Филологи, уточняя происхождение названия Вороньего острова, пришли к выводу, что остров Вороний получил свое название от стоявшего на его мысу Вороньего Камня. Камня давно уже нет, и его основание затоплено озерными водами, а остров, на берегу которого он когда-то стоял, сохранил название Вороний. Ведь и название Кобылье Городище происходило от протекавшей у деревни речки Кобылки; Подборовье — от соснового бора, росшего на возвышенности, где была основана деревня, маленький островок, возникший в устье реки Самоловки, стал называться Самоловец, а когда северная оконечность мыса Сиговец отделилась от суши промоем, образовавшийся островок получил название Сиговец.
На веху, отмечавшую местонахождение Вороньего Камня, водолазы прикрепили большой плакат с надписью: «Вороний Камень здесь!!!»
Работа продолжалась. К западу от Вороньего Камня, в непосредственной близости от него, находилась сиговица, так что у Вороньего Камня никакое войско развернуться в боевой порядок не могло.
С этой сиговицей было немало хлопот, и даже зимой, в самые трескучие морозы, Таня Тюлина приезжала сюда, чтобы наблюдать за ней.
А однажды был такой случай. Водолаз, исследовавший дно в одном из самых глубоких мест южнее острова Станок, неожиданно для себя провалился, как он потом рассказывал, в яму. Прежде чем он смог понять, что с ним происходит, какая-то сила подбросила его кверху, и он оказался на поверхности. Затем он снова погрузился в воду, но яму найти уже не смог. Лишь позднее стало ясно, что водолаз был выброшен сильной струей грунтовых напорных вод.
— А я уже который год тут плаваю, — удивился Кривенко, — и понятия не имел, что озеро озером, а под ним еще чуть ли не реки текут. Теперь понятно, почему, когда я вчера нырял, вода у дна была очень холодная…
— Летом она холоднее, чем на поверхности, — сказала Таня Тюлина, — а зимой наоборот. Поднимаясь к поверхности, грунтовые воды задерживают образование льда. Течение относит их в Большие Ворота. Это очень ясно видно на аэрофотоснимках по очертаниям сиговицы.
Гидрологи установили, что, кроме грунтовых вод, на образование слабого льда сиговицы влияет быстрое течение в Больших Воротах и так называемые нагонные явления от действия частых в этих местах осенне-зимних северных и северо-восточных ветров.
Но существовала ли в XIII веке сиговица, или ее тогда не было?
Для этого надо было установить, каким был в XIII веке климат: суровее современного или, наоборот, мягче?
Можно ли узнать, каким был климат в районе Чудского озера в старину? Ведь в те далекие времена нигде на земном шаре не велись систематические наблюдения и записи о состоянии погоды, атмосферном давлении, температуре воздуха… Еще зимой Таня Тюлина пришла к выводу о том, что во времена Ледового побоища зима в районе Чудского озера мало отличалась от современной. По тем сведениям, которые есть в русских летописях и зарубежных хрониках, можно заключить, что в 1230 году «от 25 марта до 20 июля день и ночь шел дождь»; в 1237 году в Северной Европе «зима была мягкой»; в 1246 году в Польше «зима была весьма снежной», а в 1253 году по новгородской земле «не могли доехать, потому что снег был глубокий». Зима 1242 года ничем особенным не отмечена, что позволяет считать ее в меру морозной и, как обычно, снежной. Это дало возможность русскому войску, как и немецким рыцарям, уверенно переправиться через Узмень. Сиговица, однако, сохранила свои особенности — лед на ней был пористым и отличался большой хрупкостью, не говоря уже о том, что он был тоньше, чем на остальной части озера.
— Существовала ли все-таки сиговица во времена Ледового побоища? — с этим вопросом обратились к Кузнецовой.
— Выход подземных вод на дне озера, — ответила Вера Сергеевна, — безусловно, существовал и тысячу лет тому назад, так как никаких геологических катастроф в это время в районе Прибалтики не происходило.
О том, что сиговица существует уже давно, говорит и данное населением название Узмени: Теплое озеро. Это же подтверждает Русская летопись: при бегстве остатков рыцарского войска «инех вода потопи». А в рисунках Лаптевской летописи изображены рыцари, проваливающиеся под лед.
Но так как протока была значительно уже, то течение в районе сиговицы было сильнее, чем теперь, и, следовательно, покрывавший ее лед был еще менее надежным.
Существование сиговицы заставляет истолковывать летописное указание «у Воронея Камени» не в буквальном смысле — рядом с Вороньим Камнем, а поблизости от него. Укрепленный городец у подножия Вороньего Камня и поселения на острове Городецком оказывались при этом в ближнем тылу русского войска. Войско же могло удобно расположиться в густом лесу, покрывавшем мыс Сиговец и острова.
Там, у костров, защищенные от ветра деревьями и кустарником, разместились воины Александра Невского. За мысом, на промерзшем до дна прибрежном мелководье, приняли они бой с боевым порядком конного рыцарского войска Ливонского ордена, считавшегося непобедимым страшной таранной силой своего удара.
