Тут выяснилось, что не все знают, кто такой мистер Карпентер и что это за лаборатория, так что Триш пустилась в подробные объяснения.
Сэм слушала внимательно, ёжась каждый раз, как её мама тайком поглядывала на неё. Близнецы устремились прямо к Рокки и теперь сражались за его внимание. Он терпеливо позволял им гладить и обнимать себя, слегка отстраняясь, только когда они хватали его за уши, прежде чем Сэм успевала их остановить.
Триш приложила большие усилия, чтобы объяснить, что произошло, весьма эффектно возложив вину на Тэда Клэнси и даже на себя, только не на ребят. Когда Лиза прервала её и напомнила Сэм, что предупреждала её о том, что следует доверять взрослым в таких делах, Триш призналась, что Сэм пыталась это сделать. Когда рассказ подошёл к концу, Сэм понадеялась, что всё обойдётся без домашнего ареста, но она знала, что последствия всё равно их не минуют.
– Спасибо за всё, что вы сделали, – сказала Кейти Вулф. – Похоже, что ситуация могла стать опасной, если бы вы не появились.
– Согласна, – кивнула Элизабет Паркер. – На самом деле я хотела бы рассказать всё это полиции. Я хочу, чтобы дела Тэда Клэнси попали в протокол.
– Мистер Карпентер как раз связался с полицией, – уверила их Триш. – Я посоветовала ему это сделать. Они позвонят нам всем либо сегодня вечером, либо завтра, чтобы снять письменные показания.
– Отлично, – сказала Лиза и обратилась к Кэсси: – И все мы поговорим о том, готова ли ты нести ответственность, связанную с работой волонтёром в приюте. Потому что я не очень в этом уверена.
– Надеюсь, вы разрешите ребятам приходить и помогать. – Триш встала и обвела рукой помещение приюта.
– Мы бы тоже хотели участвовать, – Джон подал голос впервые с того момента, как приехала его мама, и она вопросительно посмотрела на него. – Ну, мы с Хантером, – добавил он. Хантер повернулся к нему, но Джон взмахом руки призвал его к молчанию и предложил: – Пусть это будет вроде наказания.
Хантер понимающе ему улыбнулся.
– Буду рада вас видеть, – ответила Триш и широко улыбнулась.
– А что за отличная новость? – спросила Элли, напоминая Триш о телефонном звонке и разговоре с мистером Карпентером.
– Ах да! Ну, Кендра там сейчас с мистером Карпентером, а я, конечно, подтвердила всё, что могла. Он посмотрел документы, которые Кендра ему привезла, немедленно уволил Тэда Клэнси и назначил Кендру новым производственным директором.
– Это здорово! – воскликнула Элли и обняла Сэм. Она так переживала за маму Коры, а теперь у неё будет работа намного лучше прежней!
– И ещё… – продолжала Триш. – В обмен на то, что я помогу ему с жалобой на жестокое обращение с животными, и в качестве возмещения он хочет стать активным жертвователем для приюта. Он уверен, что по закону владеет правами на новый крем от аллергии, который был создан в лаборатории. Он хочет провести его разработку как положено и без испытаний на животных. А это будет стоит больших денег! С теми средствами, которые он обещает, я смогу нанять ещё сотрудников и расширить приют! – Триш взяла Полин за руку. – И я смогу платить тебе столько, сколько ты заслуживаешь. Я ценю всё, что ты тут делаешь, и хочу быть уверена, что у тебя всё в порядке с учёбой!
Лиза подошла к Кэсси и обняла сестру. Лицо её смягчилось.
– Ты можешь продолжить работать волонтёром, – сказала она, отстраняясь от Кэсси. – Но ты очень напугала меня сегодня. Больше так не делай, ладно? В следующий раз скажи мне, что ты собираешься делать.
Кэсси обняла её в ответ и молча кивнула. Они появились друг у друга в жизни меньше полугода назад, но она уже не могла представить себе жизни без сестры. И хотя они выросли врозь, не зная о существовании друг друга, обе они рано осиротели. Кэсси понимала, что Лиза любит её и хочет, чтобы она была в безопасности.
– Умираю от голода!
Сэм с раздражением посмотрела на брата. Это совершенно в его духе – испортить такой эмоциональный момент. К её удивлению, он подошёл и наклонился, чтобы взять Рокки на руки. Сначала она подумала, что ему хватит духу отдать пса Полин, чтобы поскорее уйти. Но вместо этого он обнял пуделя и подошёл к матери.
– Мам, это Рокки, – сказал он просто и сунул его ей в руки.
Этой неожиданной поддержке Кейти удивилась не меньше, чем Сэм. Она осторожно взяла довольно тяжёлого пса. Не то чтобы она не любила домашних животных, но у неё в доме было четверо детей, из которых двоим было по два года, так что только животных не хватало.
Казалось, Рокки понимает всю серьёзность момента. Он перестал вертеться и заглянул ей в глаза. Кейти сделала то же самое, и пёс приковал к себе её взгляд надолго, пока она не смогла оторваться. Фыркнув, пудель потянулся и нежно прижал нос к её лбу. Кейти засмеялась и улыбнулась ему, но не возразила, когда Полин предложила забрать его.
– Похоже, нам всем нужно поесть, – заявила Элизабет, разрывая неловкое молчание. – Если нет возражений, я закажу пиццу, у нас дома места хватит для всех, а для близнецов в гостиной есть игрушки.
