммануэль в очередной раз его надул.
– Ты обманул меня! – закричал Секретарь.
Он шагнул к мышонку, но на полпути его остановил громоподобный голос Мнемоса, от которого затряслась земля.
– Я готов исполнить твоё желание. Если у тебя при себе твоя вещь.
– Моя вещь? – переспросил Секретарь.
– Ты знаешь, о какой вещи я говорю.
Секретарь поднёс руку к груди, где эта вещь обычно висела.
– Она исчезла.
Тимми заметил, что Иммануэль смотрит на него словно пытаясь что-то сказать взглядом. Песок запульсировал. Мнемос продолжал:
– Нет, она не пропала. Она здесь, я ощущаю её присутствие.
– Ты ошибаешься. Её нет у меня. Ключ исчез! – зло прошипел Секретарь.
– Не исчез… – прошептал дух.
